周家世代经商，而周芸对坐贾行商之事并不感兴趣。

小时候外出游玩，周家侍从纵使将周芸看管牢固，可不管何事物小孩子都会心生好奇，去触碰试探。果不其然，待侍从听从周芸吩咐去拿吃食时，她看江中鱼群跃影，看得太入神不慎掉入江中，等侍从反应过来小姐踪影不见时，已为时已晚。

江水湍急，深浅尚未可知，孩子掉进水里被冲走，饶是再多人来救，就算人找到，早已变为一具冰冷的尸体。

那时周芸年纪跟闻人泠相仿，唯一不同则是她自小锦衣玉食，家中长辈过于娇纵，珍馐美馔供着，哪经历过大风大浪。若因此丧命，看护她的奴仆必会死无葬身之地。

周芸掉下水时，鼻腔瞬间灌入浑水，窒息感涌上大脑，她浑身打颤扑腾着身子，想往上游，可身体如同灌了铅，不由自主往下沉。

等她再次睁眼时，已是在家中软床上，随后经仆从细细与她道来，才知是位江湖高人，见她落难，本想拂袖一走了之，见奴仆跪下磕头求助，才心生怜悯将她随手救了上来。

随手？一走了之？周芸闻言愤愤不平，救人一命胜造七级浮屠，怎能要跪下求饶才肯相救？

“他真这么说的？”周芸呛水这么久，脸色异常难看，奴仆见此，瞬间大气不敢出，跪在地上沉沉低着头。她轻轻咳了两声，软下声，“说话，娘亲不会罚你们的。”

其中一名侍女，轻声开口道：“是，那位高人是这般说的。”

周芸闻言吵吵嚷嚷非要下床见那位高人，周夫人爱女心切，以为她是想当面感谢救命恩人，心说日日拜佛终于有些起色，这小畜生终于知道何为礼仪谦卑。

谁知周芸刚到前厅，就指着那位高人的鼻子怒骂：“生得如此好看心肠如此凉薄，天下人的命谁不是命，为何要人相求才能相助？”

周老爷本在跟高手道谢，闻言怒目圆睁瞪了她一眼，斥责道：“怎么跟救命恩人说话的！？还不赶快滚过来赔不是！”

周铭在一旁幸灾乐祸，做鬼脸：“被骂咯。”

周芸脸涨得通红，扑过去想抓周铭的脸：“看我不打你！”

谁知手还未抓到那张招笑的脸上，脚下蓦地一空，她整个人便被高人提了起来。

周老爷本被周芸落江一事吓得昏了过去，高人这般动作，他瞬间两眼一黑，惊呼道：“大侠！”

“无妨，”高人跟抓小鸡仔似的将周芸提在面前，让她惊吓的眸子勉强与自己齐平，他笑了一声，“你资质很好，想习武吗？”

此话一出，周遭顿时鸦雀无声，高人朗声笑道：“我此次外出游历，只是想收个徒弟，我看你家女儿根骨卓绝，是个练武的好料子。”

习武？周芸从未想过。

据说西街张家大儿子是哪门哪派的大弟子，看着膘肥体壮，本领倒是挺大，整天上蹿下跳的，不是捉猫就是逗狗。

那时周芸十分膜拜他，只觉得他本事比自己这两双小短腿大的多，也想去习武，可长辈闻言纷纷说她异想天开，去习武也只是混时日的份。

说一两句倒也罢，周老爷深知周芸不到黄河心不死，整日念经似的叨叨，周芸萌生习武的心思受挫，闷闷不乐好几日才缓过劲来。

可今日高人说她是块好料子，这倒挺让她意外。最主要的则是，自己那臭蛋哥哥没被他夸赞，单凭这点，她便能在周铭头上绕圈拉屎。

“行啊，我当你徒弟。”周芸立马上前笑嘻嘻应答，再想说话，嘴巴却被周夫人捂住，发不出一点声。

“胡闹！”周老爷满面怒容，拂袖笑脸相迎将高人请了出去。

周芸内心再次受挫，自那以后，食不甘味，夜不能寐。她情绪低落淤堵在身体里的病开始兴风作浪。

开始高烧几日未退，此后好几次差点因此丧命。

她迷迷糊糊做了好几个梦，梦到自己武功高强，弑杀江湖众多高手，而臭蛋哥哥只能在她手下当乌龟骑。

病症逐渐好转，周芸才从周夫人口中得知，睡着时她说不少关于习武的梦话。后来病完全好了，她心情依旧闷闷不乐。

无奈之下，周老爷拿出高人走时托他交予周芸的令牌，明白女儿心之所往，叹了口气嘱咐道：“你自小顽劣，懒惰成性，哎，”他叹了口气，语重心长说，“但这些是后话，你那么小，该怎么受得了，据说习武之人，鸡鸣就得起，日落便要歇，既踏上这条路，便得持之以恒，不可半途而废。”

周老爷紧紧握住周夫人的手，两人齐齐望向周芸，他道：“你真想明白了？”

周芸闻言愕然，随后轻轻点头。

出门前几日，整个周府死气沉沉，待到第二日出门，周芸才发现自己的哥哥屁颠屁颠跟了上来，她怒不可遏指着他，质问侍从道：“他来干什么？”

侍女解释道：“少爷吵着闹着要来陪你，老爷拗不过，便叫他来了。”

后来她们抵达目的地，被门派弟子告知那位高人外出未回，便让他们等几日，等两兄妹习惯门派中作息后，可等了许久也未见高人。

直到某一天，有人传来噩耗。

高人命陨，尸首全无。

周芸听完神色恍惚，师父没了，门派自然不可收留，刚想打道回府，还是珩山天问长老见她根骨不错，勉强收二人为徒。

自此，二人在珩山结识掌门徒弟池坠，三人相伴习武。

然周府生意日增月盛，只因送货地需走水路，而近几年水贼横行，屡次打劫路过船只的精贵货物，官府出面也束手无策。周老爷便千里迢迢送信，让两兄妹帮忙护送。

那时恰逢天衍宗掌门生辰，原本是天问长老携爱徒周芸贺寿，可偏不巧，周芸那阵子生了场大病，在床上躺了十余天也没见好转。

于是，周芸便以养病为由与池坠留在珩山，周铭则屁颠屁颠跟天问长老去了天衍宗。

病好后，周芸跟池坠也想下山历练，拜别捎信给师父得到应允后离开珩山给父亲护送货物。

这些年掉江时的感受，周芸记忆犹新，可她习武至此，早已不是几岁小孩，更别说怕水了。

就在那时，周芸便遇见同为闯荡江湖的萧临。

萧临躲进同行船只的船舱内，只为民除害，待水贼出现，两人连同侍从共同将其制服。

两人自此相识。

两人行衍变为三人行，而萧临风度翩翩，气宇不凡，相处不久，周芸暗自生情愫。

高傲小姐瞬间沦为跟屁虫，日日亦步亦趋跟在萧临身后。

萧临痴迷剑术，拜了云瑶宗掌门为徒弟，经常待在门派后山练剑。云掌门多年不收徒，所以对他颇为照顾，见他勤奋刻苦，顿时百感交集，便闭门传授萧临剑法。

周芸有空便会去云瑶宗探望萧临，她原以为自己的一腔热血能捂热萧临那块冰凉的心。

不料某日，周老爷替周芸说了门亲事。

周芸向萧临表露爱意，萧临只说待他思量一晚，过几日回复，可谁知周芸耐不住性子，先一步要跟个说法，等她找上云瑶宗，萧临已不见。

周芸哪被这样无视过，脾气瞬间上头，甩下周铭跟池坠，一路打听萧临去向，来到淬玉城。

周芸赶路时垂眸思索。

萧临心悦我吗？

他应该心悦于我吧。

“他不心悦于我。”

周芸讲完故事，酒醒了大半，她道：“他不喜欢我，我只是一厢情愿，那日在寺庙内，我并非故意不给你酬金，那时我问她是否心悦于我，他说，”她语气哽咽，“挚友一场，并无男女之情。”

“那你现在心死了吗？”闻人泠自问自答，“没有吧？”

周芸啜泣声陡然停止，她怔怔看着闻人泠：“你……”

“如果你心死，大可一走了之，不想成婚，离开师父，离开所有人，去往天涯海角，那里没有人会管你，可你没有这么做，你留在淬玉城，是想看萧临打败城主那么简单？”

周芸苦笑：“没那回事，在我离开之前，只是想找一样东西。”

闻人泠好奇：“什么东西？”

周芸道：“是沉璧，稀世珍宝，我打听这些日子，据说城内有几颗，城主张景似乎也有。”

闻人泠摇头：“我不知道哪里还有。”

周芸笑道：“没事，这几日我外出查探，一无所获，那便只能在张景身上下手，可……”

可他实力高强，断不是我这等人能靠近的。

周芸想说，但还是把这句话咽了下去。

闻人泠见她神色不好，试探性问道：“你想见张景？我知道他常去的地方，我可以带你去。”

周芸不可置信：“真的？“

闻人泠紧盯她，稚嫩的脸庞露出抹似有若无的笑，随后吊儿郎当地挑了挑眉。

……

淬玉城后山四季如春，满山桃花盛开烂漫，暗香浮动，犹如仙境。

此地还有处天然温泉，没走多久亦有处湖泊，湖内水质清澈，鲜鱼肥美，自从张景接手淬玉城后，鲜少有人踏足此地。

张景身穿黑衣，头戴斗笠，嘴上叼着根狗尾巴草，斜身倚石，眯眼小憩。

旁边斜插进土里的竹竿顶端鱼线不停扯动，他只微微眯眼，鱼线瞬间恢复平静。

他悠然道：“连鱼也怕我啊，那小子怎么不怕呢？”

这几日频频与人交手，他有些略感疲惫，今日好不容易溜出来，自然是找处让人畏惧的地偷闲。