“郑姐姐，多谢你来陪我。我想得很明白，祖父说得对，活着才有希望。当下乱世，家国的命运尚未可知，李齐的命运是否到头，谁又能知呢？”

龙德三年，夏四月。晋王李存勖在魏州称帝，定国号“唐”，改元“同光”。

延英殿内，梁帝得知李存勖的养兄李嗣源攻克郓州，并出任郓州天平节度使，心下焦躁，急召群臣议事。

“德胜对峙已久，不能再拖了。”王彦章道，“臣请命，前往德胜作战。”

“戴思远在郓州战败，此人不可再委以重任。”赵岩道，“臣请段将军随行出战。此外，沈将军应回京守住汴京，内外防守，才是长久之计。”

陛下没有犹豫，直接下令：“戴思远失职，撤回汴京。段凝为帅，率十万大军立即启程前往德胜同裴桓作战。沈正德也召回汴京待命。”

“陛下！”敬翔跪地叩首，“只有段凝一人，恐难当大任！臣请开国侯为帅出征！”

“陛下。开国侯太过浮躁，实难当大任。”张汉杰道。

“敬相公说得对。开国侯在，多一重保障。”萧顷、郑珏、萧临钰、沈清璋等人请命。

“若战败，你们几个文人负得了责吗？”赵岩喝问。

“段凝为帅才是儿戏！”

“好了！”梁帝呵斥，“就这样，退下！”

敬翔归于殿中不退，惹得梁帝不得不将他召进殿后。

“陛下。”敬翔拿出一条白绫，悬于梁上，“若陛下不允，大梁前程岌岌可危，臣只能以死明志！”

“大相公，大相公！”梁帝赶忙命人将敬翔放下来，“大相公这又是何必呢？就非王彦章不可吗？我国将领许多，段将军就极好啊。”

“陛下。”敬翔跪下，“非他不可！”

“可是……”

“陛下！大梁如今的形势，您还看不清吗？北有唐国、契丹，南有吴越。当前乱世，有得力之人，为何不用？”

梁帝叹了一口气，“好。召王彦章来。”

王彦章到，梁帝问询：“彦章，可有破敌之期？”

“三日即可！”

除敬翔外，殿中皆失笑。

“好！那朕就信你这一回。”梁帝道，“传旨，命王彦章为帅，段凝为副帅，启程德胜。”

王彦章率军疾驰滑州，置酒席会饮，遣甲士六百乘舟夜出杨村东下。酒半，起身更衣，自领精兵数千循岸继进，断德胜浮桥，克德胜南城及附近诸寨，正好三日，声势大振。随后，梁军抵达杨刘，强攻不克，遂退屯城南，筑垒连营，以阻唐军渡河。

“将军果然骁勇，仅仅不到一月就将唐军阻于黄河外。”段凝道，“不愧是开国侯，此次我们定能一举拿下德胜。”

“段将军过奖。若不是段将军，我军也不能大获全胜。”王彦章道，“只是现下，我们还不能掉以轻心。唐军仍在抵抗契丹，便已如此战力。想来这是一场鏖战。”

“那我先告退了。”段凝话毕，先行退下。

“这个段凝，就是个不听话还绊脚的包袱。”待段凝走出去，王彦章轻声道，“若不是他，还须一月？”

“将军此次的战报可要自己写，这段凝还不知要弄出什么花样。”王彦章部下道。

赵岩府中，赵岩和张汉杰同坐堂屋。

“将军。段凝来信，请求匿下王彦章上状表功，将军意下如何？”

“王彦章此人言辞无状。常说战场获胜，便要杀了奸臣以谢天下。”赵岩道，“说是奸臣，话里话外句句说的都是我们。若让这样的人得了陛下信任，那我们可还有什么好日子过？”

“正是。”张汉杰道，“那我就吩咐下去，在道上秘密截停。这点权力，咱们还是有的。”

“辛苦你了。”

张汉杰离开，赵岩叫来下属。

“近日那边可有人来过？”

“并未。”

“看来唐王靠不住了。我们还得靠自己。”赵岩摇头，“同许州打好关系，必要时可多一条退路。”

“是。”

梁帝接到捷报，心里悬起的石头终于落下一颗。

“这个段凝果然不负朕的信任。”梁帝道，“只是王彦章却并无多少话来。看来这段凝之功果然不错。”

“回陛下，正是。”赵岩道，“段将军真是我大梁不可多得的将才。可堪独当一面。”

“胡说！”萧顷道，“王将军是从太祖时候就跟着的开国侯。不过是你们打压排挤，才屡屡在家不得志。岂有你们说的如此不堪？”

“说得对！”敬翔道，“彦章军中号‘王铁枪’，岂是白得的？若无王彦章，德胜南城岂会破得如此之快？”

“那为何没有开国侯的战报？”赵岩反问，几位大相公遂无反驳之言。

梁帝没功夫听他们争论，只下旨赏赐了段凝便罢。

此时，唐军夜趋博州东，于马家口渡河，昼夜于东岸急筑新城。