寒风乍起，院内的孤树随风摇晃，沙沙作响。几缕阴云遮蔽月色，妄图以此争得人世间更多灰暗之处。

枯叶从天飘落，轻盈地横悬着飘入二人视线中央，将两道几乎撞出火花的目光生生隔开。

男子默不作声，一双狭长的丹凤眼没有平日里的半分温顺，而是死死钉在眼前之人身上，眼神狠戾，同样丝毫不讲客气——

“此乃南馆内部之事，与你何关？”

顾予衡负手而立，并未理会，直直迎上对方那快要吞人的视线。

院内落针可闻，二人隔着数步之遥，沉默着，谁也不肯退让半分。

僵持片刻，顾予衡不知为何，忽地低笑一声，不再耽于这无用的对峙，转过身，朝着偏院正殿前的台阶走去。

朱明心领神会地搬来一把紫檀圈椅。

顾予衡拂袍缓缓落座，手肘斜倚在紫檀扶手上，以指支颐，指尖缓缓拂过垂闭的眼睫，低眼扫过院中匍匐在地的众人，最终又落回了那身素白之上。

“所谓心腹……”顾予衡慢悠悠道，“左不过是个只会事后诸葛的庸人。本侯只怕平白辜负了她的一片苦心，替她不值。”

这话摆明是在激他。

阶下男子的指节瞬间收紧，几乎要嵌入掌心。白日馆内闹出那样大的动静，他自知顾予衡所指的是何事，遂垂下眼帘，掩去眸中翻涌的情绪，只道：

“你无需白费力气激我，今日一时疏漏，东主自会处置我，无需你一个外人插手。”

“呵…处置？”顾予衡语中带着一丝轻蔑，盯着男子的双眼，“我看不必费这么大的功夫了。”随即抬手一挥。

朱明立即大喝：“堵上嘴，都带下去。”

顷刻间，府兵从四周涌上，除了那名男子，其余伶人皆被堵上嘴，像赶鸡一样赶了出去。

杂乱的脚步声渐稀，深宅大院内静若空谷，朱明合上门，余二人留在此间。

夜色如墨，浸透了整座南阳侯府，隐蔽之处，唯余一盏孤零零的白纱宫灯悬于檐下，月下的晚风带着湿冷的潮气掠过，灯影摇晃，晃得人也心头微寒。

男子警惕地打量四周，确认有无埋伏。

顾予衡饶有意味地看着他，身子前倾，一手扶在膝上，一字一句道：

“洛尘君不必惊慌，本侯相信南枝看重你定然有她的道理，只是不知洛尘君留在她身边又是何居心？今日之事，是否有参与谋划之嫌？”

“侯爷若真疑我，一封密令送与官府便可将我定罪，又何须行此番‘引蛇出洞’之策？”

洛尘抬眼，与顾予衡的视线在空中交汇，心中明了，随后不卑不亢地行了个拱手礼，直言道，

“想必侯爷早已查明幕后主使，才出此下策，以免打草惊蛇。”

“洛尘君果然聪明，难怪能被她看重。”

洛尘垂眼默认，继续道：“那便请侯爷有话不妨直说，若此事当真牵涉东家安危，洛尘愿赴汤蹈火，在所不辞。”

“好——”

顾予衡眉梢轻挑，那声“好”字拖得极长，尾音微微上扬，却听不出是赞许还是别的什么情绪。

“我没猜错的话，”他的眼睫几不可察地垂了半分，“若南枝入宫，南馆之事便会推于洛尘君之手，到时你只需严词拒之。”

洛尘剑眉微蹙，眼中疑色更浓：“弯弯绕绕半天，侯爷是想取而代之？”

“拒与不拒，全在洛君。”顾予衡道，“本侯只不过是为洛尘君寻了一个更好的去处，是走是留，落尘君不妨听完再做定夺……”

二人继续在狭小的院落内交谈，不觉间夜雾渐浓，月色依稀，寒瓦檐下素灯光亮微弱。

洛尘一袭白衣立于灯影边缘，几乎要与灯晕融为一体，光晕如水，被夜风揉碎，又艰难聚拢，一点微光勉强驱散了脚下一小片青石板的沉沉暮色。

须臾过后，洛尘眼中掠过一丝光亮，双手交叠，朝顾予衡恭敬地拘了一礼，不疾不徐道：

“还望侯爷说到做到。”

话音落处，恰有更鼓遥遥传来，一声沉闷，一声悠远，正是亥时二刻。

夜色愈深，寒意愈颓，而此时，祝府内灯火未眠，暖意最盛，沉甸甸的凉意未能侵扰书房半分。

兰媖守在书案旁，屏息凝神，视线一刻也未曾离开眼前伏案之人。

祝南枝捧着书卷，眉心轻蹙，目光游走在字里行间，看似聚精会神，实则人已经走了有一会儿了。

“啪——”

兰媖伸手按下书卷，眼帘半垂，手指搓翻着书页侧边，道：“我问你，汉武帝以文固武，开疆扩土，唐太宗揠武修文，开贞观盛世。试论文武之道何以臻于长治久安？”