菱芳阁门口的长队排得歪歪斜斜，日头正毒着，几个姑娘被晒得难受，也只敢倚着墙小声抱怨。

沈知弦站在队伍的最前方，白皙的脸颊已经被晒得泛起红晕，反而衬得眉眼越发清丽。

她一只手搭在眉前遮着强烈的日光，另一只手抬起粗布衣袖擦试着额头上沁出的细密汗珠，目光钉在几丈开外的旧门帘上。

门帘动了，下一刻，前面刚进去不久的那位姑娘被推了出来。

她满脸是泪，才踉跄着站稳，就伸手去够面前之人的衣角，哽咽道：“芳姨！我什么都能干，挑水、做饭、洗衣服……只求您留下我！”

那个叫芳姨的女人看起来约莫四十多岁，面皮上扑着厚厚的粉，看得出年轻时颇有几分颜色，只是被岁月磋磨了。

她皱着眉拍开那姑娘伸来的手，叉着腰往门口一杵，声音又尖又利，像拿针尖刮人耳朵：“去去去！没本事也没样貌，你当我菱芳阁什么人都能进啊？”

说完她甩了甩手里的绣花帕子，扭着水蛇腰转回屋里，嗓音一扯：“下一个！”

沈知弦精神一振，知道是在叫她，忙开口应了一声。

能否在这个陌生的古代站稳脚跟，就看她接下来的表现了。

沈知弦深吸一口气，调整好心态，快步上前，掀开了那道暗红色的门帘。

甫一进门，一股脂粉味混着酒气的甜腻气息扑面而来。屋内没点灯，光线昏暗，只有扇纸糊的小窗户透进来了些许朦胧的光亮。

芳姨坐在正中的椅子上，面目半隐在暗处，细长的眼睛眯起来打量沈知弦，视线扫过全身。

她倏然一顿，眼睛略睁大了几分，扯了一下嘴角，幽幽道：“模样倒是挺周正。”

她斜斜地歪在椅背上，手里的团扇有一下没一下地摇着：“叫什么？多大了？”

“沈知弦，十八。”

她其实已经二十二了，但在古代，乐坊等地方几乎不收年纪这么大的。她只好把年纪往小了报，好在保养得不错，也看不出来真实年龄。

芳姨点点头，又问道：“哪的人？”

沈知弦心头一紧，喉咙吞咽了一下。

她哪里有什么户籍？她是身穿，穿越到衡朝的时候，就是个没名没姓的黑户。就连这身粗布麻衣，还是她用一截银镯子换来的。

”苏州人，”她轻声答道，“苏州南禾镇。”

沈知弦倒是没撒谎，她现代的家乡就是这里。听家里人说，南禾镇几百年前就叫这个名字。

她对这个朝代的地区名称一窍不通，只能赌一把了。

好在她赌对了。

芳姨继续问道：“家里可还有什么人？”

“没了。”沈知弦低声道，“就剩我一个。”

“别是从哪逃出来的吧？”芳姨哼了一声，眼睛斜睨着沈知弦，“我这小地方可最怕麻烦。”

沈知弦忙摇头否认，一双眸子漾着水光：“不是的！是真的活不下去了，才来求口饭吃！”

芳姨没作声，只是拿眼上上下下地扫了她好几遍。

沈知弦屏着气，心都提到了嗓子眼。

在这里，织工、绣娘等正经活儿都需要有清白的良籍，还要有保人。她一个黑户，在初级门槛就被卡出去了。

这些民间私营的小乐坊是灰色地带，倒是对身份管控得很松。若是连这里都无法收留她，她恐怕真的要去为奴为婢了。

空气中那股混合的气息仿佛是一张大网，缠得沈知弦喘不过气。

“也罢。”芳姨开口破了沉默，朝右侧架子扬了扬下巴，“会哪些？”

一听这话，沈知弦就知道户籍问题总算是蒙混过关了，长长舒出一口气。

右侧的架子上陈列着各种各样的乐器，萧、笛依次排开，古琴、箜篌静卧。

沈知弦的目光快速地扫过架子，顷刻间便锁定了自己想要找的东西——一把琵琶。

她略微加快脚步上前，小心翼翼地俯身，将琵琶揽入怀中，转过身道：“我会琵琶。”

“弹一个听听。”

沈知弦坐下，将琵琶抱在怀中，左手扶琴，右手拨弦。

手指触到弦的那一刻，她整个人反而静了下来。眉宇间的萦绕不散的紧绷感也淡了下去，就连急促的呼吸也缓了下来。

自穿越以来的那种虚浮于空的感觉，终于在此刻转变成了脚踏实地的安全感。

沈知弦起手弹了一段，这是一支坊间流传甚广的曲子，调子婉转悠长。

指尖在琵琶上游走，乐声便似涓涓溪水，自弦间缓缓流出，在屋子里环绕流淌。

沈知弦弹得很稳，分寸拿捏得极好，只将曲子原本的韵味展现出来，但刻意收敛了些，将十分的技艺压到七分。

一个逃难的民间孤女，不会有如此精湛的技艺。

若是锋芒过盛，怕是会引起芳姨的怀疑。

一曲奏罢，沈知弦才缓缓抬起头，放下琵琶。

芳姨不知什么时候已经坐直了身子，连手里的团扇都不摇了。乐声停了半晌，她才回过神：“没想到，你这个小姑娘，还真有几分本事。”

沈知弦垂下眼，谦虚道：“不敢当，只是幼时学过几年。”

岂止是几年。

自打记事起，琵琶便已伴她身侧。她拜名师，朝暮不辍地练习，指尖抚过十多轮春秋，心血都揉进了琵琶里。

芳姨上下打量她，眼里闪着精明的光。她伸手从袖中摸出一块旧木牌，往桌上一搁。

“拿着，后边进去，二楼左边第三间屋子，先住下。衣裳待会儿我差人给你送几套去。”

沈知弦心中一喜，知道这事已经成了，上前双手接下，道了声谢。

那木牌不大，上面刻着“菱芳”二字。已经被磨得有些平坦了。