百官心服口服，但太后一派就不那么高兴了。

此番折腾下来，理政阁两人是赵琤心腹，一人是中立派，但在政事上向来支持赵琤居多。太后一派只占两人。

更遑论，赵琤趁他们还没反应过来，立刻就提拔了其他官员补缺，压根没有商量的余地。

下了朝，郭荃就直奔太后的慈康宫求见。

然而，太后的头疾越发严重，听他说得脑袋钝痛，像是有人在里头抡锤子一般，剧痛难忍。

“好了！”太后不耐烦道，“此事兄长自己拿主意就好。实在不行，就按以前的法子办。”

郭荃见她扶着脑袋、眉头紧蹙，面色暗沉，眼底黑青一片，想起近日听闻慈康宫又杖毙了两个不懂事的宫人，终是不忍心再用朝事惹她烦忧。

“娘娘要爱惜身子，这头疾久犯不愈，还是命太医好好查查。”

太后闻言一顿，抬眸与郭荃对视一眼，意识到什么，眼里闪过一丝暗芒。

冷声道：“哀家知道了。”

*

长乐宫，桃花落了一茬，粉妍花瓣铺了满地，仍驻守枝头的也开得娇艳，仿佛要在这暖融春日里燃尽，绽放到极致。

薛晏今日心情好，下了朝回来，让人在桃花树下的石桌上摆了茶具，静坐在树下赏花。

他膝头盖着一块鹿皮制的薄毯，手中捧着温热的药茶，姿态闲适。

暖阳相照，春风吹拂，花瓣纷扬，落在他发顶、肩头和怀中。

如玉似雪的俊美脸庞依旧无悲无喜，但仔细看，能看到那白皙面颊中透着一层淡粉，不知的桃花相映，还是暖阳熏照，令他美得好似画中仙人。

若忽视他身下坐着的轮椅，当是一幅极美的画卷。

赵琤站在几丈之外，拦下宫人通传，就这么静静地欣赏了好一会儿。

如果可以，他想将这幅画卷私藏。

亦私藏……画中仙。

许是他注目太久，目光过于灼热，神游的薛晏终于察觉到异样，转头看过来。

看见来人，薛晏搁下茶盏行礼：“见过陛下。”

端方守礼，却瞬间拉开了两人的距离。

赵琤不愿如此，大步上前，扶起他的胳膊，“阿晏，你我之间，不必如此。”

他看着薛晏，狭长的眼眸中藏着某种情绪。

薛晏避开视线，转移话题，“陛下怎有空过来？”

总不能是来“宠幸”他的吧？

薛晏心里自嘲地笑笑，又抿住唇。

别说，自己刚才那一问，如果再温柔小意些，或阴阳怪气些，听起来真像等待帝王临幸的妃子。

赵琤的回答却让薛晏怔住。

“后日就是你生辰，可有想如何过？”

薛晏眼睫一颤，方才那点因鱼儿咬钩、筹谋顺利的愉悦之情顿时荡然无存。

他不知从何处涌起了气，又或者是自暴自弃，恹恹道：“臣这等孤家寡人，过什么生辰。”

赵琤剑眉蹙紧，蹲下平视向他的眼睛，眼里有怜惜与哀痛：“你不是孤身一人，阿晏。”

你还有我，我们还有彼此。

他伸出手，想握住薛晏搁在膝头攥紧的手。

薛晏却躲开了，转着轮椅退后一段距离，“臣失态了，陛下不必放在心上。”

他转了轮椅往殿内去，又停下，偏头道：“陛下若有心给恩典，就放臣出宫吧。臣想在家中过生辰。”

赵琤喉结滚了滚，咽下哽咽：“好。”

*

两日后，三月二十一，薛晏生辰。

赵琤本想早朝后亲自送薛晏出宫，但薛晏告了假，直接走了。

太后还没起，无人拦他。

马车直接停在长乐宫外，接上薛晏，驶出宫门。

出了那道门，仿佛天气都更暖和了。

薛晏挑起车窗帘子，望向鳞次栉比的熟悉街道。

压在心头的部分郁气，仿佛随着那包子铺、馄饨摊蒸腾的雾气和叫卖声，飘得远远的。

春日正是赏花时，京中各家接连办赏花宴。

街上也有不少少男少女三五成群，或骑马，或坐车，结伴出城去赏花。看打扮，都是官家子女。

薛晏的视线落在其中一位骑马而来的蓝袍少年身上，眼神与对方一错而过。

车帘落下，马车与这行人相向而行，驶向靖国公府所在的街巷。

蓝袍少年突然勒马，问身旁护卫：“那是哪家的马车？”

护卫回头看了一眼：“好像是靖国公府的。”

“薛晏？”蓝袍少年拧眉，回想刚才那惊鸿一瞥，“那个残废？他从宫里出来了？”

他声音不小，走出几步的同伴勒马回身看他，“什么残废？”

蓝袍少年驾马跟上，露出一个极为恶劣的笑容：“靖国公府那个残废，以色侍君、不以为耻的那个。”

“原来是他。”

同伴跟着笑，起哄道：“郭三，你可有瞧见他模样？是不是当真绝色无双？”

“鬼知道！是不是他还另说呢。”郭家三少爷漫不经心道，驾马提速，“走走走，打马球去！”

路边，一位牵着马、戴着斗笠，一看就风尘仆仆的男人转过身，望着那群远去的华服少年，牵着缰绳的手攥紧，用力到指节泛白，眸中杀意凛然。