桨叶拨水的哗啦声，穿过层层叠叠的芦苇，一下一下撞进两个人的心里。江荔和简舟同时僵在残破渔棚的断木梁下，手电的光柱定格在脚下灌满淤泥的破木柜上。

戚云琛蹲在船舱，身子矮下去，尽量把自己藏进船舷与芦苇投下的阴影里，目光死死锁定声响传来的东南方向水道。

水面上，两道黑乎乎的船尖，慢慢拨开茂密的芦苇，一点点显露出来。一共两艘渔船，船身比戚云深这一艘要宽大，船舷高高翘起，船头上站着两个人，为首那个男人是周广和。

他身上穿着一件灰黑色防水渔褂，裤腿卷到膝盖，脚上套着厚重的橡胶水靴，手里横握着一支长长的竹篙。紧随他身后那艘船上，站着另外两个中年男人，其中一个正是那日小巷里堵截陈望山的矮壮汉子，另一人面孔陌生，手里面攥着一根粗麻绳。

周广和站在船头，目光越过漫天飞舞的白色荻花，直直落在残破渔棚的方向。隔着纷飞的花絮，他清清楚楚看见了站在断木之间的江荔与简舟。

“真是没想到。”周广和在水上喊，“费了这么大的力气，绕开码头的盯梢，钻废弃闸沟进苇荡，原来你们是奔着这个破渔棚来的。”

“周广和。”简舟声音平稳，没有流露半分慌乱，“你倒是追得很紧。”

“这片苇荡，我跑了半辈子。”周广和冷笑一声，竹篙的尖点了点浑浊的湖水，“你们以为换辆电动车，走废弃泄洪闸，就能把我甩开？戚云深那老东西跟你们搅在一起，我早该料到。”

他的视线扫过停泊在大石头边的小木船，落在船舱里戚云深的身上。“戚老板，你一把年纪，犯得着掺和二十多年前别人的旧事吗？”周广和的声音带着几分蛊惑，“我知道，你一直看不上我，但你现在是大老板了，实在犯不着啊。”

“我确实看不上你。”戚云琛笑着说，依旧一副绅士模样，“我只是不愿意，一个一腔热血护着这片湿地的姑娘，死了二十七年，还要被永远埋在一句‘意外失火’下面。”

站在周广和身后那个矮壮男人往前挪了半步，拳头攥得咯咯作响，被周广和抬手拦了回去。

周广和依旧维持着那副不动声色的模样。他心里清楚，万一闹出大的动静，很难保证不会被远处巡湖的工作人员听见。他不敢公然动手伤人，可围困、周旋、抢东西，他有的是办法。

“行吧，人各有志。”周广和淡淡说道，目光重新落回残破渔棚，“我猜，你们跑到这个废弃渔棚，是冲着李正留下来的东西来的，对不对？”

简舟没有接话，继续翻找。

周广和看着她们沉默的模样，嘴角扯出一抹淡淡的弧度，继续往下说：“那姑娘心思倒是缜密。当年护林站眼看就要出事，她怕手里的笔记一把火全部烧干净，提前备份了一份，藏到这个渔棚。我当年大火之后，其实来这里找过一回。”

“大火刚熄灭那几天，人心乱糟糟的，公安全部守在护林站废墟。”周广和慢悠悠回忆，声音飘在荻花纷飞的水面上，“我心里清楚，李正手里攥着盗猎的记录，万一备份留在外面，早晚是祸患。我趁着夜里偷偷划船过来搜寻过渔棚。只是那时候刚过完汛期，湖水涨得很高，大半渔棚泡在水里，棚内全是浑浊湖水。我在水里摸了大半夜，什么都没有找到。”

“所以，这么多年你才一直活在恐惧里。”江荔终于开口，“你就是活该，谁做错事谁受到惩罚，这些年的愧疚和以后的牢狱之灾就是对你的惩罚，和妻女分离也是给你的惩罚。”

周广和脸上的平静终于裂开一道细微的缝隙。他握着竹篙的手指骤然收紧。

“恐惧？”他低声重复这两个字，“当年的事情，哪里是三言两语说得清的。九十年代旧村穷得叮当响，湖里的水禽能换现钱，外来的人开价阔绰。村里那么多人，拿过好处的，远远不止我一个。”

“可做抉择的人是你。”简舟冷静反驳，“是你选择给盗猎团伙带路，是你在渡口和李正爆发争吵，是你参与设局把陈望山诱离护林站。旁人的怯懦，不能洗脱你的罪责。”

周广和被这句话噎得沉默下来。水面风吹芦苇哗哗作响，两艘船在水道之中轻轻摇晃。

隔了片刻，他再次抬起头，眼神变得坚硬：“事到如今，争辩对错没有意义。那份笔记，今天不能落到你们手里。不管那铁盒子埋在渔棚的哪个角落，交出来，你们可以平平安安顺着来时的水道离开。不然，这片湖西苇荡，想要困住三个人，实在太过容易。”

“你想要那份笔记。”简舟缓缓开口，大脑飞快构思周旋的策略，“可你也清楚，我们现在还没有找到它。”

“那正好。”周广和说道，“那就大家都不要动。你们在渔棚里面慢慢找，我们就在这里等着。什么时候把东西挖出来，什么时候了结。”

江荔和简舟不再理会水面上的注视，弯下腰，踩稳脚下为数不多结实的断木块，再次俯身探查那一堆腐朽的木柜。

简舟掏出工兵铲，小心翼翼一点点刨开表层的淤泥。泥浆黏糊糊裹住铲面，每铲下去，都要耗费不小力气。江荔举着手电，稳定住光柱，一寸寸扫过刨开的坑底。

水面上，周广和就那么静静看着，没有催促，也没有靠近。他吃准了她们想要找到真相的执念，笃定她们不会轻易放弃搜寻。

戚云琛在小船上，也没有闲着。他悄无声息地操控小船，借着大片芦苇的掩护，一点点往侧边一条狭窄的支汊道漂移。他想要绕到周广和两艘船的侧后方，寻找可以牵制对方的地形。

周广和身边那个矮壮男人眼尖，很快察觉到戚云深的动向，立刻出声提醒船头的周广和。周广和抬眼一瞥，眉头一拧，立刻吩咐身后那一艘船分出一个人，驾船的一部分人手，去封堵那条支汊水道，阻拦戚云琛的迂回。

“咔嚓。”铲子的铲尖猛地碰到一块坚硬冰冷的物体。简舟害怕把东西碰坏，索性放下铲子直接用手挖，淤泥的恶臭一点一点往外冲，两个人一边干呕一边挖，物件的轮廓慢慢显露出来。

一只巴掌大小的锈蚀铁盒。盒子表面厚厚裹着淤泥与锈迹，边角已经被湖水腐蚀得坑坑洼洼。江荔的心脏狂跳不止。

新的难题立刻摆在眼前。铁盒陷得太深，淤泥压得极为紧实，仅凭两只手，很难直接把铁盒完整取出来。硬往外拽，很有可能锈蚀的铁盒直接在淤泥当中碎裂，里面纸质的笔记一旦接触湖水淤泥，二十七年前留下的字迹会瞬间糊成一团，彻底损毁。