托尔看向前方那扇关闭的门。木门上没有任何标记，合缝处用铜条封死。

“门后是什么？” 他问林策。

“黑晶生产的一个工序。”林策回答。

托尔看了一眼身后的办事员。

年轻的办事员立刻对林策说：“合规检查需要查看每个工序。”

早就看他们不爽的艾拉，拳头握紧了：“你们……”

“可以看。”林策拦住了冲动的精灵，“既然是合规检查，我们一定配合。”

门打开的一瞬间，一股干燥的热气涌了出来。

托尔看到门后是一台奇怪的机关，上面还刻有魔法符文，金色的光若隐若现。

机器此刻安安静静，但他心里就莫名的确定：黑晶的关键是这一台机子。

“今天机子没开？”他转身问林策。

“今天没有安排这一道工序。”林策说。

“它做什么？”

“能量稳定和净化。”林策说得并不完整，但也没有一句是假话。

晨风从矿区方向吹过来，带着黑泥特有的苦涩气味，钻进每个人的衣领。

托尔绕着机器看了一圈。外部管线、符文和几个封闭的金属结构都能看见，但真正的内部结构被严严实实地包在里面：“也就是说，即使站在这里，我们也看不到它实际怎么工作。”

"中间发生什么，是落石商会的核心技术和商业秘密。" 林策回答地很大声，她转身问安伦，“合规检查规定里，有规定需要商会把商业秘密也全盘托出么？”

安伦拿出掌晶，慢条斯理地划了几下，笑着对托尔说：“根据我们星辉学院的记载和帝国矿业规定，没有。”

托尔看了他那挂着令人不快的笑意的脸，却转身对林策说：“林策小姐现在很熟悉矿监署的规矩。”

林策面不改色："被规矩绊过几次，总得记得快一点。"

托尔冷笑了一下，并没有再追问。

林策的心却并没有因此放下。

越往王都方向，道路越宽，路上的车马也渐渐换了模样。漆着家族纹章的贵族马车、悬着商会旗帜的长队，偶尔还有披甲骑士从旁经过。

午后，一名年轻贵族从后方策马赶了上来，银灰色旅行斗篷的肩头绣着一枚银鹿纹章。

“莱昂！”

爽朗的声音隔着半条路传来。

莱昂推开车窗，看清来人，笑了：“我还以为您至少会等到王都，再来打听我的货。”

对方放慢马速，与马车并行：“又带了什么宝贝回来？”

“再忍几天。”莱昂倚着车窗，朝他举了举手，“下周四。”

对方立刻明白了：“罗森夫人的沙龙？”

莱昂笑得更深了一点：“您看，还是有人记得日子的。”

检查结束，村口的老橡树下，托尔准备上车。

日头已经偏西，老橡树的影子比清晨时拉得更长。

他回头看了一眼远处的矿山，像是不经意的开口："我替子爵大人打理黑石城的矿业几十年，黑泥矿以前一直没人喜欢。"

黑泥矿自带瘴气，开采环境差，储存麻烦，运输也不讨喜。很多矿村甚至会主动避开黑泥矿层。

"可如果它真的能变成中阶星晶的替代品……"他顿了顿，"北境那些没人要的黑泥矿，恐怕都得重新算价钱了。"

身后的几人互相看了一眼，没有接话。

黑石城矿业圈子里的人都知道，过去很多年，只要托尔说哪一片矿值钱，第二天就会有人带着钱过去。

只是最近这种事情，已经越来越少了。

“走吧。”托尔无声的叹了口气，坐上了马车。

马车上，托尔把今天看到的一切重新过了一遍。

黑泥不是秘密，前面的处理也算不上复杂。科林这样的人只要按照流程，就能完成大部分操作。

真正被林策藏起来的，只有那台机器。

托尔靠在车壁上，慢慢笑了一下。

原来如此。

如果真正的秘密只是设备和配方，那事情就简单多了。

"执事大人，接下来，我们怎么办？”旁边年轻的办事员问。

“该怎么写就怎么写。”托尔看着窗外不断远离的矿山，“林策不是吉姆，人不能随便碰。范恩商会也没必要现在得罪。”

他停了一会儿：“先弄清楚那台机器怎么造。”

数日后，帝国王都。

范恩商会的马车缓缓停在罗森宅邸那扇巍峨的铁艺大门前。莱昂带着欧文步入中庭，老管家立刻迎了上来，优雅地躬身施礼：“范恩会长，好久不见。夫人在蓝厅等候。”

莱昂穿过漫长而奢华的画廊，停在了蓝厅雕花大门前。

身后，范恩商会的仆役小心翼翼地抬着那只散发着冷冽木香的雪松木箱。

侍从将门推开。

阳光透过巨大的彩绘玻璃窗洒落下来，将房间染上一层梦幻的蓝色。

薇奥拉·冯·罗森伯爵夫人正坐在靠窗的软榻上。

她一头深栗色的长发精致地盘在脑后，几封刚刚拆开的信件和一套骨瓷茶具摆在手边的圆桌上。

听见脚步声，她并没有起身，只是微微抬起那双修长而锐利的眼睛，瞥了莱昂一眼，随后目光落在了他身后的木箱上。

“你居然亲自跑了一趟。”薇奥拉端起茶杯，声音轻缓从容，“看来……这次带来的东西，不是普通的香料。”

莱昂摘下一只手套，夹在指间，笑着行了一礼："夫人，再好的香料，也不值得我从北境一路吃灰回来。"

薇奥拉看了看木箱露出的铜包角："那是什么？"

莱昂侧过身，让出身后的箱子，笑意更深了："这次给您带了点风。"

薇奥拉眉梢轻轻一挑："风？"

莱昂按下了扣环，清脆的咔嗒声在安静的蓝厅里格外清晰。

“北境的风。”