延庆三年七月十四，午后，西暖阁里热得像个蒸笼，窗扇大敞着，那丛老竹的叶子被日头晒得微微打了卷，风穿进来也是烫的。百里弘毅批完最后一本折子，将笔往笔山上一搁，忽然扭头看向藏海，目光落在案角那只空荡荡的紫檀木匣上头。

“对了，那枚仿品你送去哪儿了？朕前几日翻匣子，瞧见空了，连那三枚铜鱼也不见了。”

藏海正将一摞理好的题本码到架上去，闻言手上微微顿了一顿，将书册放稳了才转过身来：“送人了。”

“送人？”百里弘毅的眉梢微微挑起来，声音里带着一丝说不上是好奇还是别的什么的东西，“朕花了十几日工夫给你做的，不算工钱，实打实的一千两银子，说送人就送人了？”他歪着头看藏海，嘴角带着点似笑非笑的弧度，“是送去枕楼给那位香老板了罢，讨美人欢心？”

藏海心头微微跳了一下，面上却沉静如水，摇了摇头：“不是香老板。臣送给了平津侯庄芦隐。”

百里弘毅那点笑意倏地淡了。他坐直了身子，将案上那只空木匣拉过来，指腹顺着匣盖的边缘慢慢滑过去，沉默了好一会儿才开口：“庄芦隐？他一个武将，拿你那个做什么？”藏海走回案前站定，垂着眼道：“臣没问。我听人说他喜欢这个，就做一个送了他，他收下了，臣便没再多说。”

百里弘毅将那木匣的盖子合上，搁回案角，后仰靠在椅背里，双手枕在脑后，望着屋顶的横梁出了片刻的神。过了一会儿，他忽然轻声道：“平津侯这个人，朕一直在想怎么料理他。仁宗皇帝在时大约就想办他了，可那时候冬夏那边打了好几年的仗，他是唯一能镇得住北境的人，又是开国老臣，子弟遍布军中，动了便伤筋动骨。后来仁宗驾崩，先帝登基，他反倒自己交了禁军统领的印子，安安分分地缩在侯府里养花弄草，一副不问朝政的模样。朕登基这一年多，他除了教子不严那桩事，也没出过什么大的纰漏。他儿子贪银子，朕撤了他儿子的职、罚了他的俸，他半个字不抱怨，老老实实交了银子上来，一脸恭顺。朕想办他，都找不到由头。”

他说着侧过头来，目光落在藏海身上，带着一种少年人特有的坦荡和认真：“朕不能上马打仗，只能下马治国。北境那边若是真起了战事，还得他出马。所以有些事，朕睁一只眼闭一只眼也就过去了。至于他家里那个贪银子的儿子，横竖就是贪点钱，翻不出什么浪来。”

藏海听着他这番话，拢在袖中的手指慢慢攥紧了那半枚碎玉，断口处硌着掌纹的触感清晰又沉实。他在心里把那些话翻来覆去地过了两遍——平津侯安分、平津侯恭顺、平津侯有用，所以不能动。可那些恭顺和安分底下藏着的是什么，他比谁都清楚。后园假山底下的密室，每月十五独入其中，腰间那枚蛇眉铜鱼，还有当年那场大火、那些被焚毁的骨骸。这些东西，眼前这个少年天子一概不知。

藏海沉默了很久，久到百里弘毅都觉察出异样来，从椅子里直起身子望着他道：“你怎么了？脸色不大好，是不是天热中了暑？”藏海抬起眼来，目光落在百里弘毅面上。少年天子坐在御案后头，日光从窗纸间漏进来在他脸上照出一层薄薄的暖色，眉目间已经褪去了去年那副尖利稚气的模样，多了几分沉沉的稳当，可那双眼底深处汪着的东西，仍是澄澈的、不设防的。

藏海忽然开口：“陛下，平津侯把臣安插在南书房做他的眼线。臣送一千两银子给平津侯这件事，陛下是知道的。臣想问陛下一句——陛下怕不怕平津侯造反？”

这话落地，西暖阁里静了好几息，连窗外的蝉鸣都仿佛被这句话惊得退远了。百里弘毅望着藏海，没有说话，只将手从脑后放下来搁在案上，手指在案沿轻轻敲了两下，像是把这句话拿在手里掂了掂分量。过了好一会儿，他弯了弯嘴角：“他送过来的眼线，倒是个极好的眼线。朕舍不得。”

藏海心头猛地一缩，袖中的手指攥得更紧了些。他望着百里弘毅那副不紧不慢的模样，喉头微微滚动了一下，想说什么又咽了回去。他想说平津侯手里攥着八十万禁军的旧部、想要真正的鬼玺、想拿那东西做什么不言自明，可他嘴唇翕动了两下，终究没有把那些话说出口。

时机不对。

平津侯手里只有一枚铜鱼，那枚仿品已经被他验出了真假，他若要动鬼玺的主意，必然要想法子凑齐另外两枚。等他凑齐了、动了手，证据才算坐实。而且这是一步险到不能再险的棋——万一他真反了，自己和百里弘毅要能压得住他才行。宫中禁卫不过几千人，平津侯若真调了旧部围城，那可怎么收场？又或者他百里弘毅与他并肩作战，一起出生入死，还要有文臣和守将的助力才够稳妥。

他想到身边还潜伏着另外两个仇人，不知身份、不知面目，像两条蛰伏在暗影里的蛇。方才百里弘毅提到“平津侯”三个字时，赵秉文恰好从外头廊下经过，袍角在窗前一晃而过，藏海的下颌便不自觉地绷紧了，话到了嘴边又咽了回去。连曹静贤进来添茶时，他都不由自主地收住了声，只拿指尖在案沿上虚虚画着圈，将那未出口的半句话碾碎了吞回腹中。

过了一会儿，百里弘毅换了一副轻松的口气，伸手在案角那只黄杨木鲁班锁上拍了一下：“对了，石一平明日便回内阁了。你也见过他几回，觉得此人如何？”