见他这副心虚害怕模样，赵潭再不忍开口斥责，只让燕迟跟他去个僻静地方说话。
到了社稷坛附近，见四下无人，赵潭沉声道：“……你怎么会同季怀真有所牵扯。”
他神情严肃，目光中竟是不曾有过的严厉，看得燕迟一时间怔住
陆晖虽对燕迟自幼严格要求，却不曾斥责他；后来燕迟认了赵潭做师父，跟着他学武习艺，八年间待他亲如父子，师娘也对他宠爱偏袒。
比起不苟言笑，忙的脚不沾地的陆晖，燕迟心中有时反倒更亲近赵潭这个师父。赵潭为人风趣亲和不拘小节，时不时与燕迟开开玩笑，从不摆师父架子，因此燕迟有什么心事，也愿说与赵潭听。
他与季怀真的事情，燕迟对陆晖的态度有所准备，可赵潭的反应却是他意料之外的……
赵潭眉头紧皱，已有了怒意：“是不是他逼迫你？季怀真作风不正，是爱用些逼良为娼的手段。你若有什么把柄在他手里，尽管告诉师父。”
“不是，师父，不是的……”燕迟慌忙否认，“师父，你错怪他了……他没有逼迫徒儿，是徒儿欺辱了他。”
燕迟说完，没听见赵潭吭声，抬眼见他师父正一脸古怪地盯着他，末了问道：“……那季怀真十六岁上战场，麓川的土司被他打得哭爹喊娘，东南的倭寇听见他名字也头疼，湖广两地苗民起义，还是他带兵去镇压，你说你欺辱了他……你除了动嘴骂他是个阉人，你还能如何欺辱他？”
燕迟摇了摇头，难为情道：“那日在红袖添香，季怀真宴请李富年，我本不想去，可陛下叫我和同僚搞好关系，徒儿便去了。结果……结果喝酒误事，把季怀真当做旁人，不顾他挣扎，不顾义父和师父的教诲，不顾礼义廉耻，强迫欺辱他，让他同我做那种事情……”
赵潭嘴角一抽：“哪种事情？”
“……你和师娘成了亲才做的事情。”
赵潭：“……”
那久经沙场的赵大人一时无话，难以把“被人强迫”和“季怀真”联系起来，怀疑自己听错了，还在兀自消化着，燕迟扑通一声在他面前跪下来。
“师父。”燕迟承认道，“是徒儿不争气，当禽兽做错事，既做错了，就要承担责任才是。”
赵潭眼前一黑，缓了半天，才将燕迟扶起。
半晌后，赵潭叹气道：“你同他两情相悦也好，贪图一时之快也罢，可眼下季怀真这个人，你是挨不得的。”
燕迟不解其意，联想到最近风波，忙道：“师父说的可是近日来不少人弹劾他的事情？”
“是，也不是。”赵潭反问，“季怀真为人张扬不择手段，朝中上下将他当做眼中钉的人比比皆是，更不提他与季能父子二人得势时树敌众多，弹劾他的奏章一直就没断过，可为什么偏在这个节骨眼上压不住了？”
燕迟摇了摇头。
“师父的意思是？”
赵潭一指前头，指着不远处拱门匾额，上书“左顺门”三个大字。
“你可知此处是何地？你可知何人死在了此处？”
“……死在此地的，是上一位锦衣卫指挥使王顺。他是季能奸党。”
“那季怀真较之当年的王顺，又如何？”
燕迟不吭声了。
同为季能奸党，季怀真较之王顺有过之而无不及。
“季怀真能逃过清算，全因他会带兵是个将才，沙岭一役后朝廷人才凋零损兵折将，是你义父陆晖亲自出面保下季怀真，他才能有机会将功折罪。可眼下新皇登基三年，早已不是当年时局动荡的用人之际，陛下重文轻武，陆晖以文臣之身掌管兵部，连师父这个‘武清侯’有时都得听从他调遣尚不得一展抱负，他季怀真于朝廷又有何用？已是败局已定了！”
“可他最近并没有兴风作浪，他不惹是生非，又有军功傍身，若有一个人可以劝他向善，看管住他，为何不能再给他一个机会？怎就败局已定？！孩儿愿当那个教化之人！”
赵潭恨铁不成钢地看着燕迟，既珍惜他生性单纯，有时又烦恼他就认死理，徒生是非。
“先前陛下动了换储的念头，那季怀真四处奔走，若成了，方可立下功劳扭转败局。可他败了……陛下非太后亲生，两人面和心不和。昔年太上皇年幼登基，是太后垂帘听政，她在朝中势力根深蒂固，陛下忌惮她！因此换不了太子。”
燕迟听明白了这其中的厉害。
从前季怀真与季能父子二人辅佐徐睿，也应属太后一派才是，可季怀真背叛了徐睿，再加上为换太子一事奔走，这下是彻底得罪了太后。
燕迟喃喃道：“要清算季怀真的人，是太后……”
赵潭伸手，往燕迟额头狠狠一点，将他摁得向一旁歪去，斥责道：“陛下因换太子一事同太后心生嫌隙，现在为了讨好太后，顺势清除掉她的眼中钉又有何奇怪？他季怀真劣迹斑斑树敌众多，已于朝廷无用，眼下正愁如何自保，人人避之不及，你却还要往上凑。”
说罢，重重叹口气，叫燕迟自己想清楚，临走前，又语重心长道：“你义父为人刚直，朝中树敌不比季怀真少，于党派一事向来不沾。可一个人若无党派，不偏不倚，就代表两边都不将他当做自己人。”
“官场之上，若背后空无一人，无氏族朋党支撑，便是陛下再倚重他，那也是没有桨的船，只能顺水推舟，不能逆流而上——行不远的！眼下数百双眼睛盯着你义父只为抓他过错，你就是为了他，也得小心行事，和季怀真断个干净！就当是报答你义父的养育之恩！”
说罢，又无奈至极地叹口气。
“师父走了，你好好想想吧！再说两句，为师就要忍不住揍你了！”
燕迟看着师父离去的背影，忍不住道：“师父，季怀真纵有千般过错，若他就此收手，从此归隐山林，又是否能有一条活路……”
赵潭脚步一顿，回头看向燕迟，那眼神中带着些匪夷所思。
半晌后，赵潭一笑，低声道：“若季怀真愿意舍弃荣华富贵，放下权柄，他又何至于落到今天求路无门的地步？”
燕迟无法辩驳，毕竟他早已就此试探过季怀真，得来的却是季怀真的冷嘲热讽。可他总觉得，此事还有蹊跷，还有转机。
若徐善当真将季怀真当做弃子，又为何要在林逸一案上一改息事宁人的柔缓政派，偏要兴师动众地将弹劾过季怀真的林聪之子关进诏狱去？
燕迟顿觉时间紧迫，顾不得陆晖态度，托人带话给他，说他这几日都要住在镇抚司中，不回家去了。
他忙回镇抚司去将程心唤来，问他进度如何。
程心面色为难，摇了摇头，将燕迟的腰牌交还于他。
“我拿着腰牌去到吏部，他们是松了口，说可以把名单给我，但得花些时间准备，我见迟迟未有动静，就知道他们是要拖时间。”
“罢了，这名单他们不给，我自己查就是。”
燕迟当机立断，不再同吏部纠缠，叫程心把先前准备的东西都拿给他。
程心不忍他一人劳心劳力，便自发留了下来。二人分工合作，一人出门走访被林逸放过印子钱的人，一人留在镇抚司，试图撬开林逸河蚌一样的嘴，找出案件突破口。
燕迟是夷戎人，和季怀真一样人人喊打，上了街就要被人指指点点，因此留下审问林逸。
可他审讯经验不足，又不忍动用极刑，三日下来自然什么动静都没有，盯着满桌案情愁眉不展，更要命的是，他还缺了份三年内京官的调动名单。
程心这几日替他奔走询问，得来的名单虽比不得吏部的记录详尽，却也凑了个七七八八。
燕迟将这些人的名字、职位、变动之处一一列下来，忽灵光乍现，又将记录林聪弹劾的官员名单、锦衣卫内部变动名单摆在一旁，三张纸对比着，片刻后，燕迟的脸色猛地一变，心中有了个可怕的猜想。
他将那三张纸一抓，胡乱塞进前襟，三步并作两步往外走，在镇抚司门口和一人兜头撞上，站稳一看，竟是八苦！
八苦炸了般一跃而起，爬起来抓着燕迟。
“姓拓跋的，大事不好了，我家大人被抓了，一群老不死的往我家大人身上泼脏水，说他和行宫那位里应外合，以金刀为信物，要助他复辟！说什么人证物证具在，还买通了行宫伺候的太监来指正说确有其事！陛下下旨，把我家大人关进诏狱里去了……拓跋燕迟，诏狱是什么地方，你还不知道吗！你是副指挥，快想办法把我家大人弄出来啊！”