幸而他母亲也姓裴，对外只随母姓。当年追杀，贺怀得了尸身，毁得辨认不出，只有贴身之物，才没让他怀疑。现在，贺怀已说不出话，只待“不治身亡”。还剩一个朱圭。

不急。为不留什么把柄，他可以再等一等。

如今裴桓统领军队，将贺怀移到床上，对外说重症，先在此处修养，不让任何人靠近。

百密一疏，朱圭悄悄溜进贺怀营帐，贺怀看见他，瞪着眼睛，手指颤抖指着他，“你……是你……叛徒……”

朱圭将贺怀的手掖好，“贺将军，人是你杀的，叛徒是谢彦章。我算什么？我只是跟着贺将军，劝谏无果的小人物而已。”

“你……早晚……”贺怀气得颤抖。

"我该死，我早晚有报应。"朱圭在他床边坐下来，“我知道。只是现在，有报应的不是我。是你。”

贺怀终于还是没咽下那口气，睁着眼睛就去了。

“贺将军您呀，好好养病。我也是个小人物，受人之命，怎能与您相比呢？”说罢，朱圭又悄悄地溜出去。

裴桓在外偷偷听着，却并未急着捕了他。军队里不能一次横死两个将领，说出去免得叫人怀疑。何况，直截了当地问他兴许问不出什么。跟着他，回了汴京或能解惑。

年关已过。裴桓一行人回京，带回了贺怀的尸身和朱圭。

梁帝命厚葬贺怀，追赠侍中。朱圭贬斥，裴桓休整后继续赴颍州驻守。

晋军那边，王彦章同段凝二位将军前往驻守。此间小战不断，汴京人心惶惶。梁帝下旨废除科举。

旨意刚下，梁国的文人考生纷纷叫苦连天。寒窗苦读十数年，一时间，激愤、落寞弥漫。

萧家众人在堂屋齐坐。萧临帆冷脸低头，却敢怒不敢言。张大娘子则跳起来，“寒窗苦读啊，说废就废了。平白让我儿读了这许多，早用功晚用功，最后全凭了一张纸。陛下这是怎么想的？”

“快闭嘴。”萧夫人训斥道。张大娘子方默默闭了嘴。

“我们家倒也不是一定要靠科举。伯府可荫封，为帆儿寻个好差事，往后凭本事再晋品级。”萧顷道。

“是，祖父。”

此次废除科举，是临帆不能凭着自己的真本事入仕。可凭荫封，作为萧家唯一的孙辈郎君，只能如此了。

沈家里，沈清璋气得直拍桌子，沈家夫妻俩也寻思着为沈清璋荫封之事。

“前朝难，现如今，入个翰林院也可。其实，如今举人也可做官，只是要留在汴京，还是荫封好一些。萧家也必为孙儿荫封，往后，你可同临帆一起。文官里，多看一看萧顷，郑珏，切记小心行事。”

“咱们子澈是个有主意的，但初入仕还是要看好了前辈们的，不要贸然行事。”郡夫人道，“此外，为你请了荫封后，咱们与萧家的婚事也要定下来了。”

得知此事，郑婉仪急匆匆的坐了马车赶往萧家。见了临钰，迫不及待将陛下废除科举一事说出来。

“我知道。旨意一下，萧家像翻了天似的。我已安慰了大哥哥，不过我想，你也许会来。我叫他来见你，你等着。”说罢，萧临钰派辛夷请大哥哥去藏书阁见面。

“这院子里母亲在，叫她看见了又是问东问西的。藏书阁人少，平日里只有我来。你若担心他，就同他说说话，我在楼下等你们。”

不多时，萧临帆被带到藏书阁顶楼。他看见婉仪正等着他，心中一阵暖意，复存了些无地自容的心绪。

“你怎么来了。”萧临帆在她面前停下。

“我为你带了些绿豆糕，还有葡萄酒。前朝里有，今朝也存了一些。”说着，拉起萧临帆坐下，将东西摆在桌子上。

“多谢郑妹妹。”郑婉仪并未提起科举废除之事，让临帆心里轻松了些。“三妹妹从前就在这里学观星。我从前很少上楼来，如今看来，这里风景不错。”

天边流云卷着风，正有阳光进来，正照在二人身上。

“太阳都在，日子总会过得好。”郑婉仪小声开口，声音伴着初春的微风轻轻拂过。从耳中，到心里。

“谢谢郑妹妹。”萧临帆终于笑起来，“我知道，郑妹妹是为了科举的事来宽慰我。”他拿起绿豆糕，咬了一口，“谢谢郑妹妹并未用荫封之言来劝解，果然你与临钰能做挚友。其实，我只是不甘心无法用自己的真才实学赢得一席地位而已。比起没有荫封的寒门，我已很好了。”

“金榜题名，多少人的梦想。萧公子不甘也是正常的。只是我希望，萧公子可以宽心一些。往后的日子还长，何愁没有一展抱负的机会呢？”

二人在楼上聊了许久。直到太阳要落了，天边弥漫起舒展的晚霞，阳光渐渐暗淡下来，郑婉仪才下楼。

“郑姐姐，我送你。”萧临钰拉着她说。

“不用了，你大哥哥还在上面。你陪着他就好。我就先走了，若有时间，下次我再来。”说罢，郑婉仪拿着食盒，同侍女出了门。

就是那一瞬，萧临帆的声音响起，“我要多谢三妹妹为我们留的这个机会了。”临钰回头，看见大哥哥的眉眼已充了阳光的明媚。“不说了，我得送婉仪回去。你放心，我不会叫她看见。”

“大哥哥，你明面儿上一板一眼，私下里怎么这样？”

“你大哥哥需在即将结亲的娘子面前留个好印象。”说着，萧临帆快步出了门。

黄昏过得很快。郑婉仪没想过看看后面骑着马的人。一直到荥阳侯府前，天光已渐暗。萧临帆看了婉仪入了府门，才暗自离去。