雨水把范恩商会门口的黑石板冲得发亮。

托尔·本尼特拉紧斗篷，脸色阴沉地登上马车。

车轴吱呀一声碾过积水，缓缓驶离分号正门。

几乎就在同一时刻，街角另一端，一辆不起眼的灰篷马车正转弯驶入。

两辆车在窄巷里擦肩而过。

木轮几乎蹭到了彼此，溅起一线泥水。

托尔没有掀车帘，也就没有看到另外一辆朴素马车里，坐着的正是让他最近特别烦的，落石商会的林策。

另一辆车里，林策也没有注意。

她手里捏着埃德蒙临时派人送来的口信，纸上的字迹被雨水洇湿了一角。她正盯着那几行字反复看："请速来分号，有要事相商。"

难道刚交付的"永夏之风"出了问题？

马车停下。

林策拉上防雨的兜帽，跳下车，几步跨上范恩分号的台阶，推门进去。

埃德蒙执事亲自迎了上来。

“哪一台有问题？”林策开门见山。

埃德蒙明显愣了一下：“什么？”

“‘永夏之风’。”林策看着他，“哪一台出了故障？”

“一台都没有，林策小姐。”埃德蒙失笑，侧身做了个请的手势，“全数通过验收，王都那边没抢到的贵族甚至开出了加价三成来求购一台。”

林策停下脚步：“那你这么急着把我叫进城？”

埃德蒙领着她往二楼最隐蔽的贵宾会客室走去，压低声音道：“有几位客人想买黑晶。”

“黑晶还没到正式对外开售的时候。”林策停住了脚步，“现在的稳定产能还没拉上来。”

“我知道。”埃德蒙伸手推开会客室那扇厚重的橡木大门，“但客人不太普通。”

会客室里，松木的香气混着茶的味道，楼下的雨声被厚墙滤得只剩一层闷响。

林策一进门就认出了那个人。

正是去年燃木节时，向她递过名片，曾提出过采购“黑泥”意向的高文代表。

后来那笔生意却莫名其妙地搁浅了，对方再也没有主动联系过。

"我还以为你们已经对黑泥没兴趣了。"林策在对面坐下。

对方穿着高文商人特有的深蓝色短袍，领口绣着高文的纹章，一只展翅的银鹰。

他笑了一下，并没有否认：“我们确实把样品带回高文做过全面的核算。黑泥本身便宜，但运输不是很方便，再加上瘴气，运输成本实在太高。”

"那现在呢？"林策问。

对方从口袋里摸出一颗黑晶，放到桌上。深黑色的晶体泛着幽蓝色的光，像一小片凝固的夜空："现在不一样了。"

他的逻辑很直接。

原本不值得长距离运输的黑泥，变成黑晶以后，体积大幅缩小，更方便储存，能量更集中，运输也更简单了。

所以高文重新回来了。

他问的也很直接：“落石村现在一个月能稳定产出多少枚这种黑晶？”

林策却没有直接回答，她反而问了一个问题：“你们准备拿黑晶用在什么地方？”

对方看了她一眼："这会影响价格？"

“这会影响我愿意卖给你多少。”林策说。

对方把身体往椅子靠了靠：“如果愿意预付订金，签长期采购，能否保证高文每季度的优先供货量？”

林策摇了摇头：“优先供货我现在不能答应。”她继续解释，“三年内，落石的新产品都要优先交给范恩商会销售。”她转头看了一眼埃德蒙，“黑晶也一样。产量和能不能供，我可以回答；价格、交付和具体合同，得跟范恩谈。”

埃德蒙笑笑：“高文如果需要长期配额，我们可以谈。”

高文最后决定先和范恩签一笔小批量的订单，具体数量稍后协商。

高文的人刚走，林策就站起来准备走。

埃德蒙拦住她："下一位已经到了。"

林策微微皱了皱眉：“今天一共要见几位？”

“不多，就三位。”埃德蒙笑得很有礼貌：“我已经给你们准备了午餐。”

林策不禁感慨，要不说范恩是大商会呢，强人所难都很有礼貌。

第二位客人进来的时候，范恩的学徒把午餐也一起端了上来。

午餐很简单，白面包、奶酪、腌肉、一壶热茶和一小盘水果。

客人坐下，给自己倒了一杯热茶。

埃德蒙介绍道是来自莱茵诸邦魔导工程协会的人。

林策点点头，这名称，为什么有一种熟悉的感觉?

"同一批黑晶之间的输出差异是多少？" 对方一开口，她就立刻明白了那个熟悉的感觉来自哪里。

应该和艾拉是一样的技术狂人。

她给自己也倒了一杯热茶：“哪方面的？”

"强度、持续时间、衰减速度。"他一口气报出来，语速快而精确，“大小相同是否意味着输出相同？”