萧临钰将杯中酒一饮而尽：“祓禊清波濯战痕，兰亭飞墨化兵尘。香云漫卷烽烟散，万古春潮带笔奔！”

全场寂静。沈公子站起身向萧临钰作揖：“不知是哪家的娘子，竟有如此见地？”

“我家娘子是萧府的孙辈千金。”辛夷回道。

“原来如此，真不愧是兰陵萧氏的子孙。又有家国大义。在下沈府沈清璋，敬服。”

萧临钰回礼，命辛夷将桌上的酒装好，走出酒楼。沈清璋向席间众人告辞，追上萧临钰：“萧家娘子请留步。不知可否记得在下？”

“略有耳闻。是同我上学的那位沈公子吧？”

“正是。你我两家渊源颇深，两家祖父同朝为官，母亲又是知交好友。只是母亲告知不应常与未出阁的女子过近，每次拜访只听娘子在茶楼，只在上次萧相寿宴上见过一次。”

“原来如此。”萧临钰微微笑了笑，脚步却不停，只想赶快逃离这里。

“我看娘子的心情不大好，身边也没有个知己朋友陪着。不如我来与娘子同游，也方便将娘子送回家中。”沈清璋也并不打算就此作罢。

“沈公子？”二人迎面遇上几位郎君，郎君作揖，看向临钰，“平日一个人进进出出，今日这身边怎有一位娘子作陪？”

“你莫要胡说！这是萧家的千金。休得无礼！”

那几位郎君的气势瞬间低了几分。

“几位郎君莫不是在这上巳日闲的出奇，管起别人的私事来了？”萧临钰十分心烦这几个人，这几句话。几位郎君忌惮萧家的权势威仪，悻悻走了。

“多谢娘子为我解围。”

“不必。走，我带你逛。不必理会那些爱凑热闹的闲人。”

“娘子......似乎比刚才活泼了些。”沈清璋转过呆愣的眼睛，流转出星星点点的光亮。像是黑夜中海上的一盏灯，轻轻摇晃着，又似波涛汹涌着。

萧临钰卸了火，终于笑了：“我本就如此。”

“往后也该如此才是。”声音微弱，湮没在闹市的喧嚣中。

街上的灯火从未熄灭，满目充盈着娘子与郎君在闹市中的欢喜与笑闹。萧临钰带着沈清璋走到临水的桥旁，那里摆放着数支柳条。“袚禊除恶。愿你前路顺遂，平安喜乐。”萧临钰拿起柳枝，点了点沈清璋的头身。

“你也是。”说着，沈清璋也要拿起柳枝，却被萧临钰拦下，“我不信这些。”

“信与不信是选择，但祝愿不可辜负。”沈清璋轻轻拦了拦她，看她低下头，也照样沾了水，轻点了她的头。“这样，希望我们前路顺畅，少经坎坷。”

延英殿内，陛下独坐高台，裴桓进殿行礼叩拜：“臣恭祝圣寿万岁。”

“爱卿请起。”陛下只一抬手，“赐座。”

“谢陛下。”

“裴卿，朕此时唤你实有重要之事。契丹屡屡骚扰我边境，实为我大梁边疆百姓忧心其畏惧与离散之苦。再有，北方晋国之地近日有练兵储粮之举。恐天有变数，为我大梁之忧患。朕已与众爱卿商议，是战是和尚未定论，裴卿久经沙场，也与我们说一些。”

“是，陛下。”裴桓行礼之后思量片刻，“依臣之愚见，大梁刚结束一场苦战，此时正是人心惶惶，粮草储备也不足以支撑。当然，经臣与契丹交手，此时契丹的元气已损伤大半，骚扰边境百姓想是借此掠夺粮食钱财，以此恢复实力，再与我军大战。如今，同时与晋国、契丹挑起战争不可行。而契丹与晋国的恩怨已深。臣之见，不如暂时与晋国达成联盟，晋国不敢独自面对大败于梁国的契丹部落，便会先与我方结盟，灭了契丹，再行商榷。”