一道沉稳端重的声音从二人身后传来。

冬青心头猛地一颤，暗道不妙，幸而朱明反应快，立即拽着冬青一同躬身行礼：“见过老夫人。”

只见贺兰夫人身着一袭暗红缎面长袍，满头华发一丝不苟地绾成高髻，满头不见珠翠，只以一支温润的羊脂白玉簪固定，簪头雕着素静的白玉兰花，更衬得她气度清华。

冬青先前随侯爷入宫觐见过贺兰皇后，彼时凤仪威重，且那日的惊心动魄至今仍历历在目，如今再见容貌极为相似的老夫人，冬青顿觉膝头一软，险些踉跄跪地。

“老夫人恕罪，侯爷有吩咐，此事暂且不得告知任何人，还望老夫人见谅。”朱明解释道。

冬青低垂着脑袋乖乖待在朱明身后，不安地抿紧嘴，连眼都不敢抬。

“行了。”贺兰夫人利落地甩手，衣袖垂落，却无半分声响。她轻叹一声，垂下眼帘，侧首望向别处，淡淡道，“他的事我不再过问，只是一点，你们二人需得仔细护着侯爷，不许再出上回那样的岔子，否则……”

话音一顿，贺兰夫人回过头，眼中寒芒骤现，“我拿你们是问。”

“是。”

“是……”二人垂首应声。

“母亲——”

门轴“吱呀”一声轻响，顾予衡推门而出，步履沉稳，径直行至贺兰夫人身侧。他未看跪地的二人，只抬手扶着贺兰夫人的肩头，不着痕迹地将她转向内侧，背对朱明与冬青，其间又向二人递了个眼神。

“母亲，”顾予衡低声笑道，嗓音温润，“儿原想给您备个惊喜，这下倒好，全叫您撞破了。”

贺兰夫人一怔，蹙眉道：“惊喜？你回府一年有余，何时这般殷勤过？”她冷哼一声，“若真有心，不如学学那卫琢，向圣上求个实职，自立门户，那才真真叫我欢喜。”

顾予衡笑意不减，从容道：“时机未至，母亲且宽心……”

“我如何宽心？”贺兰夫人拂开他的手，侧身睨他，“你如今都是要娶妻的人了，难道打算一辈子都待在你那个破屋中么？”

顾予衡不疾不徐，只微微躬身，郑重道：“母亲放心，年前儿子必向圣上请命，绝不负您的期望。”

贺兰夫人盯着他瞧了片刻，终是摇头：“罢了，你自有主张，我懒得管。”说罢，抬手理了理袖口，朝门外走去。

顾予衡含笑应了声“是”，亲自搀扶着她往外走。

“恭送母亲。”

“恭送老夫人。”

待贺兰夫人身影消失在廊角，顾予衡才缓缓敛了笑意，眸光一沉，看向跪在原地的二人……

日压山头，暮色四合。

侯府偏院内

侍卫们粗暴地将蒙眼的黑布扯下，露出几张白净的脸庞。

中午那桩闹剧结束后，南馆忽然闭店，这是自南馆开业以来从未发生过的事。随后，馆内几个素日里最受欢迎的伶人便被蒙上眼睛，捆上手脚，不明所以地来到此处。

宽松的青白衣布松垮地披在肩上，烈日炎炎下，一群白面小生谨小慎微地低着头，在府邸的偏院跪了一下午。如今终于取下黑布，伶人们眼角被闷得通红，像朵狐尾百合，真真是我见犹怜。

这幕若是叫祝南枝见了定会恼怒，京中哪家大户口味这么重？下手竟然如此狠毒！

伶人们实在被憋坏了，眼珠小心翼翼地旋了一圈又一圈，忽然发现，他们之中，有一男子素衣如雪，默然独立，似乎自始至终从未下跪。

男子长发披散，抬眼如横波湛开，秀雅的眉下目光沉静，却教人明显察觉到一丝不耐烦，在一众六神无主的伶人中显得格外孤傲冷淡。他面无表情地审视着眼前一群攥着棍棒的府兵，忽地扬唇，发出一声极短的耻笑：

“一群走狗。”

“大胆！谁容许你在此放肆！”一脸凶神恶煞的府兵大声呵斥，操着棍棒上前打算教训教训这不知好歹的人。

拳脚袭来，男子眼见目的达到，勾起嘴角轻笑，眼波微动，身形未起，只信手一探，便扣住了那府兵的手腕——

只听“咔”的一声轻响，指骨断裂。

府兵手中的长矛锵然坠地。男子足尖轻挑，勾起地上的长矛，“唰”的一声，长矛破空而起，被他反手握住，斜指地面。

男子收势而立，朝四周的府兵投去一瞥，周遭府兵立马防备地举起武器，互相推挤着向后挪去。

“吱呀——”

偏院大门打开，府兵们见来人立刻收手，神色恭谨地分立两侧，腾出一条笔直的道来。

“白日里有人闹事南馆倒是无人敢出面，怎么，一来我府上，就知道动手了？”

来人不甚客气，声调慵懒，却掀起一副剑拔弩张之势。

顾予衡扬起下巴，目光扫过匍匐在地的众人，最后理所当然地，定焦在了那位姿态出尘的伶人身上。

他敛下眉，压下视线端详了良久，质问道——

“她说的心腹……就是你？”