“允成，朕从未质疑过你与卫琢领兵的才干，只不过若要使一国安泰，外需用武御敌，内——”说到这，光启帝拍了拍他的臂膀，“需以权术制衡各方，此话你可听得明白？”

顾予衡敛下眉：“允成明白。”

光启帝似乎十分满意，大手一挥又坐回龙榻上，正色道：“如此甚好，朕此番欲封你为骠骑副将，领三千龙骧骁卫亲赴边塞。”言及此，他语速渐缓，眸底仿佛聚着寒潭，“若此役得胜，朕便晋你为大将军，往后统领三军，做朕的臂膀。如此，你可愿意？”

君命不可违，又何谈愿意与否。

这话令殿内本就稀薄的空气又凝了几分，顾予衡并未回答，只是垂首道：“家国有难，臣自当万死不辞，只是有一桩事，恳请陛下应允。”

光启帝虚了虚眼：“何事？”

“若此役得胜归来，可否允臣寻找生母？”

此话一出，阶上顿时落下一道刺耳的笑声。

须臾后，如岳的黑影自身前倾覆而下，光启帝负手行至顾予衡身前，敛眸冷冷道：“好啊，若你能趁乱杀了卫琢，朕，便允你寻找生母。”

说罢，甩袖离去。

*

祝南枝支着脸平静地听完顾予衡诉说的这一切，虽还未听出此事与她何关，却还是沉着冷静地逐字分析道：“原来陛下对卫氏早起杀心，还打算利用你来制衡，只是你当时为何要提寻找生母这件事？陛下因你是贺兰氏养子方欲提拔你，可你却要撇清与贺兰氏的关系，这不是因小失大么？”

顾予衡自嘲般地笑了笑：“何事是小？何事是大？与我而言，权力也好爵位也罢，只不过是他们一念之间便可予夺之物。”说罢，他站起身，透过窗棂望向苍白如银的月色，“就好比世人皆以明月寄托乡愁，可我连自己的家乡在何方都不知道，即便拥有明月又有何用？”

听了这话，祝南枝的心也跟着揪了起来：“可你的生母若还在世，为何不来寻你？”

顾予衡虚拢着袖口，垂首怅然道：“我从前也这么想，可直到那年他们无缘于故杀了侯府一位门客，我便断了这个念头。”

说到这，他的指腹渐渐陷入掌心。

“门客……”祝南枝回想方才顾予衡的描述，“是方才那位唤作田郃的寒士？”

顾予衡颔首，再度陷入回忆：“我领命后，自勤政殿出来，便依例去坤宁宫向贺兰氏辞别。然而那日陛下宣我入宫宣得紧急，皇后并不知晓我入宫一事……”

*

夤夜时分，雪忽然停了。

高墙隔开的殿宇中不时传出欢声笑语，笑声最盛的当属坤宁宫。

贴着坤宁宫四周的墙壁，排排灯笼散出的光铺在落雪上，似绸缎般引着顾予衡来到殿前。

许是有宫女出门领炭火之类的杂物，坤宁宫的门虚开了一条缝未合上。暖黄的光自缝隙中露出，顾予衡正欲叩门，却闻得屋内传来一道明显酣然倦意的嗓音——

“话说当年田郃入那南阳侯府前，似乎还去了一户人家，姐姐可晓得？”

屋内静了一瞬，随后又响起一道饶有意味的人声：“本宫倒是不知有这回事，说来听听。”

闻言，顾予衡的手顿时僵在了半空中，顾不得什么寒风凛冽，整个人就这么同一旁的灯笼般，挂在宫墙边，浮在落雪上。

因相隔了一段距离，他见不到人影，只闻坤宁宫内的声音此起彼伏着道——

“前些日子臣妾的母亲入宫照顾臣妾，这才从母亲嘴里听说，当年那田郃初来乍到平阳，寻南阳侯府未果，转头先去了另一户人家，结果一待便是……”

这时，声音忽然消失，顾予衡不由得凑近些，唇几乎要贴上冰凉的朱门。

隔着门缝，依稀可见说话之人举手比了个数。

见此，方才出声的人明显比方才少了几分耐性，略带不满道：“居然待了这么久？”

闻得语声气度，顾予衡几乎可以断定说话之人便是皇后。

这时屋内又传来婉转语调：“就是呀娘娘，据说那田郃还给那户人家的女儿留了个信物。”

没过多久，只听贺兰皇后道：“哦？何物？”

“这……臣妾便不知了。”

内里传来一声极轻的嗤笑，随后皇后又问：“那家女儿多大了？”

对面献宝般回道：“约莫十七八。”

这次几乎没有任何拖泥带水，一息功夫后，只听贺兰皇后吩咐道：“好，你去给本宫调查清楚，田郃若当真给她留了信物——”

“那女子便留不得。”