荒郊野岭，官道旁，一个独门独户的院子。

前面挂着酒旗，后面埋着死人。

店老板姓周，人称周剥皮。

这名字不是白叫的，落在他手里的客人，皮都要被剥三层。

开张一年，他杀了三十一个人，抢了五十二个人，账本上记得清清楚楚，周剥皮是个讲究人，他做什么事都要记账。

今天他的心情不太好，因为天快黑了，还没有客人来。

不过他马上听见了马蹄声。

周剥皮立刻换上笑脸，把刀藏在柜台下面，掀开门帘，迎上去。

五个人，大买卖！

走在最前面的红衣公子骑在马上，衣着讲究，后面跟着一个灰青色衣衫的刀客，一个拿着鞭子的紫衣人，一个华贵的白衣剑客。

最后有一个白衣人，衣着很旧，背着一个灰布裹着的东西，看起来最穷。

没关系，周剥皮想。

蚊子再小也是肉，更何况前面几个人看起来根本不差钱。

“五位客官，打尖儿，还是住店？”他笑得满脸褶子，“本店有上好的房间，烧好的热水，还有刚杀的猪！”

“住店。”那个红衣公子说，“两间上房，再来三个茅房。”

紫衣人冷笑：“合欢教买的房，狗都不住！”

红衣公子拍桌：“三间茅房不要了！”

刀客说：“我和尘朴一起睡。”

华贵的白衣剑客说：“我在尘朴的房梁上守夜。”

刀客说：“你凭什么跟着我叫尘朴？”

“因为尘朴是尘朴。”

“现在赶路，我不跟你计较，过几个月等着吧，我就在华山脚下，等你打一架！”

几个人吵起来。

走在最后的，似乎是叫“尘朴”的另一个白衣男人上前，他穿得陈旧，却有一张脱俗的脸，和一双平和的眼睛。

他问周剥皮：“你刚刚说，刚杀的猪？”

“是的，客官。”

白衣人说：“多少钱一碗？”

“什么？”

“杀猪饭。”

周剥皮眼睛一转，报了一个天价。

白衣人顿了顿。

后面几个人不吵了。

红衣公子说：“抢钱？”

周剥皮说：“是。”

刀客说：“江湖上总会有这种事发生。”

周剥皮说：“对。”

刀客叹息：“江湖人的命运好像就是抢钱和被抢。”

周剥皮说：“这都是身不由主的！”

紫衣人已经跳起来，一甩鞭：“你们这两个疯子，都在废什么话？被抢钱就打回去啊！”

周剥皮背后的柜台，忽然冒出七个黑衣大汉。

然后他们看见了刀。

依然没有人看清燕云台是怎么出刀的，这个落榜的书生拿刀总比拿笔要顺手。

只是轻轻一抹，灰色影子一现，七个人的刀全都断得整整齐齐。

周剥皮傻眼了。

接着见到针。

应当是针，因为是一阵银光，想冲上来的七个人全部定在原地，动弹不得。

下一刻，鞭子终于甩了过来。

只觉一股巨力，风拖着他飞了三丈远，周剥皮再也没能爬起来。

最后的视野里是那个得意的紫衣男人。

“看到没？顾平生，其实我还是很厉害的！”

白袍人说：“哦。”

-

五个人睡了一晚很好的觉。

只有一个遗憾，这里没有刚杀的猪，也没有杀猪的饭，顾平生又吃了一天的干饼。

第二天，五个人上路。

五个人的路总比三个人要拥挤些。

但五个人的路又比三个人时要清静些。

因为吵的人顾不上顾平生，清路的人走在前面。

洛晴川和燕云台走在后面，走不了三里就要吵一次嘴，吵不过三句就要动手。

洛晴川的针钉在燕云台刀背上，燕云台的刀一转，针飞出去，钉在路边一棵树上。树上的鸟窝掉下来，正好砸在柳青头上。

完全是故意的。

因为柳青实在是太吵了。

跟着顾平生走了三个时辰，洛晴川就忍无可忍，一脚把柳青掀翻到路边的野花丛里。

紫衣的柳青大怒：“该死的合欢教，你敢暗算我？”

洛晴川说：“就你也配？”

燕云台在旁边，眉目和煦：“洛晴川，算你做了件好事。”

柳青怒极，一鞭子抽到燕云台的刀上。燕云台拔刀的时候又不小心打到了洛晴川。

三个人又打起来。

他们三个人自我消化，没人有空和顾平生说话了，所以很清静，不是吗？

舟问在更远的前方。

剑客需要一个职责，舟问给自己的职责是清路。

路上多得是想见顾平生的不速之客。

但在前面第三个人倒下去的时候，后面的人就已经停住了。

他们看见了剑影。

带出剑影的那剑客穿着白衣，剑在腰间，竟未出鞘。

他站在官道正中，风吹衣角，佁然不动。

有人认出了那柄剑。

剑名天问，已单传三十二代华山掌教。

“华山？”

剑客不答。

“舟问？”

剑客仍然不答。

剑客的不答就是承认。

很多挡路人都自觉离开。

华山掌教，正站在西南官道，还在替一个人清路，真是稀奇事！

但放在舟问身上不稀奇，舟问替顾平生清路，更不稀奇。

因为世人皆知，舟问当上掌教那年，顾平生提剑上了华山。