寒风卷着碎雪在院外呼啸，屋檐下却是一片难得的宁静。

池映雪在檐下静立了良久，直到贺兰摧的身影彻底隐没在村后茫茫的山林雾气中，才缓缓收回视线。

她将眼底翻涌的恨意深深压回心底。

朝廷党争如刀，将她的人生连根拔起碾入烂泥，可如今她既然侥幸在贺家落了脚，便容不得她沉溺于往日悲苦。

活下去，守住眼前这方能容身的屋檐，才是最紧要的正经事。

“映雪，风紧得很，怎么还站在外头？快进屋帮我将这两碗稠糊糊一起端进屋。”贺氏在灶房门口唤了一声，手里正端着一只豁了口的粗瓷碗。

“哎，伯母，我这就来。”

池映雪应了一声，将院门上的横木稳稳插好，快步进了屋。

屋里正飘着淡淡的香气。

灶膛里火苗舔舐着黑漆漆的锅底，干麦麸混着野苣根在滚水里咕嘟咕嘟地翻滚着，渐渐熬成了一锅略显黏稠的糊糊。

虽说色泽暗沉，散发着一股微苦的草根味，但在这大雪封门的冬日里，已是难得能填饱肚子的吃食。

大花和小花乖乖坐在矮板凳上，小手托着腮帮子，两双水灵灵的眼睛眼巴巴地盯着铁锅，鼻尖随着冒出来的白汽一耸一耸的。

“来，两个小馋猫，先喝一小碗垫垫肚子。”贺氏盛出两碗略显稀薄的糊糊，搁在矮石台上晾着，又单独盛了一大碗稠的递给池映雪，“好孩子，忙活了一早起，你也趁热喝一碗发发汗。”

池映雪接过那只温热的粗瓷碗，看着碗里厚实得几乎能立住木勺的麦麸糊，心头泛暖。

她知道，贺家平日里过得清苦，这半升麦麸怕是贺母拿了积攒许久的干草鞋去村头好不容易换来的。

她没有自己先喝，而是取来两只缺角的旧木勺，从自己的大碗里舀出两勺最稠的麦麸，分别添进了大花小花的碗里，又将碗推回老太太面前：

“伯母，我年轻，少吃一口不碍事。您身子骨弱，前些日子又受了风寒，多吃些热乎的补补气血才是。”

“你这孩子……”贺氏眼眶微热，拉着池映雪的手不住地摩挲，“能留在咱们家，当真是祖上修来的福气。”

两个小丫头捧着碗呼哧呼哧喝得香甜，小嘴边沾了一圈黑糊糊，惹得贺氏与池映雪相视一笑，原本清冷破败的土屋里顿时多了几分融融的暖意。

喝过了麦麸糊，池映雪也没闲着。

她回到檐下，将方才贺兰摧带回来的旧木箱重新搬到光线明亮的干草垛旁。

逞着贺兰摧上山去伐大木的功夫，她也得在家里将前期的手艺活拾掇齐整。

她先用那把开山小铁锤，将破木箱里翻出来的生锈旧铁钉一颗颗搁在坚硬的条石上，借着手腕的巧劲轻轻敲打，将弯曲的铁身一一校直。

随后，池映雪从干柴堆里挑出了两段虽然外皮干裂、但芯子尚算紧实坚硬的干槐木料。

她将木料架在石墩上，左手稳稳按住木端，右手抄起那柄开过刃的精钢凿子与旧铁锤。

“笃、笃、笃——”

清脆而有节奏的凿击声在寂静的院落里响了起来。

不过两炷香的工夫，那两截废料便被她利落地破成了数枚两寸见方的短榫头，接着又削出了十几枚规整的倒梯形定位楔子。

她拿过一柄细窄的平口小凿，指尖发力，就着冰凉的寒风，极娴熟地在每一枚楔子边缘倒角修圆，打磨出圆润内敛的弧度。

这种“紧固木梢”是大启工部营造官制里最核心的暗榫扣件。

只要等主料的榫眼打好，将这几枚木梢蘸上水打入卯眼深处，木梢受潮微胀，便会与横梁死死咬合。哪怕不用一颗生铁钉，打出来的家具也能硬抗数十年风雨而不散架！

“池姐姐……这小木块生得真齐整，圆溜溜的像糖块似的！”

大花小花不知何时蹲在了旁边，两双乌黑的大眼睛一眨不眨地盯着池映雪手里翻飞的小木梢，冻得红通通的小脸上满是惊奇。

池映雪眉眼含笑，将一枚倒好角、毫无木刺的圆润木梢递到小花手心里，柔声道：“这可不是糖块，这是咱们新桌子的‘骨头’。等一会儿你们阿兄把大木头扛回来，这可能派上大用场。”

……

约莫过了大半个时辰，后山方向的村道上传来一阵沉闷厚重的雪地摩擦声。

“阿兄回来了！”

一直在门口张望的小花拍着手跳了起来。

池映雪连忙放下手中的凿子，快步迎出院门。

只见茫茫风雪中，贺兰摧肩上斜套着那根粗麻绳，双手扯住绳套，正拉着一根足有两人合抱粗、丈许长的巨大老松木从雪道上稳步走来。

那松木通体笔直□□，显然是山林边缘自然枯立多年的老材，树皮早已风化剥落，露出底下油脂饱满、纹理紧密的赤红木心。

借着雪地的滑力，原木在积雪中犁出一道深而平整的雪槽。

贺兰摧额前的发丝被汗水打湿，又在寒风中结成了细碎的冰凌。

“大人！”池映雪心头一紧，赶忙快步上前，伸手想要替她分担麻绳的拉力。

“别碰，绳上有毛刺，重得很。”贺兰摧脚步未停，侧头避开她的手，低喝了一声，脚下猛然发力，硬生生借着一股冲劲，将那根重达数百斤的原木稳稳拖进了黄土矮院的空地上。

“咚！”