姜辽没搭理他，将全身力量聚于另一只手，握而成拳，朝他挥去。

这一拳结结实实砸在巡尉的脸上，姜辽能感觉到自己的指节撞上了他的颧骨。这触感让姜辽觉得安心，至少此刻自己确认了，这黑袍子里是个活生生的人。

郭巡尉没料到这一拳，头猛地偏向一侧，兜帽后滑半寸，那团笼罩面颊的黑雾也随着扩散半寸。

没有片刻犹豫，郭巡尉很快回正身躯，立刻发起反击，膝盖顶向姜辽大腿外侧，用力砸上那块被勾爪撕裂的伤口。

“呃！”

姜辽猛地一颤。

手因强烈疼痛而脱力，再扣不住郭巡尉的手，身体再次下坠，又被腰间锁链生生拽回，只听得后背“咔嚓”轻响，不知哪处骨头又裂开了。

上半身失去支撑，不由后仰，本就逐渐松动的帷帽，终于在此时滑落。

黑纱在风中漫舞，飘摇着没入下方无边际的黑暗，听不到坠入崖底的回响。

真够狼狈的。

姜辽心中自嘲，却咬紧牙关，等身体渐渐习惯这等痛苦，止住颤抖，他才喘着气，抬起头，冲这位巡尉笑了笑。

“哈……够狠。”

“你也够顽强，都这样了，居然还有力气说话。这么能扛，我都……”

巡尉冷笑着，低下头。他大抵是打算好好欣赏欣赏，姜辽那终于暴露出的面容上，会是怎样一副痛苦的表情。

只这一眼，他愣在原地。

似是为了确认什么，他扯下姜辽用衣料随即捆扎的面罩，看清姜辽的面容。

年轻，俊朗，轮廓分明。

左眼戴着黑布眼罩，只露出一只右眼。眸子黑得深邃，偏又发亮，像是三更夜里的孤星，纯粹，锐利，带着一股子执拗劲。

哪怕在悬崖上摇摇欲坠，哪怕两处伤口血流如注，眼眸中也不会透露半分怯懦。

这张脸，还有这只眼睛……

他见过。

且并不仅仅是见过。

“是你？你不是早就……”

郭巡尉深吸了口气，喉咙里挤出模糊的字眼，未说完，又被某种复杂的情绪堵住，一时无从言语。

“你……认识我？”姜辽问，伤口皆在作痛，汗水浸入其中，更是钻心。

声音难以克制地微微颤抖着，因此他尽可能将话语说得简短，以免显得太过狼狈。

对方还未开口，悬崖上头便传来急促的脚步声，随即有人向下唤道：“郭头儿，方才我们绕到悬崖底，寻了一圈，什么也没发现。你可碰见他们了？”

听到下属的声音，郭巡尉身躯一震，如梦初醒，抬手冲着姜辽做了个噤声的手势。

“没有。”随即他仰起头，高声应道，“他们也不在崖壁，想是用了什么手段脱身。我再找找，此处或许有暗道。”

“崖高风大，贼人狡诈，若是他们故意埋伏……头儿，可需要弟兄们从旁协助？”

上头的刀吏许是不放心，探出半个脑袋，朝下面张望。

“不必，我一人便可。”郭巡尉迅速扬起黑袍，恰在刀吏探头的一瞬把姜辽遮住，不慌不忙向下属吩咐道，“你速速传讯给施大人，窃宝贼已现身，需加派人手搜查。”

“是，头儿！”刀吏应道，声音随之远去。

很快，三声尖锐哨音相继响起，天际铺开大片红光。祓厄司的又一次传讯，已然完成。

“你认识我？”

等到悬崖之上再听不到任何声音，姜辽再次发问，语气里带着连他自己都未曾察觉的急切。

可方才还与下属从容交谈的郭巡尉此刻再次哑然，姜辽只能感受到对方的眼神穿透了缭绕的雾，直直落在他的脸上。

眼神中不含杀意，却含着更为刻骨的……

恨？

失忆多年，难得碰见个似乎认识他的故人，姜辽不想放弃这个来之不易的机会，哪怕对方是朝廷鹰犬：

“你，是不是认识我？”

“不认识。”郭巡尉这才冷冷道，提着铁链的手腕轻轻一绕，“别再让我见到你。”

话音落下，姜辽腰间一松，那细长铁链已从腰际缠上手腕，末梢的铁钩爪活物般不断抓握，却偏避开了他的皮肤。

身体再次下落，经过崖壁洞穴，姜辽心领神会，一手盘住洞穴边缘，腕上铁链便也在此时松开。

姜辽朝外面探出半身，朝着上攀的郭巡尉道了句：“多谢。”

担心被周围的祓厄司发现，他的声音压得低，但郭巡尉似乎听清了，移动的身体稍迟滞片刻，随即头也不回地上了崖顶。

姜辽缓了缓，转身朝洞穴内走去。

洞窟比他之前匆匆一瞥时所见的要深。

偷东西的小丫头挺机灵，缩在最为隐蔽的深处，蜷着身子，没发出半点响声，只是双手动个不停。

姜辽走向她，这才发现她正拼命抓挠自己的脖颈和手腕，灰扑扑的小脸满是泪痕，身体因哽咽而抽搐，偏偏不敢做声。

她没注意到姜辽进来了，全部注意力都集中在自己的双手上。十根手指正隔着破衣服，用力抓挠皮肤，指甲在皮肉上刮出一道道红痕。

眼见那些肿起的抓痕已经开始渗血，姜辽快步上前，一把攥住她的手腕。

“别抓了，再抓都要烂了。身上有跳蚤，待会儿去水里洗洗。”

“不是跳蚤……才不是跳蚤……”小丫头原本只是无声啜泣，这会儿被姜辽一拉扯，不知搭错了哪根筋，两脚乱蹬乱踹，嚎啕大哭起来，“是盒子里那个东西……它……它跑到我的身上来了！”

“跑？”姜辽蹙了蹙眉，“盒子里不是件衣服吗？”

“你不知道？”小丫头抹了把泪，本就脏兮兮的脸彻底糊成了炉灰里爬出的花猫儿，边哭边说，“那才不是什么衣服呢……”

“人皮……那是件人皮！”