苏杪身子一僵，心想怎得有人见自己跟见着名伶儿似的，迎面便激动得心颤。她尴尬地拍了拍贵妇的肩聊表安慰。

一旁的祝南枝见了，亦将手搭在贵妇肩上，朝她微微颔首，眼神扫了扫四周。

贵妇经她提醒，这才松开苏杪，直起身来拢了拢袍子，随后一边侧过半身抬手拭泪，一边朝身后的丫鬟吩咐道：“快，将二位请至我房中。”

*

尚书府素来紧闭的仪门今日大开，苏杪怀着忐忑不安的心情坠在祝南枝身后，跨过面阔仅一间的垂花门，只见门檐挑出两根垂莲柱，青绿的花瓣层层叠叠，以苏彩绘就，不但没有想象中世家大族的压迫感，反倒给内院添了一抹亮色。

苏杪隐隐松了口气，不再紧紧贴着祝南枝。

入了内院，只见一座面阔五间的院落随着花木扶疏而隐现，双面屋檐悬出，檐下斗拱层叠，投下一片浓淡不匀的阴影。

苏杪一路走一路探头望，待步出游廊，才见那风声萧萧的园林屋前，竟有一池碧水清漾。

池边桥栏低矮，水如沉璧，池上架了一道九曲石桥，边上还修了一座六角攒尖亭，此般秀雅景致，便是宫中御花园也要逊色一分，苏杪不免内心惊叹。

传闻尚书夫人祖籍虽在西北，却颇爱江南园林，不惜重金请工匠叠山理水，造出这一等一的江南园林。

如今见府中池园水榭、亭台廊坊具备，且一步一景，苏杪心里算了算，从进府门到现在，过了影壁、穿堂和垂花门，又绕了这么大一圈，少说已有几百步，却仍未到夫人厢房。

这尚书夫人的财力可见一斑啊！

思及此，正巧前方引路的丫鬟停住脚步，推门恭请三人入内。

许是眸光尚未从方才的满园春色中回味过来，屋内光线似乎比廊下还暗了几分，苏杪踏过门槛，尚未来得及看清屋内陈设，便听祝南枝的声音从前方传来——

“说起来，我还是第一回来夫人府上，此前总是‘纸上谈兵’，今日才算见了真章。”

她说这话时，目光移向屋外的水榭方向。待苏杪眼前逐渐清明，还以为祝南枝说的是那园中之景。

陈元渠笑了笑，挥手吩咐丫鬟退下，坐在明间靠里的榻上，抬手示意二人落座。

丫鬟退下后，陈元渠上扬的眼梢骤然合闭，她的拇指和食指捏着眉心，肩颈瞬间塌了一半：“若非司记提醒，方才怕是要在自家门前被人抓住把柄了。”

苏杪满头雾水，只听祝南枝道：“人之常情，夫人拳拳之心，将来定会有福报。”

说罢，她侧头看向苏杪。

苏杪歪着脑袋指了指自己，只见祝南枝微抬下巴示意她上前。苏杪照做，往前迈了一步，陈元渠却迟迟垂首未抬，苏杪只好指尖紧紧相扣，手足无措地呆愣在原地。

闻得祝南枝劝慰之语，陈元渠沉寂半晌，这才抬首，却见一道青色身影左摇右晃地矗立跟前。

苏杪正偏头与祝南枝打着哑语，一时未注意陈元渠略带炙热的目光。

值此之际，祝南枝忽然清了清嗓，苏杪在空中挥舞的手这才倏地僵住，脖颈缓缓扭直，一双懵懂眼眸与陈元渠四目相对。

面对尚书夫人含露的双眸，苏杪尴尬地笑了两声，随后依着宫规俯身行礼：“夫人万安，小女名唤苏杪，自幼生在宫中，今日初见如此大的园子，难免失了礼数，还望夫人恕罪。”

说罢，便要跪下身去。

陈元渠忙下了软榻，托住苏杪的手肘，与她执手相望。

苏杪垂着脑袋，余光瞥见臂弯间露出的一截藕荷色袖口，袖缘滚着银线，腕上一只山水画意的翡翠镯子，水头极足，她一眼便发觉这只镯子的水头不比汤婕妤娘娘腕上的差。

苏杪觉得这尚书府有种说不出来的怪异——尚书夫人拿银子堆出园子的雅，这穿的用的却是拿银子堆出来的贵，一个藏着掖着，一个明晃晃堪比宫中娘娘。

这富贵之道当真高深莫测，很难参悟呀！

然经过府前那遭，苏杪心中虽然惊诧，面上却不似方才那般慌乱无措了。她顺势抬首，却见陈元渠复又再现泫然欲泣的模样，指着屋外道：“方才那园子，你可喜欢？”

苏杪没想到夫人率先问的是这个，故而来不及思忖，只沿着陈元渠的手臂，回身望了一眼屋外，随后回头盯着陈元渠重重点头。

陈元渠忽然笑了，牵起苏杪的手，一副欣慰溢于言表的模样：“这园子是我特意请人照着你娘的院落打造的，你瞧着，必是喜欢的。”

“我娘？”苏杪的眉略略一拱。

陈元渠唇角的笑意像是被什么绊了一下，僵在嘴角，东珠耳坠随她颔首轻轻一晃，撞在颈侧。

“你娘当初并非有意将你送入宫中，你生父死得早，她也有难处……”话及此，她伸手抚上苏杪的面颊，言辞恳切，“好孩子，你见到她，可要多体谅体谅。”

体谅？

苏杪指尖猛地一缩，方才被陈元渠握住的手此刻像是攥了一块冰。

她望向门外那座夫人口中所谓仿造母亲居所建造的园子，亭台花木样样周全，精致妥帖。

原来母亲竟有这样一处完好雅致的院落……