“是更久之前。”顾予衡又道。

至此，他不再言语。

祝南枝仔细描摹着郎君的眉眼，一遍又一遍，却还是想不起来在哪见过他。

就在她拧眉思索之际，黑得发沉的大半夜里，似乎有人端着烛台在楼间移动。

隔着层窗户纸，祝南枝只得隐约瞧见若隐若现的飘摇火光，可很快，她就意识到来者似乎不善。

打烊前，祝南枝特意吩咐了众人，今夜不许放人进来打扰。

何况闻那脚步声细若蚊吟，应当是修炼过步法的老江湖。

若不是那抹烛光，二人险些未发觉有人靠近。

她将刀刃收回，食指靠在唇间，示意顾予衡噤声。

顾予衡眼睁睁看着祝南枝蹑手蹑脚地翻窗而出，想起身跟上，却脑袋发沉，险些被桌角绊住。

这时

门外乍然响起拳脚相撞的声音，紧接着，就是一阵碗碟摔在地上的清脆声。

顾予衡管不了那么多，硬撑着起身，意图推门而出。

不料门一开

一枚飞镖朝阁楼方向破空袭来。

千钧一发之际，顾予衡眼前忽然闯入一阵衣袂翻飞，只见祝南枝旋身落地，将飞镖踢了回去。

她来不及言语，推了顾予衡一把，随即抬脚一踹，门扉轰然合上。

门内的人还没缓过神来，就听门外的女郎大声一喝，紧接着“砰——”的一声巨响，似从顶梁传来。

顾予衡抬头。

只见檐上积尘簌簌而落。

接着，又听得地板发出一声闷响，眼前的门再度打开。

见祝南枝脸色沉沉，又见门外月光洞明，便知那贼人遁走了。

“抱歉。”

空旷寂然的此间，顾予衡率先开口。

祝南枝抬手欲言，却又放下了，侧过脸去，不再看他。

“这样的情况常有么？”

“是。”祝南枝淡淡应道。

顾予衡清了清嗓，承诺道：“本侯会替你查清那盗贼的下落。”

“不必了，约法三章中规定了侯爷不得插手南馆经营之事，”她抬眸睨了顾予衡一眼，语气淡然，“左不过是那几家同行眼红已久，这派人来暗探虚实也不是头一遭。”

祝南枝拍了拍沾在身上的扬尘，一句话断了对方的后路，旋即抬眸逼视着他道：“侯爷只需回答我最后一个问题——”

过了半晌，顾予衡才道：“你说。”

“卫府那场刺杀，侯爷可曾参与谋划？”

顾予衡立于原地，半晌无言，良久，才轻叹一声，抬眸迎上她的目光，一字一句道：“从未。”

祝南枝隔着半尺清辉，细细端详的神色许久，才微微颔首，移开视线，拍了拍手道：“好，我问完了，侯爷请回吧。”

“且慢——”顾予衡出声阻拦。

“还有何事？”

顾予衡藏于袖下的拳头微微收紧，随后下定决心般地从怀中掏出一个小银盒，递给祝南枝。

祝南枝蹙了蹙眉，随后接过银盒，打开闻了闻，一股清冽又熟悉的香味扑鼻而来。

她仔细回想，发觉原来正是那夜在顾予衡屋中闻到的木调皂香。

祝南枝没多想，立马合上盒盖，将银盒递还回去，眉间微蹙道：“给我这个做什么？”

“那夜在侯府，我见你睡得还算安稳，”他顿了顿，继续道，“上回卫府那具焦尸，想必对你冲击不小，此香是我亲手所调，能安神定志，若你夜里难寐，可燃上一试。”

顾予衡清楚地记得他第一次看见血流成河的那种冲击，战场上的满目疮痍，能在死里逃生的人心中也留下千疮百孔。

何况那还是一具面目全非的焦尸。

文辉殿的那具焦尸确实给祝南枝的内心带来了不小的冲击，不过不是因为画面可怖，而是因为人心浇漓。

那是她第一次直面权力漩涡的险恶，第一次，就是以人命为代价。

那日，祝南枝扶着兰媖回到祝府后，躺在床上并没睡着。

她用被子紧紧裹着自己，捏着前一晚顾予衡送来的银针，盯着这如牛毛般不起眼却能在短短七日内夺人性命的东西出神。

加上祝南枝自己在草丛中翻找到的那根毒针，她手中已有两枚毒针。

祝南枝本还担忧京兆府查案，是否会查到草丛中残留的毒素，然后顺藤摸瓜寻到她身上。因此在收到侯府的相邀，她决定干脆带着那两根毒针，去南阳侯府避一避。

可整整两日过去，祝南枝都没有听见老将军刺杀一案的进展，反倒是在南阳侯府等来了曹尚宫宣告清明祭祀的消息。

祝南枝仔细思忖，恍然想起那日落在卫府的银针其实不止两根，而是三根。

除了在后院偶遇贼人行刺时，落入丛中的两根毒针，她险些忘了，那名妆婢紫菀，在老将军卧房内还落下了一根银针……

思绪回拢，祝南枝的目光再度落在那小银盒上，缓缓屈指托住了盒底，将银盒收了回来。随后从袖中取出一方素帕，塞进顾予衡手中，指着他的脖颈，别过脸去：“喏，你的脖子。”

顾予衡怔了怔，半带犹豫地接过手帕，往脖间轻轻一拭，线状血痕顿时洇染在素色绢帕上。

他抬眸，二人视线恰于此时相撞，清风明月一阑间，双双不约而同地愣了一瞬。

静了须臾后

先是女郎偏过头，随即郎君也垂首，捏着那方素帕，低低地莞尔失笑。