那时候布兰琪还不理解这句话的意思。

现在她知道了。

老爷的语气和往常一般无二，低沉而柔和，只是多了几分疲惫：“布兰琪，有什么事吗？”

布兰琪忘记了自己要说什么，或许是灯光，或许是墙上和衣服的反光，她看到老爷的眼睛变成了红色，猩烈的颜色在他瞳孔里游走。

她感到毛骨悚然，能听到自己牙齿因哆嗦而上下磕碰的声音。

老爷仿佛没察觉到自己的变化，语气温柔地又问了一遍：“你有什么事吗？布兰琪。”

在莱顿的恐怖传说里，有一种叫作伪人的怪物。它们会模仿人的表情和声音，但违和感很强烈，是一种站在你面前，就能让你感觉到它和你不是同类。

而现在，老爷就像一个在尽力装成人类的怪物，还未意识到自己已经暴露，仍在尽心尽力地继续伪装。

布兰琪快要吓哭了，但也正是因此，她带着哭腔的道歉显得格外发自内心，充满了诚意。

老爷果然原谅了她，甚至还轻柔地为她擦去眼泪，就像过去几年里一样体贴绅士。

“罗莎说你对我的故事书很感兴趣，”他道，“我已经过了沉迷童话的年纪，就将它送给你吧。”

那是他父亲亲手画的故事书，罗莎阿姨让她阅读都要自己陪在一旁以免弄脏或者破损，现在就这样被老爷轻飘飘地送了出去，仿佛那是个已经没有价值的物件。

这一刻，布兰琪并不感到高兴，但她也不敢拒绝。

老爷转头去找书的时候，她大着胆子往里面看了一眼。

房间的摆设依然是往常温馨舒适的风格，可大白天也窗帘拉紧，只点了一盏很小的灯，像一间昏暗的囚牢。

她看到锁链从床上拖下来，末端固定在墙上。

一个人半靠在床上，他的脸苍白到已经不像活人的状态，脖子上有一圈青黑的印子。而他垂下的手臂，正被那些锁链扣住，整个人被固定在床铺上。

布兰琪认出那是老爷的伴侣，那个名叫安德里柯的克维尔人。

印象里那是个有些阴郁沉闷的年轻人，蓝眼睛和莱顿人的很不同，是一种一看就觉得只有冰天雪地里才能长出来的冷冽颜色。

但那双眼睛此时只空洞地半睁着，没有半点神采，像一具失去了灵魂的空壳，只剩身躯被困锁在看似温馨的牢笼之中。

老爷将书递给她，轻轻合上了门。

布兰琪最后所见，是老爷坐在床边，手里捧着一只碗，热气从碗中冉冉升起，氤氲了他的眉眼。

隐约的香气传过来，她辨认出那碗里是她的妈妈做的汤。

加了药的汤。

布兰琪懵懵懂懂地意识到了什么，她抱着书，麻木地走下楼梯，走到门口，然后突然回过神，头也不回地跑出了庄园。

“我不知道该把这件事告诉谁，我觉得老爷很不正常。罗莎阿姨和西尼尔叔叔也一定发现了，可是他们都装作没察觉，就算我说了他们也只会告诉我老爷只是心情不好，可是……可是那种变化真的只是心情原因吗？”

她不解而恐惧，已经不敢再回到那座华美的庄园，不敢再和那里的主人同处一室。

男人安静地听完她语无伦次的倾诉，表情没有太大的变化，还是那么温和亲切。

他没有像罗莎阿姨避重就轻地哄孩子一样哄她把一切当做梦忘记，也没有把这当做有意思的事不断询问。

轻轻从布兰琪手里抽过那本已经被她的体温捂得温热的故事书，修长白皙的手指抚过封面上的魔龙。

“我不会劝你把你看到的内容忘掉，但现在，暂且放下你的恐惧，”他的嗓音很适合讲一些“在很久很久之前”的故事，“你现在心中一定有很多疑问，关于那位庄园的主人，不过，可能连他自己也尚未意识到，答案就在这本书里，而他已经将书送给了你。”

布兰琪没听懂，但注意力成功被转移了。

濛濛细雨中，男人让她坐在那棵巨大的枫香树下，又为她读了一遍这个故事。

这一次他真的开始“从很久很久之前”说起。

很久很久之前，一头强大的魔龙被领地里的人类视作神明。

他们为它献上鲜花和美酒，祈求它保护这片区域里弱小的人们。

人类不是魔龙的同族，但它喜欢那些祭品，尤其是红色的花和红色的酒，它认为那种颜色和它很配，它是一头红色的龙。

于是它回应了人们的愿望，为他们驱赶领地里的其他魔物，保护这片土地不受怪物的侵袭。

被驱逐的魔物融为了它身体的一部分，让它变得越来越强大，可以守护更多的领地，保护更多的人。

但与此同时，身为魔物中最强大的存在，它也无时无刻不散发着与深渊同源的污染，许多亲近它的人类因此死去，和被魔物袭击的下场没有区别。

已经视人类为自己子民的魔龙开始在乎他们的健康，它离开了自己的领地，去其他地方寻找既可以保护子民，又不让他们受到自己伤害的方法。

它去了很多地方，遇到很多和自己一样的强大魔物，有的浑浑噩噩只有杀戮本能，有的也跟它一样诞生出神志，成为掌管一方地域的深渊领主。

但它们都不对人类友好，并不在意自己领地里人类的身心健康。

最后，魔龙在一座海岛的悬崖下遇到了一头特别的独角鲸。

独角鲸身上有深渊的气息，但它和人类相处却不会伤害到他们。魔龙欣喜若狂，询问它是如何做到的。

独角鲸很遗憾地告诉魔龙，它的特殊是因为自身的体质，并不能适用于纯粹的深渊生物。

但独角鲸也给魔龙指明了一个方向，告诉它往最北的地界去，那里有一位新的神明正在诞生，她的生命之力可以对抗深渊的污染。

魔龙来到了冰雪覆盖的国度，它变成一个英俊高大的男子，用最红的花束和最鲜烈的酒水作为礼物。

可在见到女神之前，它先迎来了新的挑战。

雪国的统治者是个纯粹的武者，对待朋友虽然不像春天般温暖，但对待敌人一定像严冬一样残酷无情。

魔龙被那位统治者以残酷手段驱逐了许多次。

但最终，它以自己坚定的决心、炽烈的感情和对子民们深深的爱护感动了女神，她接受了魔龙的邀请，告别自己的朋友与老师。

魔龙载着她回到了自己的领地。

他们一起努力驱逐了更多魔物，清除了所有污染。

最后的最后，这片土地上仅剩的也是最严重的污染源就剩下了魔龙自己。

它心甘情愿地趴伏下来，让女神砍掉它的头颅，将它的身躯肢解，封印进深深的地下，毁灭它守护过这片土地的记录，让它彻底消失在自己子民的记忆中。

故事到这里就结束，作为一个童话，结局并不能算十分美好。

布兰琪没有抱怨，因为她已经在男人磁性温和的嗓音中睡着了，没听到魔龙被肢解封印的结局。

但男人还在讲述，他为这个故事续上了不在童话书中的最后一笔。

“女神按照魔龙的嘱托处理了它的身躯和力量，却感念于它的牺牲，将它的灵魂提取出来，动用生命的权柄制造出一具人类的身体。”

“魔龙的名字成为了这个人类的姓氏，这就是最初的圣印家族，伊格纳索斯的由来。”