“要多少？”

“先再来五筐！不，十筐！”管家掏出个小算盘噼里啪啦一打，“十筐五百斤，一百块下品灵石，成不？”

君承想了想：“木柴不够。”

“木柴好说！”管家一拍大腿，“城外我们有片林子，里头的枯枝废木随便你用！这样，你只管烧炭，木柴我们派人送来，每筐炭还是十块下品灵石，如何？”

这条件很优厚。君承点点头：“可以。但烧炭需要时间，一窑炭得两天。”

“不急不急，老太君那够用一阵子。你慢慢烧，烧好了我派人来取！”管家眉开眼笑，留下定金二十块下品灵石，带着小厮走了。

君承关上门，看着手里沉甸甸的灵石。

一百块下品灵石，对修士而言不值一提，但对现在的他来说，足够买米买肉，交几个月房租，还能添置些日常用度。

他将灵石收好，看了眼墙角剩下的桃木枝。

还能再烧两筐。

他重新垒窑，码柴，点火。

这一次，火燃起来时，他忽然心念一动，从怀中取出那截雷击枯枝。

枯枝依旧焦黑，裂纹依旧密布，但在炉火的映照下，那些裂纹深处，似乎有极其细微的金色脉络一闪而逝。

君承盯着看了片刻，将枯枝轻轻放在即将入窑的一根桃木旁。

然后，他将那根桃木和枯枝一起，放进了窑里。

火焰吞吐，木柴渐渐烧红。

这一次的烧炭过程，与昨日并无不同。但封窑之后，君承坐在窑前守了整整一夜。

他闭着眼，像是在打坐，又像是在感知什么。

窑内，桃木在高温下碳化，那截雷击枯枝静静躺在桃木旁，焦黑的表面偶尔闪过一缕金芒，快得像是幻觉。

深夜，万籁俱寂。

窑内忽然传来一声极轻微的“噼啪”声。

不是木柴爆裂的声音，更像是什么东西碎裂、又重组的声音。

君承睁开眼。

窑缝里透出的光，似乎比昨天更亮一些，不是火焰的红光，而是一种温润的、淡淡的金红色。

他等了等，再没有其他动静。

天亮时，开窑。

炭还是乌黑发亮，但仔细看，表面似乎多了一层极淡的金色纹路，像是木纹，又像是闪电的痕迹。香气也更浓郁了些，闻着让人心神安宁。

君承拿起一根炭，指尖拂过表面的金色纹路。

纹路很浅，不仔细看根本发现不了。但手指触及时，能感觉到一丝极细微的、温热的麻痒感，像是静电，又像是……雷劫残留的气息。

他沉默地将炭一根根取出，装筐。

这一筐炭，他没打算卖。

自己留着用。

三天后，管家如约派人来取走了十筐炭，付清了余款。君承的小院一下子宽敞了许多——炭都搬走了，墙角堆着的，是管家派人送来的新木柴，全是上好的硬木枯枝。

君承点了一遍灵石，一共一百二十块下品灵石——管家多给了二十块，说是老太君用炭后咳嗽好了许多，给的赏钱。

他留出下个月的房租，剩下的去集市买了米、面、油、盐，还割了半斤肉，买了条鱼。

日子似乎就这样安稳下来。

每天清晨，他起床，给轮回树浇水，然后烧炭。一窑炭烧两天，出一筐，能卖十块下品灵石。不烧炭的时候，他去集市买菜，做饭，吃饭，发呆。

偶尔有邻居路过，看见院里的炭窑和袅袅青烟，会笑着打招呼：“君小哥，又烧炭呢？”

君承会点点头，算是回应。

没人知道他是谁，没人知道他从哪儿来。在邻居眼里，他就是个话不多、但手艺不错的烧炭郎。

轮回树依旧没什么变化。

倒是那截雷击枯枝，君承把它和桃木炭放在一起后，枯枝表面的裂纹似乎浅了些，金色脉络闪动的频率也高了一点。

但也仅此而已。

君承不急。

三万八千劫都等过来了，不差这几个月。

他每天烧炭，卖炭，买菜，做饭。

等炭窑熄火的时候，就搬个小凳坐在院里，看轮回树，看枯枝，看天。

日子像烧炭时的烟，淡淡地飘走，不着痕迹。

直到半个月后的一个下午，院门再次被敲响。

这次来的不是管家，而是一个穿着锦袍、腰佩玉佩的年轻公子，身后跟着两个气息沉稳的护卫。

年轻公子站在门外，彬彬有礼：“请问，是君承君先生吗？”

君承正在院子里整理木柴，闻声抬头：“我是。”

年轻公子拱手：“在下南宫羽，冒昧来访。听闻先生所烧桃木炭品质极佳，家祖母近日旧疾复发，畏寒咳喘，大夫说需以桃木炭温养。故特来求购，价钱好商量。”

君承看了他一眼，又看了看他身后那两个护卫。

修为都不低，一个金丹中期，一个金丹后期。这南宫羽本人也是筑基圆满，气息沉稳，显然出身不凡。

“炭卖完了。”君承说，“下一窑还要等两天。”

南宫羽眼中闪过一丝失望，但还是保持笑容：“无妨，我等得起。不知先生可否允我进院稍候？也好亲眼看看先生烧炭的手艺。”

君承侧身：“请便。”

南宫羽进院，目光在院里扫过。简陋的炭窑，堆放的木柴，墙角枯死的桃树，还有屋门口那盆普通的绿植。

一切都普通得不能再普通。

但他不敢怠慢。管家回去后，将桃木炭夸上了天，说炭火暖而不燥，烟清而香，老太君用了之后，夜里能安睡到天亮，咳嗽也轻了许多。这绝非普通炭匠能烧出来的。

南宫羽在院中小凳上坐下，两个护卫站在他身后。

君承继续整理木柴，将硬木和软木分开，粗枝和细枝归类。动作不紧不慢，像是不知眼前坐着的是南宫世家的少主。

“君先生烧炭多少年了？”南宫羽试探着问。

“不久。”

“师承何人？”

“自学。”

南宫羽碰了个软钉子，也不恼，转而道：“先生这炭烧得确实好。不瞒先生，我家也请过几位炭匠，烧出的炭要么烟气重，要么不耐烧。像先生这般，炭体乌亮，火气足而烟气清的，实属罕见。”

君承将一根木柴劈开：“木柴好，火候到，自然成。”

“恐怕不止如此吧。”南宫羽笑了笑，“我听说，先生烧炭时，窑中偶尔会有金芒闪现，可是用了什么特殊法子？”

君承劈柴的动作顿了顿。

他抬起头，看向南宫羽。

眼神很平静，但南宫羽没来由地心头一紧。

“你看错了。”君承说。

“或许吧。”南宫羽移开视线，看向墙角那堆新送来的木柴，“这些木柴，可需要我派人帮忙整理？”

“不必。”

谈话陷入僵局。

南宫羽也不急，就坐在那里看君承劈柴。看了约莫一炷香，他忽然开口：“君先生可听说过‘雷击木’？”

君承没抬头：“听说过。”

“那先生可知，雷击木烧成的炭，有什么特别之处？”

君承停下动作，直起身，看向南宫羽。

四目相对。

院里的空气，似乎凝滞了一瞬。