春末的晨雾刚刚散去，帝国驿站外的马厩里便传来了马匹低沉的喷气声。

莱昂的执事欧文让车夫仔细检查了马车的状况，自己又亲自绕着车厢转了两圈，仔细检查过马匹的鞧带、车轴的油脂以及绑紧的防震绳缆，这才向不远处直立的人影打了声招呼：“会长，都准备好了。”

莱昂上了马车，他抬手掀开车厢内固定得最牢固的那只雪松木箱，箱盖开启的瞬间，一股冷冽的清香与暗金色的丝绒光泽便溢了出来。

"永夏之风"安卧在暗金色丝绒凹槽中，编号01/20清晰可辨，三块备用黑晶纹丝不动地嵌在侧槽里。

欧文忍不住出声：“会长，这是您这趟路上第二次打开看了。”

莱昂合上箱盖，铜搭扣咔哒一声扣死。

"还是得确认一下落石这个包装啊。风扇坏了还能重做。"他说，"但罗森夫人的沙龙可不会为了我换日子。"

王都分号已经提前确认过，下周四，罗森夫人沙龙照常。如果路上不出意外，那他就可以提前一两日抵达。

“走吧，可不能让罗森夫人的茶等太久。”莱昂说完，马蹄声在帝国大道的石板路上响起。而他的手，搭在箱盖上，一路都没有松开。

同一时刻，落石村。

老橡树的影子投在泥地上，像一只枯瘦的手。

一辆挂着矿监署黑色铁制纹章的灰暗马车，悄无声息地停在了村口。

几个在村口玩耍的孩子停下来，远远看着那枚黑色纹章，谁都没有出声。

车门打开，子爵府执事托尔缓缓走了下来。

他穿着一身修整得一丝不苟的灰色高领长袍，身后跟着四个人：一名抱着卷宗的矿监署书记官、一名背着检测仪器的能量检测员，两个年轻办事员空着手，眼睛却不安分地往村里张望。

林策就站在橡树下，身后是村长老伍德。老伍德的手半藏在衣袖里，指节攥得发白。

林策对着托尔微微行了个礼：“托尔执事，您好。”

“林策小姐，又见面了。”托尔并没有回礼，只是示意随行的书记官递上一份盖有矿监署漆印的羊皮纸文书，“根据矿务条例，对于新备案的高能矿物加工品‘黑晶’，矿监署需要进行常规的生产现场与安全复核。”

林策接过来，只是点点头：“既然是常规检查，落石村一定配合。”

检查的通知其实是两天前送过来的。

如果需要检查，必须提前通知，这是之前和文森特签订的协议。

非常符合流程。

但凯恩看到通知，第一个反应是：“那个流浪商人已经五天没出现了。”

林策看了他一眼，便去把科林还有两个固定的帮工叫了过来。

她先是说了一些注意事项，又加了一句：“检查的人来了，就照实回答。如果问到工艺，就让他们来找我。”

科林点点头。

托尔从村口走到工坊，用了不到半刻钟。他走得不快，目光像在丈量每一寸土地。

他看见了黑泥膏包装工坊。十几个村民坐在长桌前，手法熟练，安静麻利地干活。他看见了仓库门口的登记簿，翻开的页面上墨迹未干。他看见了进出矿区的栅栏，旁边立着一块木板，上面钉着当天的值班名单。

托尔没有发表任何评价，脸上的表情也没有任何的变化。

林策和老伍德就不紧不慢地跟在他后面。

矿监署的核查非常按部就班。

抽取黑泥样本，核查来源坐标，对照备案样品，重新测试黑晶能量值，检查生产台账，检查仓储，检查高能材料安全措施。

书记官逐项打勾，嘴里念着条文编号，笔尖划过羊皮纸，沙沙地响。

托尔很少主动说话。

他站在检测员旁边看了一会儿读数，又走到仓储区翻了翻出入登记簿。他的目光扫过每一行字迹，偶尔停下来点着某一栏问一句："这个批次的产出量？"

像是照本宣科，又像是毫不在意。

但林策渐渐的发现，他的视线从来没有在落石商会的黑泥膏或者黑晶成品上停留太久，这些商品并不是他今天想要看的东西。

他看的，是人。

谁运原料，谁操作，谁记账，谁拿钥匙，哪一道工序和下一道工序怎么衔接。

林策藏在袖子里的手，渐渐握紧了。

范恩商会的马车正行驶在通往王都的干道上。

欧文看了眼正在靠在车厢壁上闭目养神的莱昂问："会长，罗森夫人会喜欢吗？"

莱昂耸耸肩："不知道。"

欧文有些意外。

"罗森夫人的门我当然进得去。"莱昂睁开眼，拍了拍身旁的雪松木箱，"难的是让这东西进去了以后，别再被她请出来。"

两人相识多年。莱昂过去给她送过香料、织物和各种新奇商品，他很清楚薇奥拉的脾气。她欣赏他的眼光和手腕，却从不会因为东西是他送来的便照单全收。

落石村，工坊内。

托尔停在科林负责的工序旁边。

科林正按照流程操作一台预处理设备，加料、调温、计时、记录，每一步都准确。

"这一段是你负责？"托尔问。

"是。"

“学过炼金术？”

“学过一些。”科林挠了挠头，“以前在城里的炼金工坊干过。后来师傅嫌我不大听话，就把我赶回来了。”

托尔看向正在运转的设备：“这台机子是你做的？”

“不是。主要是艾拉小姐做的。”

“那你怎么知道什么时候加料，什么时候调温？”

科林反倒有些奇怪地看了他一眼：“按照流程做啊。”他指了指旁边那本已经翻得卷边的记录册，“到这个数就降温，颜色变成这样就过下一层白砂，时间和重量都记下来。做错了就停。”

托尔没有再问。

流程。

他在心里重新咀嚼了一遍这两个字。

此前那名流浪商人递交的所有监视报告，在这一刻彻底得到了印证。

林策在不远处，把这段对话一字不落地听进了耳朵里。

他们经过祭坛所在地房间时，检测员的仪器发出一声低鸣。

指针颤颤巍巍地停在红色区域边缘。

"这里的环境能量比外面高很多。" 检测员有点迟疑地说。

安伦凑过来看了一眼：“地下能量流比较密。矿区出现这种情况不奇怪。”