“昨晚他去周府报信，回来路上撞见两个盯梢的，打了一架。一个跑了，一个被他撂倒了。”沈既明无奈地摇头，“这老东西，腿还没好利索，比年轻人都能折腾。”

顾砚之看着顾平那张脏兮兮的笑脸，忽然觉得眼眶有些发酸。她别过脸去，低头喝粥。

这一日午后，宫里的旨意下来了。

谢恒革去内阁首辅之职，交刑部会审。宋明远革去江南东道观察使之职，押解进京。顾廷章盐税案重新审理，即日平反，追复原官，赐谥号“忠毅”。

消息传到土地庙时，顾平把手里那只包子掉在了地上。他愣了好一会儿，忽然蹲下去，捡起包子，拍了拍灰，塞进嘴里。他嚼得很慢，嚼着嚼着，眼泪便下来了。

“大人，大人您听见了吗？平反了！老爷平反了！”

顾砚之坐在火堆旁，手里还端着那碗没喝完的粥。她听见了。每一个字都听见了。可她什么都没说，只是将粥碗放下，慢慢站起身来，走到庙门口。

外头，长安城的阳光铺了满地。

她站在那一片光里，仰起头，闭上眼。太阳晒在脸上，暖的。

五年了。

她终于可以对着这片天，把憋了五年的话说出来。

“爹，您听见了吗。”

风从北边来，卷着城中喧闹的人声和远处的钟鼓声，从她身边掠过。她站在光里，像一柄终于入鞘的刀。

沈既明站在庙里，看着她的背影，没有上前打扰。他只是将那只空了的粥碗收好，又给她盛了一碗，放在她方才坐的位置上。

过了一会儿，顾砚之转过身来，重新坐回火堆旁。

她的脸上没有什么表情，可沈既明觉得，她整个人像是卸下了什么极重的东西。那层一直罩在她身上的、绷得快要断裂的弦，终于松下来了。

“沈兄。”她端起粥碗，喝了一口。

“嗯？”

“宣城那边的县衙，还缺个主簿。”

沈既明愣了一下，随即笑了。

“你要回去？”

“案子结了，谢恒倒了，宋明远也倒了。”顾砚之低头看着碗里的粥，声音很轻，“可宣城还有一堆烂摊子。刘有田的茶山要重新丈量，齐老七的码头要整顿，城西那条巷子的暗点要清掉。这些事，总得有人做。”

“可你是进士出身，又立了这么大的功。朝中正是用人的时候，你留京不好吗？”

“留京做什么？”顾砚之抬起头来，目光清亮，“做个替天子写青词的翰林？还是做个替内阁跑腿的六部主事？”

沈既明看着她，慢慢收了笑。

“你想好了？”

“想好了。”顾砚之将粥喝干净，搁下碗，“回宣城去。那里的事，还没做完。”

沈既明沉默了一阵，点了点头。

“那我跟你回去。”

“你愿意？”

“我在宣城待惯了。”沈既明伸手拿了只包子，咬了一口，“再说了，你一个人回去，谁替你盯着周主簿？”

顾砚之看着他，唇角极轻地弯了一下。

那笑容很浅，浅得像是风吹过水面泛起的微波。可沈既明看见了，并且记住了。

这是他在她脸上见过的，第一个真正的、从心底里透出来的笑。