“母亲——”

“待此战告捷，我要娶妻。”

余声回荡在梁间，不久便散了。只听“啪——”的一声，有什么东西被甩出门，随后门内传来啪啪拍掌声，周遭转瞬又陷入死寂。

梆子声刚敲过三更，还是四更？

茫茫雪幕里，顾予衡听不真切。只觉得雪声钝钝的，像裹着棉絮，沉沉坠在侯府屋脊上。

两盏灯笼悬在门廊下，昏黄的光晕落在覆满雪的石狮身上，只剩蹲踞轮廓，像两个沉默的巨兽，守着跪在府门前的少年。

雪还在下，一定在下。

因为他听见了值夜的小厮起床添炭的声音。

恍惚间，炉膛的火光“轰”的一声复燃，随后接连跳跃着穿过炉门，挤过门缝，接触到他衣角的那一刻，火花乍破，蹦入他的眸底。

一瞬间，仿佛天崩地坼，他什么也看不见了，浑身上下，只有血液在发烫。

烫……真的好烫……

就连寒冬腊月的风也吹不散这股热劲。

“咔擦——”，耳畔传来雪压断枯枝的脆响，落雪飞溅，顾予衡径直倒在了自家门前。

巡夜的更夫绕过西墙外的夹道，咯吱咯吱地朝侯府走近。瞧见门前倒下一个人影，更夫提着灯笼正要上前察看，这时，风卷起一阵雪雾扑在脸上——

更夫抬手遮住脸，透过指缝隐约瞟见一缕暖黄光线破雾而出，只可惜如焰火般，转瞬即逝。

风渐渐停了，奇怪的是，雪雾过后，空气中夹杂着一缕花香。

更夫定睛一看，府门前的那道人影居然不见了踪影。

他吓坏了，提着灯笼跑至门前四处张望，周围却没有拖拽的痕迹。他抬头打量着面前紧闭的朱漆大门，提灯照见门环上的兽首表面并未凝结冰壳，忧心忡忡地看了一眼，便离开了。

*

一声鸟啼乍破天晓，新年伊始，侯府上下人影绰绰，小孩儿举着糖葫芦穿梭宾客之中，热闹非常。

一辆马车停至门前，家仆忙在门前铺上梁板，恭请木轮骨碌碌驶入侯府中。

来者一入门便吸引了众人视线，只听一道爽朗笑声响起：“顾老弟，恭喜恭喜啊！”

老南阳侯见来客，惊了一下，才忙上前迎道：“卫兄！”他上下打量一番，面色转瞬恢复如初，指着轮椅道，“怎么伤到了？伤了为何还来呐？”

“一点小伤，不提不提。”卫忠良笑吟吟地往府中张望，“对了，怎么不见允成？老夫我特来向他道喜的。”

顾尚珏唇角僵了僵，道：“何来之喜？亏得还是春日，午后便要整兵出发了，唉！”

卫忠良见惯了送子出征的场面，出声安抚道：“顾老弟这是越活越回去了，想当年你我征战沙场，怎未见你如此哀愁？”说罢，他拍了拍顾尚珏的腰，“行了！边疆既有我儿在，何愁战乱不平？走了走了！”

顾尚珏推着卫忠良入了大堂。前堂宾客言笑晏晏，欢声笑语传至后.庭，却连道涟漪都漾不开。

后.庭的一道小门单开半扇，侍女络绎不绝地进出，或端火盆，或送银炭，还有的手中抱着一个布裹，匆忙行走间，露出了一截渗血的白纱布。

柴房弥漫着浓厚的血腥味，侍女面无表情地将布裹扔进火堆，盯着血气在火焰中燃烧殆尽。

“小侯爷醒了吗？”

侍女叹了口气，抄手盯着火苗跳动：“没有。”

余焰熄灭后，侍女拢着袖沿原路折返。肩膀顶过人群，众目睽睽之下，她不得已地伸手推开厢房门。

“夫人，都处理干净了。”

侍女素手攀在门沿边上，路过的家仆时不时瞟向屋内，目之所及却是触目惊心的红。

厢房内，一身金缕衣的妇人身子塌着靠在床沿。闻言，她晃神般地抬袖拭面，低低“嗯”了一声，侧过半身吩咐道：“那件大氅不能用了，去，去我房中，将上个月左相大人赠给侯爷的玄狐裘拿来！”

侍女愣了愣，试图劝解：“夫人，可那是……”

“废什么话！”贺兰渠大声喝道，“你以为是什么？那件大氅他昨日才入宫穿过，若是今日被人察出不对，全府上下的命，你来抵么！”

侍女怔在原地一时失言——印象中的贺兰夫人娴雅大方，即便管教下人时也从未真正动过怒，她从未见过夫人如此失态。