“臣替殿下把人救回来。”

平玉看了他一眼，没有道谢。

两个人第一次真正站在同一件事里，不是因为婚约，也不是因为皇帝。

血滴入树根。

云参根从泥中浮起，像无数苍白手指，缠住平玉与翩然手腕。

游缕与卫清明以息壶轮流渡气。

翩然沉在一片无光之地。

她看见父亲站在远处，仍穿记忆里的青袍；母亲在他身旁，脸上没有伤；更远处有个看不清面容的少年，手里拿着完整竹蚂蚱。

她想走过去。

脚下却传来平玉的声音。

“李翩然，你回来。”

母亲也望着她。

“跑。”祖平瑶说。

翩然哭着摇头：“我跑不动了。”

“那日让你跑，不是叫你一辈子逃。”母亲伸手指向有光的地方，“是让你跑到能活下去的地方。”

身后的少年没有说话，只把竹蚂蚱朝她推来。

黑暗里出现一条极细的路。

翩然沿路向前，先听见水声，又听见有人一遍遍叫她名字。

云参树猛然震动。

平玉吐出一口血，鬓边在瞬间多出数缕银白。

翩然胸口重新有了微弱起伏。

游缕握住息壶的手终于松开。

他看着妹妹苍白的脸，眼里有太多不能说的话。

卫清明侧头看了他一眼，什么也没问。

三日后，翩然醒来。

平玉伏在床边睡着，脸色比她更差，掌心与腕间都是伤。

翩然没有叫醒她，只慢慢伸手，握住那只冰凉的手。

她终于懂得，有些人口中的“护着”不是一句话。

是拿命在护。

为避开蝎卫残余，也为让朝中相信莅王府人证已绝，游缕决定将计就计。

七日后，南屿城发丧。

皇榜称莅王郡主李翩然伤重不治。

空棺从王府废墟抬出，百姓沿街送行。棺中只有她常穿的一件素衣与一只烧坏纸鸢。

真正的翩然在城北驿站剪短长发，换上青布男装。

李嬷嬷从火场逃出时伤了左腿，仍坚持替她束好发冠。

梳到最后一下，老人终于落泪：“夫人总说姑娘头发软，小时候一梳便睡。往后去了北边，没人替你梳，要自己学。”

翩然跪下来，把额头贴在她膝上。

祖平瑶死后积了多日的眼泪终于落下，却仍没有放声。

她怕一旦哭出声音，便再也走不了。

“嬷嬷跟我走。”

“我这条腿只会拖累你。”李嬷嬷摸着她短发，“我留在京城守空坟，也替你看着平玉公主。有人活着记得你，你便不是孤身。”

卫清明在路引上写：李子然，年十七，北行投亲。

写到籍贯时，他停了一瞬，最终填下：无籍。

从这一笔起，她不再是有封号、有王府可归的郡主。

是一个必须凭自己在世间站住的人。

平玉托流风送来药与银钱。

游缕没有露面，只让人送来一只新的竹蚂蚱。编法仍是三回扣，尾端没有字。

翩然问送信人：“你家主人是谁？”

那人只答：“故人。”

她把竹蚂蚱贴身收好，又将何意之送的平安符系在腕上。

马车启程时，天刚破晓。

城门在身后缓缓合拢。

从此，李翩然死在天安二十二年的中秋之后。

活下来的人，叫李子然。

她没有回头。

北境有何意之，有段延奇尚未查清的旧战，也有父亲与哥哥留下的答案。

风从北方吹来，掀起帷帽一角。

翩然以为自己已经失去得足够多。

往后的路再痛，也不过如此。

可她不知道。

真正的痛，才刚刚开始。