“不错，众爱卿可有什么异议？”

“陛下，裴指挥使提议虽是目前可周旋之策，却实在冒险。若是晋国的小儿分不清主次，那我军岂不是如入腹背受敌之境？陛下三思。”一臣起身劝谏。

“秦公此言不无道理。但臣也经考量。”裴桓道，“晋国的蒙将军虽强悍，但朝廷正是动荡更迭之时，主少国疑。我军为防契丹攻其不备，暂不能对晋国开战。而此时晋国若无我国的帮助，无法在这乱世中存得生息，蒙将军大义，想必也知其中利害。”

“裴卿所说有理。那裴卿就代我大梁去一趟晋国。朕会先派几位将军平息边境骚扰。你五日后启程。可愿意？”

“臣遵旨。”

“若无其他事，众卿可先退下。”

“臣等告退。”众大臣作揖。

“裴卿留下。”皇帝站起身，走下龙椅。“是。”裴桓停住脚步。

“裴卿已然有二十年岁了吧？”

“是，陛下。正及弱冠。”

“家中可有议亲？”

“臣蒙陛下器重，一心在外征战，不曾有此心。家中亦不对臣苛责，虽有心，也看中臣的意思。”

“那萧相的那个孙女今有多少年岁啊？”皇帝转了转身，拂一拂衣袖，问道。

“臣妹明日正值及笄。”裴桓怔了怔，却不敢不答。

“想来也该是谈婚论嫁的时候，不知裴卿可有留意？”皇帝满脸笑意。

“臣尚未留意。”只见裴桓淡然地低下头，仿佛与他无关。

“改日朕问问萧相可有中意的人选。他的孙女的婚嫁不是小事。好了，你先退下吧。”皇帝摆摆手，裴桓退出殿内。

天空中还未盛放烟花，街上的热闹声已少了些。沈清璋走到一处花铺前，他拿起一束芍药，嘴角抽出一些笑意。他低了眼，又摇摇头，放下，“给你。”沈清璋拿出一捧兰草，“驱邪避疫。”

“多谢沈郎君。”萧临钰收下这捧兰草。这时，烟花正放得绚烂，绽放出的大朵大朵的花映着天，是循规蹈矩的黑夜里最大的变数。萧临钰看着这捧兰草，轻轻擦拭了上面还残留的一点露珠。她听到烟花的声音，抬头看去。她眼中映着烟花的火光，流动着，宛若火树银花，淬火袭天。这模样，这景色都在沈清璋眼里，不经意勾起嘴角，连他也未在意，此时他的眼睛里充斥着的光，是向往自由的光。

耳边传来哒哒马蹄声。裴桓从宫里出来后，找到萧临钰。“表妹，你在这儿啊。”

“表哥？”萧临钰又惊又喜，快走几步，上前迎着，“这位是沈家的郎君。沈郎君，这是我们府上的裴将军。”

“在下沈清璋，久仰裴将军的盛名。”

“裴桓。沈郎君的文采满腹我也有所了解。以名相称即可。”

“当然当然。裴兄与萧娘子是表兄妹，真不愧是兰陵萧氏的子孙，文武兼备。”

“不敢当。沈家也不错，虽与我们萧家差一些，但母辈是闺中好友，我们以后也可来往。”裴桓与沈清璋客套完，就只对着萧临钰，“时辰已晚，我们该回去了。日后再叙吧。”

“说的也是。沈郎君，今日不早了，日后有缘再见。”说罢便行礼告别。沈清璋回了礼，目送二人离去。“自然是有缘的。”相背而去。

“表哥，沈郎君是个可敬的才子，也有个温柔、畅快的性情。”萧临钰低下头，却时不时转着眼睛看看裴桓的脸色。“你也不必……”裴桓低眉、叹了声气。

“吴兴沈氏的夫人是已故张德妃的亲妹妹，你可知？”

“我自然是知道的。”

“你是当朝宰相的孙女，明日便是你的及笄之日。今日陛下与我说了你的婚事未定，问我可有留意。”

听得这话，萧临钰怔了一下，看向裴桓：“你如何说的？”

裴桓看着她，心下好似压了块石头，压着他呼之欲出的话。他停了好久，只能避开那双害怕的眼睛：“我尚不知你有何中意的人，不敢胡说。何况你的婚事关系着兰陵萧氏，有家族、权位的桎梏，不可轻易下定论。”

萧临钰的瞳孔暗了下来，回过头，又恢复她那大家千金的姿态，“你没有别的想法吗？”

“我......”裴桓的话难得说得吞吐，“我想，你嫁的好，以后过的好，这很重要。一定要有一个称心称意，人品贵重的人来娶你。”