巨木落地的闷响震落了柴棚上的碎雪。

贺兰摧解下身上的麻绳，抬手一把抹去额前混着汗水的冰碴，长长舒出一大口滚烫的白汽。

她转过身，黑亮的眸子落在池映雪脸上，唇角微扬，带着几分边塞军汉特有的爽朗与自傲：

“池姑娘，瞧瞧这根老松，可还合你的用？”

池映雪走上前去，俯下身用指尖轻敲树身，听着木心深处传来的清脆回响，又凑近闻了闻那股浓郁纯正的松脂香气，眼底爆发出难以掩饰的惊喜：

“干透的红松心材！木性极沉，脂膏饱满，纹理如丝……大人当真好眼力，这等顶好的料子，便是做一整套衣柜都绰绰有余！”

听着池映雪毫不掩饰的赞叹，贺兰摧心底莫名生出一丝极受用的踏实感，连方才一路拖木回来的疲累都似被这漫天风雪给吹散了。

她拍了拍手上的树皮屑，咧嘴一笑：

“合用便好。趁着天色未晚我来给你打下手。”

池映雪瞧着她额角还没干透的细汗，还有那一双沾满粗砺树皮渣子的手，眼底浮起一丝心疼，连忙直起身拦住她：

“大人快莫急着动弹。一路顶风拖着这么沉的巨木回来，身上尽是热汗，最容易被冷风扫着受凉。”

“伯母特意留了热水，快进屋用温水洗洗手，暖和暖和再出来。”

话音刚落，贺氏正好掀开厚门帘从灶房里探出身来，手里端着一个热气腾腾的大海碗，闻言笑着啐道：

“映雪说得是！快滚进屋来洗手喝汤，灶上刚熬好的麦麸野苣糊糊，特意给你留了一大碗最稠的，滚烫着呢！”

说着，老太太一把扯住贺兰摧的袖口直往屋里拽，嘴里还念叨着：“趁热赶紧喝了垫肚子，免得又在背后嘀咕，说阿娘有了新妇就偏心，半点不知道心疼你这亲生的！”

小花仰着小黑脸笑嘻嘻地起哄：“阿兄快喝！阿娘给阿兄留的碗最大，里头还有好多甜根须呢！”

被一屋子老小推推搡搡地迎进热气腾腾的屋里，贺兰摧听得一怔，随即失笑出声，胸膛微微震颤，无奈地摇了摇头，顺从应道：

“娘说的话，孩儿哪敢不从？我这就去洗手喝糊糊。”

见贺兰摧被老太太和妹妹们簇拥着进了屋，池映雪这才转过身，在雪地里半蹲下身，伸出纤细白皙的手指沿着那根巨大红松的周身细细摩挲。

她从树根老疤处一路摸到梢头，指尖在几处天然的木纹旋涡上轻按了按，又凑近鼻尖闻了闻断口的松脂味，心中飞快地盘算着开料的尺规与榫卯的排布。

木头的脉络在指尖下清晰可辨，阴山老松的木质坚实沉冷，纹理直顺得没有半分多余的杂茬。

池映雪从怀中取出一截炭条，微微俯下身子，就着原木的自然走势，利落地划下几道墨黑平整的基准线。

她没有量尺，单凭大拇指与食指的虎口一掐一丈量，线条便如墨斗拉出的一般分毫不差。

正屋的厚草帘子被重新挑开，贺兰摧擦着手大步跨了出来。

喝了热腾腾的麦麸糊糊，又在热炕边缓了缓神，她通身的血气彻底活络开来，原本因严寒而微白的唇色恢复了红润，周身散发着蒸腾的热意。

“吃饱喝足，身子暖透了。”贺兰摧单手拎起那柄重达十几斤的开山大斧，走下台阶，目光落在原木上的炭印上，“怎么下斧，池姑娘只管发话。”

池映雪直起身，指着木料端头那个打得端端正正的十字炭痕，眼眸清亮透彻：

“大人，先破四根主腿料。这红松冻得紧实，顺着这条黑线正中劈下，第一斧要稳，借木头的顺劲崩开半寸即可。待裂口一开，我打木楔，大人再借力顺劈。”

“好。”

贺兰摧言简意赅。她退开半步，双脚在积雪冻泥里稳稳踩实，腰身微弓，蓄力如满月之弓。

下一瞬，重斧破空，带着沉闷凌厉的呼啸，“笃”的一声巨响，精准无误地嵌进炭印中心！

坚硬的冻木应声炸裂开一道三尺长的笔直缝隙，清冽浓郁的松香瞬间在风雪中炸开。

池映雪眼疾手快，抄起方才削好的硬木楔塞入裂口，铁锤“当当”两声猛砸进去。

贺兰摧拔斧再落，随着木楔的顺力一路直下。

贺氏倚在屋檐下，静静地望着雪地里忙活的一双背影，眼眶不知不觉有些泛热，心底却翻涌起一阵隐忧。

看着两人这般默契无间的模样，老人家在心里暗暗叹了一声，若是自家阿摧当真是一个男儿，那该有多好？

映雪这姑娘生得聪慧温婉，懂礼数、通百工，性子又坚韧沉稳，哪怕落难在这苦寒边塞，也能把清苦的日子操持得热气腾腾。

若阿摧是个男儿，两人结发同心，怕也是美满安稳的一段好姻缘。

可偏偏……贺兰摧是个女子。

冒名顶替军籍、女扮男装在边关披甲厮杀，是悬在贺家全家老小头顶上的一柄利刃，随时都可能招来诛灭九族的滔天大祸。

从前不过贺家不过只剩她们母女四人相依为命，如今却是又耽误了一个池映雪。

老人家颤巍巍地将双手拢在棉袖里，默默向佛祖菩萨祈祷，只求神佛垂怜，保佑贺兰摧在关外刀枪无眼处平平安安，保佑这个天大的秘密永远烂在土里。

也在心底暗暗下了决心：往后自己要对映雪更好、更疼惜些，断不能委屈了这孩子。

只等将来边关战事平定，阿摧若能侥幸立下军功卸甲归田，到那时，她定替映雪备下一副厚实的嫁妆，寻一个品行端正、知冷知热的好儿郎，风风光光地把她嫁出去，给她一个真正安稳踏实的后半生。

思及此处，贺氏抬手抹了抹眼角渗出的泪，脸上重新挂起慈祥温和的笑意，转身回灶房张罗起热水，盼着院里那两个忙碌的身影能早些进屋暖暖身子。