“臣侄多谢姑母。”

二人又随意攀谈了几句，本是轻松愉快的氛围，裴云策却像是突然想起了什么，眼底漫上一层悲伤：“姑母，我爹……究竟是怎么死的？”

裴凝一怔，问道：“你怎么突然问起这件事？”

在裴云策十四岁那年，也就是和朱清然初次见面的那一年，他生命中为数不多极为重要的一个人离开了。

裴家乃是将门世家，裴璟与裴凝是一母同胞的兄妹，二人在大明有着举足轻重的地位。

妹妹裴凝因绝世的美貌与才华被选入宫中，最终登上后位成为了一国之母；

而身为兄长的裴璟年少时便展露出过人的军事天赋，带兵以来从未有过败绩。所以他在军中颇有威望，麾下旧部众多，也为当今圣上平定“东宫之变”立下了汗马功劳，被封为“护国大将军”。

裴云策一身高超的武艺与骨子里那份守正向善的本心，皆源自于裴璟的教导。

所以他素来敬重、钦佩自己的父亲，并以之为榜样，誓要成为父亲那样骁勇无双的将军。

那年戍边之战，裴璟带领众多将士驻扎边境，面对与大明实力悬殊的漠北众部，这本该是一场毫无悬念的胜仗。

可谁都没想到，最重要的粮草出了问题。

明明行军前裴璟特意检查过粮草，但偏偏到了开战的时候，粮草全部生了霉。

士兵吃了坏粮，接连病倒，战力严重折损，又恰逢敌军来犯，此战以大败告终。

朝中几名言官得知此事后不停地上奏弹劾裴璟：治军不严、玩忽职守、疏于督粮，致使士卒饥病、折兵损将、贻误边防。

裴璟远在边境，本想上表陈情粮草霉变之事实属意外，或许另有隐情，应当彻查，可这奏折却迟迟无法送入京城。

最终，皇上迫于朝中压力，只好将裴璟召回，投入狱中再做打算。

裴云策还记得在狱中见到父亲的最后一面。

牢房中幽暗阴冷，裴璟手脚上沉重的镣铐将皮肤磨得血肉模糊。

曾经驰骋沙场、无人匹敌的父亲一夜之间便沦为了阶下囚，看着父亲那沧桑疲倦却仍然硬朗的面庞，裴云策心疼不已。

裴璟那双一生都握着刀剑的手如今却如枯柴一般，他轻轻抚上裴云策的发顶，轻声说道：“策儿，为父征战半生，无愧于陛下，亦无愧于大明。”

“可欲加之罪，何患无辞。”

“待我身死后，你切记，往后务必收敛锋芒、谨言慎行，万事皆藏于心。”

“我不在的日子里，听你姑母的话，平安地度过一生，这便是为父最后的心愿了。”

这次见面后没多久，狱中便传来消息：

护国大将军裴璟留下一封认罪书，畏罪自裁。

……

年幼的裴云策当时根本听不懂父亲话中的深意，只记得一句“听姑母的话”，所以他渐渐地也把裴凝看作了自己最重要的人。

如今他成熟了许多，已然明白父亲的死并非那么简单。

见裴云策深陷回忆无法自拔，裴凝开口道：“当年，皇上其实并不愿处罚兄长，只是迫于朝中言官的压力，而且也迟迟未收到他的解释，所以只好先将他投入狱中……我去见他的时候，他一个字都不肯多说，只说让我照顾好你。过了没多久，皇上便告诉我，兄长于狱中畏罪自裁了……”

“策儿，你放心，哪怕这件事过去这么久了，姑母也定会查清楚，还兄长一个清白。”