藏海没有否认，只垂着眼将图样慢慢卷回去："我自有我的用处。你只说有没有门路。"明香暗荼盯着他看了好一会儿，眼底那层玩味的神色渐渐收拢了，换上了一种说不上是认真还是试探的沉静。她伸手从腰间的荷包里摸出一枚暗沉的六边形磁石来，大约半个巴掌大小，表面刻着与图样上一模一样的纹路，只是边角处有一道明显的裂痕，像是曾经摔碎过又被粘合起来的。

"给你看看真的长什么样。"她将那枚磁石搁在几上，"这是我母亲当年送给我入京做质时带在身边的，冬夏王室每一代嫡女都有一枚仿品，不算真正的鬼玺，却也是照着原样做的。你瞧瞧这质地——暗沉的磁石，纹路是拿金刚砂磨出来的，刻痕深处用赤金嵌了线，光是这一道饕餮纹，京城最好的匠人也要磨上三个月。你若只是想做个大概的模样糊弄外行，倒也不难，可若要骗过认得鬼玺的人——你那半吊子的功夫根本不够看。"

藏海将那枚仿品拿起来，对着窗光仔细端详。暗沉的磁石在日光里泛着一层幽沉的光，纹路深处嵌着的赤金线若隐若现，将那一圈饕餮纹衬得狰狞又精美。他忽然注意到仿品侧面有一道极细的凹槽，弯弯绕绕的，像是某种卡榫的轨道，便抬头道："这凹槽是什么？"

明香暗荼将那枚仿品接回去，在掌心里掂了掂，声音低了些："鬼玺分内外两层。外层是这块磁石，内层藏着的是驱动之力。外层和里层之间有机关咬合，只有三枚蛇眉铜鱼同时嵌进去，才能将内外层锁扣解开，取出里头的核心之物。你手上那幅图样只有外层纹路，没有内层结构，更没有铜鱼的尺寸。"她将仿品收回荷包里，抬眼看了看藏海，目光里带着一种淡淡的、说不清是怜悯还是提醒的东西："就算你造出了外壳，打不开也是白搭。"

藏海沉默了片刻。他将那幅图样收进袖中，站起身来朝明香暗荼拱了拱手："多谢指点。今日不叨扰了。"明香暗荼也不留他，只在他走到门口时忽然慢悠悠地补了一句："对了——当年盗走鬼玺和铜鱼的，是你们钦天监一个姓蒯的监正。那个人面皮生得极好，我母亲年轻时与他有过露水姻缘，回来便魂不守舍了好些日子。后来鬼玺和铜鱼丢了，我母亲才明白过来，那男人就是个狐狸精，来冬夏走了一趟，把国宝的下落摸得一清二楚，回头便盗了个干净。不然后来平津侯再攻冬夏，冬夏未必会输，我也不用到你们京城来做这劳什子的质子。"

藏海站在门口，脊背微微一僵。他背对着明香暗荼没有回头，面上一片平静，只在袖中将那半枚碎玉攥紧了些，掌心里那道光润的断口硌着他的纹路，微微地发疼。他没有应声，只顿了一顿便抬脚走了出去，脚步声在走廊里稳稳当当的，一声接着一声，听不出半分异样来。

明香暗荼倚在门框上望着他的背影消失在楼梯拐角，将手中那柄短刀转了个花，嘴角弯了弯，对身侧的丫鬟道："好个狐狸精，想在我身上施美男计呢。"

藏海回到家中时天已经擦黑了。高明在灶间烧火煮粥，闻声从窗子里探出头来看了他一眼，见他面色如常，便缩回头继续搅锅里的粥。藏海进了正屋，将袖中那幅图样取出来摊在案上，又从书箱底层翻出几块他从琉璃厂买来的磁石坯料——成色一般的货色，表面粗糙，颜色也不够暗沉。他将坯料与图样比了比，发现尺寸相去甚远，便拿着刻刀试了一回，刀尖落上去才发现磁石质地极硬，他的刻刀只在表面划出一道浅浅的白痕，连纹路的轮廓都刻不进去。

他将刻刀搁下了，望着案上那几块歪歪扭扭划了几道痕的磁石坯料发了半日的呆。高明端了粥进来搁在案角，扫了一眼案上的东西，道："你拿这个刻？工欲善其事必先利其器，你刻刀的钢口不够硬，磁石不吃这一套。你得找专门刻石头的匠人，还得是金刚砂的磨头。"藏海端起粥碗喝了一口，没有接话。

一圈地散开，最终归于了无痕的沉静。