此方灵气充沛，就算借用天地灵气已是足矣，何必再用那枚古怪圆珠的力量修行。

“它在孕育子嗣。”萧楼音平静开口，“妖兽要想孕育出天赋极佳的子嗣，极其消耗己身力量，光靠天地灵气的修行是远远不够的，需要借助外物。”

灵地内，赤焰天虎腹部日渐长大。

那枚圆珠中的灵气像是取之不竭般，直至一只幼虎诞生。赤焰天虎趴在巢中，努力舔舐着自己的幼崽。它的腹部仍旧胀大，哀嚎整日，第二只幼崽依旧无法出生。

最终，赤焰天虎难产出一只早已没了气息的幼崽。它像舔舐前只幼崽般，努力舔舐着那只幼崽。

谢蕴尘仍旧盯着那枚圆珠。

变故发生时，赤焰天虎因为难产而力竭，趴倒在一旁。圆珠无外力而碎裂开来，剥去层层外壳，一缕黑雾终于溢散出来，飘荡至半空中，四处游走，而后倏地钻进那只死去的幼崽体内。

哀弱叫声唤醒赤焰天虎。

它睁开眼，瞧见留存微弱气息的幼崽，连忙上前去，舔舐幼崽。

那“幼崽”因此而活了下来。

原来从一开始，活下来的弱小虎崽就已被魔物所夺舍。

问题便出在赤焰天虎叼回来的诡异圆珠上。圆珠被灵气重重包裹，若非彻底毁去裂开，谁也无法料到内里竟然封印有一只魔物。

萧楼音问：“近些年，你可曾见过这样的圆珠？”

“没见过。”

返源溯回之法仍在继续。

赤焰天虎养好伤势，外出狩猎。福天灵地内多了些森然白骨，有妖骨，亦有人骨。

“紫微帝子。”谢蕴尘蹲在白骨幻影前，好奇地问，“你瞧见凡人被虎食，会心生悲悯吗？”

“不会。”

谢蕴尘回头，仰望着那双无情的桃花眼。

“妖兽吃妖食人，都是天地规则。”萧楼音淡声说，“妖吃妖，人会喝彩。妖吃人，人会悲愤。但被吃掉的妖与人在天地规则那里，并无区别。我遵守天地规则。”

“不愧是冷情的天生道心。”

谢蕴尘又问：“那你为何要以身镇魔？”

萧楼音道：“域外天魔不属于此方天地的规则之一。”

救世却不救人。

耳畔传来一声轰响，返源溯回的术法飞速跳转，来到他坠崖那日后，来人一掌清退甬道乱石，掌灯走了进来。

白发玉容，雪衣出尘。

谢蕴尘看了一眼，开口问：“千年前，你又为何逼退欺辱他的那两个世家子弟？”

萧楼音望过去，盯着那张脸思忖许久。久到柳闻卿出现又离开，他方才出声：“紫微楼前有禁令。”

谢蕴尘听完，未作任何反应，眉眼安静。

重新开辟通道的山洞来来往往许多弟子，皆是天璇宗的人，他瞧见贺空禅与南宫镜之间的争执，他听见其他弟子或贬低或惋惜的交谈。

山洞间好似一方戏台子，各种角色轮番登场又唱罢离去，荒诞诡谲。

返源溯回至最后，此方福天灵地由吵闹终归于寂静。

微薄灵力耗尽前，轮轴滚动声响起。

萧楼音转眸望向最后那人。

来人不良于行，坐在轮椅间。机械傀儡身立于身后，推其前行，进入山洞中。

俊秀五官，病容苍白，唯一双灰蓝色的眸子奇异生辉。

“他是谁？”萧楼音问。

谢蕴尘回过神来，说：“谢灵玉，谢家的少主。”

“给你下禁制的人？”

“不是，那是谢家家主。”

两人交谈间，灵力彻底耗尽。

眼前场景轰然碎裂。

谢蕴尘对上破碎光影间的那双灰蓝眸子，问萧楼音：“对谢灵玉好奇？我的名字就是他取的。”

萧楼音看完过往，折身朝外走去：“你们关系很好？”

“不算好，也不算坏。”谢蕴尘解释说，“谢灵玉出生时，天降霞光溢彩，中州天机阁测算天意，来东荒收徒，曾言谢灵玉是下一任天机子。”

“但谢夫人怀胎时被意外重伤，导致谢灵玉出生体弱，是一个病秧子。天机阁在亲眼见到谢灵玉后，天意便生了变，降下第二道预言，说谢灵玉就算修行至臻，也活不过百岁。”

在四洲五域，下三境修士渡劫成功，便能获得上千年的寿元。

渡劫境，化神境，大乘境，每晋升一境，寿元更是成倍增长。

灵玉有瑕，注定早夭。

天机阁将谢灵玉留在了东荒，待及冠后再前往中州修行。

“谢家家主为子寻访多地秘境，终于得到一个秘法——为谢灵玉寻找一位血侍。”谢蕴尘道，“为防止血侍生有异心而反噬，谢家家主便对我下了血中禁制，让我定时取血送给谢灵玉。”

萧楼音问：“你恨吗？”

谢蕴尘笑起来：“你若是不恨你父尊，那我便不恨谢家。”

“在这世间，最不亏欠的交易就是各取所需，最难偿还的交易就是各种虚无缥缈捉摸不透的情谊。”

甬道狭长。

适才返源溯回，耗尽灵力，萧楼音步行缓慢。听见身后谢蕴尘所言，他并未回头，只是应声说：“知晓了。”

行至岔道口时，自他身后扑来一阵炽烈的风。

红衣拂袖，少年神魂跳上来挂在他身上：“萧楼音，我走得好累啊。”

萧楼音说：“自己回内府去。”

“不回去。”谢蕴尘挂在他身上，“要彻底困死了，我才回去。”

于是，萧楼音反手揽住身后人，继续向前走。

少年神魂缥缈，像一片随风便飞的轻羽。微弱的魂息却滚烫灼热。

谢蕴尘趴在自己背上，环臂垂视，抓住一缕冰凉的乌发，缠在指间把玩。

许久，时至渊林外天光大亮，他语气平淡地问：“萧楼音，你是什么时候醒的？”

少年身躯如玉琢冰雕似的冷，饶是今日灿烂曦光照耀，亦有彻骨之寒。

谢蕴尘无需答案，继续道：“当那一箭射来的时候，倘若我真的死了，这世间便再也不会有萧楼音。”

他知晓那时候自己只剩下一缕比蝉翼还要薄弱的命魂，将要死去。

这世间没了谢蕴尘，也就再无萧楼音。

他们轻飘飘地来，也轻飘飘地走。

“你分明已经然想通，为何在坠崖濒死之际，又要出手救你自己？”

萧楼音安静地听着，将少年神魂放在马车上，抬眼撞进那双乌黑明亮的眼：“因为你想活。”

他活着，才有谢蕴尘的出现。

他活着，萧楼音便无法消亡。

真是一段刻骨纠缠的命途。

渊林间吹来动静，枝叶穿风，呜咽地响着。

“困了。”谢蕴尘转过视线，长睫垂了下，眯起眼打了个哈欠，语气闲散地说，“我记起来了，要寻找那圆珠的来源，或许该去东荒神城的黑市。”

妖兽未生灵智，凭本能行事。那圆珠若不是交易，便是有修士刻意为之。