“天爷啊，肿这么高了，这得多疼啊……”秦宇安恨铁不成钢，转身从马车里包裹里面翻了翻，找出几瓶药膏来，先涂在决明小腿上。
“骟了吧赶紧。”
秦宇安连忙捂住决明嘴，“你可闭嘴吧，红儿听见了再给你一蹄子。”
“怎么样？”沈晔问道。
“……好，好多了。”决明倒吸了口冷气。
这时候，灯笼影子一晃，身后县衙大门吱呀一响，周龙寻了出来，一眼看到几个人正在外面忙活。
周龙顿了顿，“怎么了这是？”
“马夫叫马踢了。”秦宇安道。
“马夫叫马踢了？咋踢的？”周龙看了看一边格外温顺的红马，“它干的？”
“没事。”决明跳下车来，有些一瘸一拐的道，“刚刚那一下挺疼的，现在好多了。”
“能走吗？”秦宇安着急道。
“我去放马车吧。”周龙道，“对了，秦大人。前几日地震，主簿衙震塌了一直没修好，现在只能在稍微偏僻处简单收拾出来一间屋子。你看看是住在寅宾馆，还是住在收拾出来的那间屋子里。”
“离得沈兄可远吗？”
“得有段距离吧……”
“那我就和沈兄住在一处吧。”秦宇安道，“知县衙不只一间屋子吧。”
“倒是不只是一间屋子……”周龙有些纠结开口，转向沈晔道，“就是……”
沈晔道，“无妨，这样也好，我们也有段日子没见了，正巧有些话聊。”
“成。”周龙牵起来红马，转头问决明，“能走吗？”
决明道，“没事，这点小伤，当年我在跟着姑姑剿……”
“剿什么？”秦宇安掐了一把决明大腿。
“剿什么？”周龙牵着红马扭过头来。
决明呲牙咧嘴道，“绞山枣子树的时候，从山上摔下去，也没事。”
“山枣子树，你绞那玩意儿干啥？”周龙莫名。
“我闲的。”决明一瘸一拐跟着道。
早较量过决明嘴皮子功夫的周龙选择闭嘴不言。
放好马车，又将秦宇安那几个大红木箱子抬到知县衙后堂，周龙将怀中密信递给沈晔，“沈大人，章大人叫我带回来的。”
沈晔展开信，在烛火下看了看，脸上看不出表情道，“嗯，知道了。”
说罢，将信顺手在烛火上烧了，问道，“去浮桥那里可见到什么了？”
“见到他俩了。”周龙指了指那俩人。
沈晔转向秦宇安和决明，“你们在浮桥那里碰到的？那边没什么动静？”
秦宇安长长的嗯了一长声，然后看了眼周龙，噤声了。
决明在旁边揉着腿，点着头道，“没啥事，能有啥事？”
“……”
沈晔转而对周龙道，“对了，周班头，还有件事要问问你，我和宇安进了庐阳城后，路引告身先后都丢了。我的是叫人还了回来，现下宇安的还没找到，此事过于巧合，我总觉得有些蹊跷。”
周龙道，“路引告身？沈大人你的是叫谁还回来了？”
“一个姑娘，倒也没什么。就是宇安的还没有找回来。”
“银子也没了。”秦宇安补充，“一个穿灰布衣服的老头儿偷的，连银子带路引告身的。”
决明继续补充，“还在我俩面前挑衅了一番，花了一两银子吃了一碗面。跟我们充阔户呢。”
周龙斟酌了一下，问道，“秦大人你们那儿多东西来么？”
“多，哪能多的出来。”秦宇安摸了摸怀里，“我找了好多次，少是少了一堆，多……”
话说到一半，秦宇安在怀中翻找的手突然停了下来。
“这，这……刚刚在马车上……”秦宇安在三个人注视中，颤抖着从怀中扯出来一个黑色长条，而后像是被踩到尾巴似的尖叫一声弹了起来，差点把桌子都撞翻。
“嗷”一嗓子，撞起来的桌子腿又正巧撞到决明腿上。
周龙眼疾手快的扶住桌子和烛台。
沈晔扶住决明，“决明，你没事吧？”
“没，没事。”决明欲哭无泪，“另一条腿。”
周龙从地上捡起来被秦宇安甩到地上的那条东西，拿在手里一看，是一块黑粗布印着红铜蛇纹的帕子。
秦宇安脸上唰的一白，“谁，谁放在我怀里的！我一直，一直以为是我的手帕，我手帕呢？”
周龙见那帕子上面是几朵刺绣的红铜蛇纹，看起来颇为诡异，点头道，“果然，是赤炼教。”
“赤炼教？”
“这是他们惯常手法，偷窃一些行走商贩的路引告身，留下蛇纹的帕子作为凭证。若是想要拿回来，那必得三日内去附近山上的土地庙，在半夜子时，将银两放在土地神公像后，再把这块帕子盖上去。”
秦宇安目瞪口呆，“那老头是赤炼教的？”
决明道，“不是？那他怎么知道我们会放在哪个土地庙后边。”
周龙道，“这就是他们为什么叫赤炼教，他们会像是蛇一样紧紧跟住你。”
秦宇安嘴唇颤了一下，喃喃道，“怪不得，怪不得，追风嘴里叼了一块那老头衣服。他，他，他跟着我们进城了。”
沈晔道，“周班头，咱们这里之前可闹过赤炼教？”
周龙摇头，“咱这儿没闹过这个，我也是听一些走脚的商贩提起过。”
“赎金多少？”
周龙想了想，“我记得之前听人说的……好像是说一条蛇纹是五十两。”
秦宇安不敢去摸那个帕子，哆嗦着手虚空去数，“这是七条……三百五十两？”
“要是他们没涨价的话，应该是这个数。”周龙真心实意道，“实在不行补一个吧。”
正说着，决明的肚子咕噜噜响了起来。
决明捂了捂肚子，不好意思的笑了笑，“饿了。”
“妈呀。”秦宇安嫌弃道，“我就说红儿像你呢。”
决明真心实意，“追风像你。”
周龙第一次见这么能和主子平起平坐的车夫，心里虽然觉得不对，想来也是他年纪小的缘故，故而秦宇安方才处处让着，于是道，“我带你去拿吃的吧，顺道给沈大人他们拿些过来。”