池映雪麻利地拿托盘将汤碗摆好，轻手轻脚地端进了主卧。

见池映雪掀帘端着肉汤进来，贺母连忙下了炕迎上前去，伸手帮着托住盘角，心疼地道：“哎哟，这汤滚烫滚烫的，可别烫着手！快，快放这儿。”

“伯母不碍事的，奴家拿得稳。”池映雪顺势与贺母一同将托盘稳稳安放在炕沿上，温声笑着，“您快坐下，趁热喝去去寒气。”

两个小丫头高兴得小脚直跺，眼睛直勾勾盯着那滚烫的高汤，连连咽着口水。贺氏那张憔悴苍老的脸上也泛起了久违的舒心笑容。

大花探着脑袋凑过来看了一眼，眼睛直冒光：“哇！这汤怎么熬得跟奶一样白？好香啊，映雪姐姐！”

小花伸出小手缩了缩，吸着鼻子奶声说道：“娘，外面雪下得好大，呼呼地吹，刚才去灶房瞅一眼都冻脖子呢。幸好映雪姐姐端进屋里来了，在炕上围着吃多暖和呀！”

贺氏拉过小花的手，又递了一碗汤给池映雪，满眼慈爱和宠溺：“行，今日外头正下着雪，风刮得跟刀子似的，要是去屋外或者冷冰冰的院子里吃，没两下汤就得冻上一层冰渣子。”

这时贺兰摧也掀帘走了进来，手里拿了几双削得光溜的木筷，闻言接道：“娘说的对，屋里暖和，大雪天大家就将就着在炕边趁热吃。”

几人听贺兰摧这般说，便也伸手一人端了一碗，围在炕沿边站了一圈。

贺氏端起自己那碗抿了一小口，滚烫浓郁的鲜汤顺着喉咙一路暖到了胃里，肉香四溢，毫无腥气，反而带着一股野草根特有的甘甜。

她连声称赞：“鲜！真真是鲜掉牙了！”

小花见状也顾不得烫，小手捧着碗大口吸溜了口，小脸烫得红扑扑的，含糊不清地喊着：“阿兄，这肉比过年吃的还香！”

贺兰摧拍了拍小花的脑袋，嗔怪道：“你慢些，又没人抢你的。”

“映雪姐姐，香，你也快尝尝。”大花拉着池映雪的袖子，此刻早就将她当成最亲近的人。

池映雪轻声“嗯”了一声，跟着也夹起一块带皮的鸡肉塞进嘴里，油脂的香味瞬间在舌尖炸开，软嫩多汁，嚼得满嘴流油，看着这热闹的屋子。

池映雪眼眶忽的一热，流放之前，家中也有过这样充满烟火气的清晨。

那时候阿爹还没死，每逢冬日，阿爹也会亲自去窑厂抓几只山雀回来，阿娘便在暖融融的小厨房里张罗着煨汤。

自从沈家落了难，她在这冰天雪地里当了半年的孤魂野鬼，都已经快忘了当人在热炕头上过日子，究竟是个什么滋味了。

池映雪悄悄吸了吸鼻子，赶在热泪夺眶前，将那抹酸涩生生逼了回去。

一时间，狭小低矮的破土屋里白汽袅袅，笑语不断，将窗外的漫天风雪隔绝在外，只剩下满室让人垂涎三尺的浓郁肉香与化不开的暖意。

吃罢早饭，贺兰摧收拾妥当，重新将大衫系紧，背上长枪准备前往卫所当值。

池映雪跟着她走到小院门前，忽然开口问道：“大人，家中可有趁手的斧头和锯子？奴家想趁着白天去后山伐几棵树回来。”

贺兰摧脚步一顿，眉头瞬间拧紧，侧过身冷声道：“不成。燕门关外大雪封山，后山不仅积雪没膝、冻土如铁，更时有饿疯了的野狼出没。你一个弱女子独自进山砍树，无异于送死。”

池映雪见她态度坚决，并未强求，眨了眨眼改口道：“既然山里危险，那大人可知这附近哪儿有黏性重的泥巴？或是杂有青白矸石的土岗？”

见贺兰摧眼中闪过一丝疑惑，池映雪缓声解释道：“咱们这黄土房草泥墙皮被刮骨的朔风剥落得厉害，四处漏风。如今大雪天没法下井挖深处的大黏土，但若是能找些含沙量低的红粘土或黏土墙渣，混上干草渣、碎石子和石灰，便能夯制出防风防冻的‘干打垒’土砖，或是拌成粘泥浆把墙缝与破洞严严实实堵上。”

池映雪继续道：“奴家在关内跟过窑工与木匠打交道，懂得些泥性。只要泥性选得对，再掺些碎干草防开裂，抹在墙上干得极快，夜里屋子也能少透些风雪。”

贺兰摧定定地看着她，见她条理清晰，全是为自家打算，眼底的冷硬不觉又消融了几分。

她从西边自己住的屋子里取下一把挂着的柴刀，连同刀鞘一并递到池映雪手里，低声吩咐道：

“东边洼地有一处塌了半截的旧堡墙，那里的黄黏泥性子重，村里人往年砌灶也去那里挖。不过如今冻土硬，你自己悠着点力气。柴刀你拿着防身，若是遇到闲杂人等纠缠，不必忍气吞声，砍了算我的。”

说着，起身道：“若有不对劲，立刻回来。”

池映雪接过带着贺兰摧体温的柴刀，弯唇一笑：“大人放心，奴家省得。”

贺兰摧不再多言，将长枪往肩上一扛，大步迈出了栅门，身影很快消失在漫天风雪的土道尽头。