正自出神间，外头忽然传报说张阁老求见。藏海便退到侧间去回避，隔着半扇门听见张淮安沉甸甸的声音："陛下，臣闻陛下近日夜宿南书房的暖阁之内，这于宫规不合。陛下与皇后虽不睦，后宫还有淑妃在，陛下当按祖制临幸后宫，绵延子嗣方是正理。"

百里弘毅的声音带着不耐烦："朕愿意睡哪儿便睡哪儿。暖阁已经收拾出来了，床榻被褥都是现成的，朕睡得很安稳，不必阁老操心。"

"陛下，"张淮安的声音沉了几分，"德胜皇帝无嗣而崩，前车之鉴犹在眼前。陛下若再不肯亲近后妃，只怕——"

"只怕什么？只怕朕跟先帝一样？"百里弘毅的声音陡然拔高了，"张阁老，朕才十六岁，你便逼着朕天天往后宫跑？再说了，无嗣而崩又如何，我怎么来的你不知道吗？宗室之中能人众多，你挑一个比朕更强的便是，省得你天天操心这那的，岂不痛快？"

这话过分了。

藏海在侧间听着，手指在袖中微微攥紧了那根黄杨木量尺。百里弘毅的声音里带着少年人特有的急躁和委屈，像一根绷得太紧的弦，再拨一下就要断了。他听见张淮安又絮叨了半晌，无非是"祖制""礼仪""子嗣"几套老话翻来覆去地说，百里弘毅起初还梗着脖子应两句，后来便不出声了，只闷闷地"嗯"了一声算作应答。

张淮安走后，百里弘毅从外间走进来，一屁股坐到侧间的榻上，把脸埋进掌心，半天没说话。藏海站在一旁，看见他后颈上那截露在衣领外的皮肤泛着一层薄红，大约是方才争执时气的。

"陛下。"藏海终于开口，"张阁老说的，也不全是——"

"你别替他说。"百里弘毅闷声打断他，"朕听了一天的话，耳朵都要起茧子了。你再替他说，朕连你也不理了。"

藏海便闭了嘴。他走到小几旁，替百里弘毅倒了一盏温茶，轻轻搁在他手边。百里弘毅从掌心里抬起半张脸来看了看那盏茶，又看了看藏海，忽然伸手拽住了藏海的袖口。

"朕今晚不回乾清宫了。"他说，声音带着点耍赖似的执拗，"朕就在南书房睡。你把那边暖阁的榻再铺厚些，朕跟你挤一处。"

藏海被他拽着袖口，低头看他那双黑沉沉的眼睛，那里头方才的火气已经散了，只余下一层薄薄的倦意和一丝藏得很好的不安。他沉默了一息，到底没有挣开那只手："陛下去暖阁睡，臣在外间值夜便是。君臣有别——"

"什么君臣有别。"百里弘毅把脸重新埋回掌心里，声音闷得像从地底下钻上来的，"朕偏不。你若不让朕跟你睡一处，朕便去找工部何主事喝酒去。"

藏海被他这话噎了一噎，半晌才道："陛下不会喝酒。"

"朕学。"百里弘毅从掌心里抬起脸来，朝他弯了弯嘴角，笑得狡黠又无赖，"你教不教？"

藏海望着他那张笑脸，只觉得胸口那根已经被扯松了的弦又被人拨了一下，嗡嗡地响了好几息才慢慢平复下去。他抽回自己的袖口，转身去暖阁里铺榻，把原本只有一层薄褥的榻面加了两床棉被，又把自己值房里那件半旧的棉袍叠了叠塞进枕套里做了个软枕。

百里弘毅跟在他后头瞧他忙活，见他弓着腰铺被褥时脊背上那几块肩胛骨微微凸起，忽然想起他上回说"臣早年丧父"时那种平淡又克制的口气，心里头便软了一软。他凑过去挨着藏海坐下，拍了拍铺好的榻面："还成，朕的床铺便这样了。"

藏海直起腰来，退后一步与他隔开些距离："陛下歇息罢，臣在外间——"

"你也不许走。"百里弘毅拍了拍身边的位置，"朕一个人睡不踏实，你就在这儿陪朕，等朕睡着了你再出去。"

藏海站住了脚。他看了看少年那张微微泛红的脸，又看了看那张被铺得太厚、显得格外蓬松的窄榻，到底没再推拒。他在榻边的脚踏上坐了，背靠着床沿，将双手拢进袖中，安安静静地垂下眼。

百里弘毅便脱了外袍钻进被褥里，翻了个身面朝着藏海的背影，看他一动不动地坐在那里，青衫的衣摆垂在脚踏边缘，像一株长在夜里的竹子。他伸手轻轻碰了一下藏海的衣角，感觉到指腹下那层布料的纹理，便踏实了，阖上眼，不一会儿呼吸就绵长起来。

藏海在黑暗里坐了很久，听着身后那道均匀的呼吸声，一下一下，安稳得像一只卧在檐下避风的鸽子。他没有回头去看，只将袖中那根黄杨木量尺握在掌心里，感觉到木面上的刻度一道道硌着他的纹路，不知过了多久，才轻轻地、轻轻地吐出一口气来。