翌日，临钰回了萧府，同萧顷，萧愿，萧临帆一同于堂屋对坐。

“李齐入狱之事，我已知晓。”临钰道，“可是这样的惩罚，抵不过我心里的恨。”

“李齐是赵岩一党，本就受陛下偏信。如今这个结局，已是我们几个能做到的，最好的了。”萧顷抿了一口茶，长叹一声，道。

“李齐自流放回来后，不曾做过什么殃及性命的错事。就是我们想查，也无从查起。”萧愿道。

临钰听得此言，气得站起来，“难道就这么算了吗？”

“大郎给阖家上下的绝笔，你不曾看过。”萧顷道，“他说，希望家中不要再因此事引起争端，白白葬送前程性命。”

众人都捏紧了拳头。

“李齐是为了扳倒我，才害了大郎。”萧顷道，“是我的错。”

“是李齐此人黑心烂肺！”萧临帆忍不住开口。

“横竖这几年，我也学了些拳脚。”萧临钰抬腿就走，“我去杀了他！”

“快拦住她！”

临帆上前拉着临钰，却不敢太过用力。临钰甩开他，临帆又上前去锢着她。

“孽障！”萧顷一声落下，临钰挣扎的动静才小了些。

“白白送死，以卵击石！”萧顷道，“你以为你能越过守兵，进了大狱，杀了他吗？”

“那父亲的性命，和汴水周边那数不清的性命，就白白断送了吗？”临钰回过身，眼中噙着泪，大声质问道。

“那萧家上下的性命呢？”

萧顷只这一句话，堂屋里重归宁静。

“不仅萧家。你如今嫁去了沈家，吴兴侯府上下都难辞其咎。”萧顷道，“萧家、沈家多年的官场筹谋、浴血奋战，都会成为泡影。定之的身世会被重新调查，养在萧家的底细将被人掀个干净。到时候，我们所有人，都得死！”

临钰双腿一软，跪倒在堂前。

“我们都知道，大郎的绝笔说得有理。我们不愿就此认命，才算计李齐，企图重现当日之罚。”萧顷叹了口气，靠在椅背上，“可天不遂人愿。临钰，这就是命。”

“我……不信命。”临钰拖着颤抖的声音，轻轻地说出这句话。

“上天由得你不信吗？”萧顷道。

门窗紧闭着，茶也慢慢凉下来。临钰平静了心绪，问道：“祖父，我还有一问。”

“说。”

“表哥养在我家的底细，是什么？”

“这事在我家本也不算个秘密，在座的都知晓。”

“请祖父告知。”

萧顷让她起来，坐在自己身边，小声道：“他是前朝已故裴老将军的郎君。裴老将军死于白马驿。”

“前朝……白马驿……”临钰口中喃喃，“不是赵岩，不是张氏兄弟。是陛下！陛下杀了……”

“事无定论。”萧顷打断她的话，“你是个心怀大局的好孩子，此事我知你不会说出去，心里清楚就好。”

“心怀大局？”临钰轻笑一声，“不过是屈服于命运的懦夫罢了。”

“只要活着，一切都有希望。”萧顷道，“临钰，自去祠堂清醒清醒罢。”

祠堂内，日光西斜，照进门内，扬起尘埃，正巧停在临钰身后。

临钰抬头看着面前排位层层叠叠，落在最末的是她敬爱的父亲。

“父亲，儿无用。”临钰跪在牌位前，眼中渴求。像愧疚的臣下忏悔自身的罪孽，像虔诚的信徒祈求神灵的慷慨。

祠堂前，微风吹落燃过的香灰，落在炉中，泛起点点星光，只须臾间，化为灰烬。

郑婉仪拿着食盒进来，跪在临钰身侧，朝牌位拜了拜，道：“临钰，累了吧。我拿了透花糍，葡萄酒，去旁边吃一点，好不好？”

临钰站起来，随着郑婉仪走到一旁坐下。

“郑姐姐，你不用来宽慰我。”临钰道，“道理我都懂，我只是一时没办法原谅自己会接受这个道理而已。”

“我知道你心中不好受。”郑婉仪将糕点和酒拿出来，“如人饮水，冷暖自知。无论如何我都不能开解你，因此我只是来陪你的。”

“这透花糍真甜。”临钰拿起透花糍咬了一口，“晶莹剔透，内馅若隐若现，像极了朱紫不辨的人。”

“人心叵测，薰莸错杂，清浊同流。又可是一朝认定的呢？”

“从前父亲告诫，一定要做个心怀善念的人。可如今，我心里只有怨。父亲心存善念，落得如此下场，多少人心怀善念，又有几个好下场？”临钰道，“有些人，欺凌比自己更善的善，依附比自己更恶的恶，早就泾渭不分了。最后却用一句话来搪塞我，呵，命运。”

“你也不信命运吗？”

“我信。我看了这么多八字、天象。我知世事早已定好，万物有序，皆在上天的股掌之间。”

“那你为何如此？”

“我看过错过命运的人。虽然最终逃不脱，但我总觉得有隙可乘。”临钰仰头饮下一杯酒，“若是旁人，我也会用命运说服他。只是亲自屈服于命运，我不甘心。”

婉仪看着她，眼里满是心疼，却自知无能为力的愧疚。