等三人拎着小半筐杂草草根推开那扇歪歪斜斜的木栅门时，天色已经擦黑。

远远的，贺家低矮的土屋顶上飘着几缕清稀的炊烟，在苍茫雪色里慢慢散开。

贺氏听见动静，从灶房探出身来。

她先看见大花，又看见小花，目光在两个孩子身上来来回回扫了几遍，确定她们手脚齐全，这才长长松了一口气。

“怎么出去这一趟，比寻常晚了那么多。”

话虽是埋怨，眼里却明显带着笑。

大花立刻把手里的草筐往前一递，献宝似的道：

“阿娘你看！”

“这是我和池姐姐一起挖的！”

小花也赶紧凑上来。

“还有我的！”

贺氏低头瞅了瞅筐里那堆乱七八糟的野根，嘴角微微一抽。

她看不出这些东西有什么稀奇。

不过瞧两个孩子那副高兴模样，到底没泼冷水，只伸手揉了揉她们冻得通红的小脑袋。

“行，都有功劳。”

说完，她的目光才落到池映雪身上。

姑娘肩头落着一层薄雪，脸颊被风吹得泛红，手里还拎着那只破竹筐。

贺氏顿了顿，声音比昨日初见时缓和了许多。

“姑娘累着了吧？”

“快进屋。”

“外头风邪得很，冻久了可要落病根。”

池映雪轻轻点头。

“多谢伯母。”

她说着便跨进门槛。

草帘掀开的一刹那，一股浓浓的苦药味先扑了过来。

屋子里还是冷。

可比起外头漫天的风雪，总归已经算是个能让人喘口气的地方。

正屋中间支着一只泥灶。

灶上坐着一个豁了口的黑陶瓦罐，里面煮着不知什么草根，咕嘟咕嘟冒着气泡。

贺氏拿袖子擦了擦额角，指着靠墙那张铺得还算整齐的土炕。

“姑娘今日先在这儿歇一夜。”

“被褥都是晒过的，虽旧了些，却干净。”

池映雪顺着她指的方向望过去。

土炕上的确已经铺好了一卷旧草席，旁边还放着一床叠得方方正正的薄被。

她心里微微一动。

这处境虽然比她想象中还差，却到底不是那种将她随手丢进柴房、任她自生自灭的人家。

“这……”

池映雪刚要开口。

身后忽然传来贺兰摧的声音。

“娘。”

池映雪回过头。

方才还在外头像一杆染着霜雪的长枪般挺拔冷峻的人，此刻穿着一身洗得发白的粗布直裰，墨发重新束起，脸上的冷厉淡了许多，只是脸色仍有些苍白。

贺兰摧察觉到她的目光，脚步一顿。

两人视线撞在一起。

池映雪先一步移开目光。

“不好意思。”

她轻声道。

贺兰摧却没说什么，只朝她点了一下头。

随后又转向贺氏。

“她今日受了寒，让她睡主屋吧。”

贺氏也没多问。

“应该的。”

池映雪听见这句话，指尖轻轻蜷了一下。

主屋……这安排让池映雪心头微跳。

正屋大房，向来是主家或者男主人住的地方。

把她安排在这里，那贺兰摧今夜……

她是被贺兰摧从校场上“领”回来的。

名义上是妻妾。

实际上，这年月一个男子把罪籍女子领回家，究竟能做什么，没有人会真正替她说话。

她在流放路上看过太多这种事。

那些被领走的姑娘，最后大多只有两种下场。

有人被当作暖床的玩意儿。

有人甚至连暖床都不配，只做牛马。

而她现在……

就站在这个陌生男人的家里。

池映雪抬眼。

贺兰摧已经在灶边坐下。

她似乎很累，抬手揉了揉眉心。

池映雪看着她苍白的脸色，犹豫了一下，还是倒了碗热水端过去。

“大人。你脸色似乎不太好，喝些热水吧。”

贺兰摧抬眸。

那双眼睛很深。

落在她脸上时，总让池映雪有一种自己心里那些小心思都被看得清清楚楚的错觉。

“多谢。”

她接过碗。

却没有喝。

池映雪心头发紧。

斟酌了半晌，终究还是软声道：

“今日在校场上，多谢大人救命之恩。”

“奴家知道自己的身份。”

“只是这一路受了些风寒，身子实在虚……”

后面的话，她没再继续说。

意思却已经很明白。

贺兰摧看着她。