永安帝脸色一沉，声音微冷：“端王已离世多年，母后这话是何意。”

太后神色痛苦地阖上双眼，缄默不语，殿内气氛一下落入死寂般的沉默中，周遭宫人皆屏息垂头，大气不敢出。

良久，太后才缓缓开口，声音带着病后的虚弱：“你走吧，哀家不想见到你。”

永安帝转身愤然甩袖离去，临走前目光扫过跪伏一地的宫人，沉声吩咐：“照顾好太后，若太后身体出了什么差池，朕拿你们是问。”

一众宫人瑟瑟发抖，齐齐叩首：“是，陛下。”

太后依旧闭着眼，对殿内动静置若罔闻。

待永安帝走后，贴身伺候太后的荣姑姑才上前半步，轻声劝道：“太后，陛下心里记挂这您，您这又是何必呢。”

太后缓缓掀开眼皮，眼底情绪复杂，心中五味杂陈，她嘴唇动了动，最终什么话也说不出来。

见状，荣姑姑也不好再说什么，只是心底暗自唏嘘，实在想不通陛下和太后之间到底发生了什么，母子二人的关系竟疏远成这般地步。

...

边关之地平日里难得听见清脆鸟鸣，可今日，时画却清晰地听见了窗外传来的几声啾啾啼响。

一缕晨光穿过窗棂缝隙，斜斜淌进屋内，时画睁开眼眸，身侧被褥已经微凉，裴眠不知道什么时候起身离开。

他试着稍稍挪动身子，一股钝痛骤然袭来，时画忍不住倒抽一口气，低低“嘶”了一声。

就在这时，房门“吱呀”一声被推开。

裴眠端着早膳进来，见时画想要起身，连忙快步上前放下食盒，伸手扶稳他的肩臂，语气带着关切：“还疼吗？”

时画想起他和裴眠昨夜发生的事，耳尖顿时发烫，脸颊也漫开一层淡淡的薄红，垂着眼不敢去看裴眠。

裴眠动作温柔地将时画额间散落的碎发捋到耳后，低声道：“你我现在已经是彼此最亲密的人，若身体有什么不舒服的一定要和我说，莫要觉得害羞。”说罢，又将食盒端来搁在床边矮几上：“我把早膳端过来，就在床上吃。”

时画本来还因为裴眠的话而害羞得不敢抬头，听到要在床上用早膳不禁诧异地看向他：“这怎么行。”

裴眠神色从容淡然：“这里又没有外人，没关系的。”

说着，便将还冒着袅袅热气的瘦肉粥端过来，执手白瓷勺，打算亲自喂到时画嘴边。

最重规矩的人如今反而不拘小节，时画一时还不习惯，连忙伸手想从裴眠手中接过粥碗，“我自己来吧。”

裴眠手腕微微往旁边挪开一寸，时画伸手接了个空。

裴眠垂眸轻轻吹了吹勺中温热的粥，将盛着瘦肉粥的白瓷小勺再次送到时画嘴边：“乖，我来喂你。”

眼见裴眠不肯，时画也只得就着他的手，张口乖乖喝下粥。

就在这时，门外忽然传来杨松略带急促的声音：“世子，府外有贵客求见。”

杨松徘在门外徊犹豫了许久，迟迟不敢出声打扰里面的两人，要不是来人身份特殊，他断然不会在这种时候打扰世子。

裴眠正喂着时画喝粥，闻言动作微微一顿。时画抬眼望向门外，十分体贴地开口：“我吃好了，你快去处理正事吧。”

裴眠又舀了一勺粥，神色不急不慢：“再喝一口。”

时画张开嘴继续喝粥，等到碗里的瘦肉粥差不多见了底，裴眠才放下碗盏，他并未立刻起身前去会客，而是帮时画梳洗整理妥当后，才和时画一同去了正厅。

正厅里，杨松看到世子和时公子并肩一同出现的时候，心照不宣地低下头移开了视线。

正厅之中，早已坐着一位头戴幂篱的女人，见到裴眠出来，这才缓缓起身，抬手将头顶的幂篱摘去。

等到女子容颜展露在众人眼中，时画惊讶了一瞬——

居然是三公主。

时画并不知道三公主被永安帝下旨去突厥和亲的事情，自然也不清楚，李钰铭此时此刻根本不应该出现在这儿。

时画眼中带着故人重逢的纯粹的笑意：“三公主，你怎么来了？”

李钰铭的目光只在裴眠身上短暂停留了会儿，最后落在时画身上，静静地看着他。

她面上笑意浅淡，却也是她不多见的真心笑容：“好久不见，时画。”

时画正要和李钰铭多说会儿话时，裴眠的声音忽然响起：“坐下说吧。”

李钰铭缓缓收回落于时画身上的视线，这才重新看向裴眠。

裴眠声音平静：“你的事，我听说了。不过你放心，只要来到边关，我定会护你周全。”

时画一愣，满心疑惑，护三公主周全？

谁料李钰铭听后却摇了摇头，眼神格外坚定：“不，我要你帮我回皇城。”

闻言，裴眠眉头微皱。

李钰铭在和亲的路上，趁着夜里众人休息时杀了周彩儿，又把她身上的衣物脱下给周彩儿穿上，自己则打扮成周彩儿的模样，等待随行侍卫熟睡后，借着夜色掩护逃婚了。