此后三日，百里弘毅照常上朝，照常去工部衙门转悠，却没有来南书房。藏海每日在南书房里枯坐一整个上午，对着架上的经史子集一本一本理过去，把书脊上的灰尘擦了又擦，把砚台里的残墨洗了又洗，却始终不见那扇门被推开。

第四日傍晚，天色将暗未暗，藏海正要收拾东西回值房，门忽然被人从外头一把推开了。百里弘毅站在门口，身上还穿着那件灰扑扑的青布袍子，头上那顶小帽歪了半边，额前碎发被风吹得乱蓬蓬的，手里攥着一样东西，伸到藏海面前来。

"给你。"他说，声音闷闷的，带着一丝跑过之后的喘。

藏海低头看去，见他掌心里躺着一条细长的黄杨木条，打磨得光润，一头削成了扁平的铲状，另一头刻了几道细密的刻度，像是根自制的量尺。他伸手接过来，指腹摩过那几道刻度，刻痕深浅均匀，一看便知花了心思慢慢磨出来的。

"这是什么？"

"量日影的。"百里弘毅别着脸不看他，耳朵尖却微微泛了红，"朕在工部找了几块边角料做的。你上回说立表杆测日影要量得准，朕想了想，宫里那些铜表杆太笨重了，不如这个轻便。你——你若是想测日影玩，拿这个比那个方便些。"

藏海握住了那根黄杨木条。木条上的刻痕被砂纸细细打磨过，触手温润，没有一丝毛刺，大约是用那枚鲁班锁同款的细砂纸慢慢磨出来的。他低头看了片刻，觉得那几道浅浅的刻度像几行没有写出来的字，每一划都带着少年人笨拙的讨好。

"陛下。"他开口，声音比他自己预想的要轻些。

"朕知道朕上回说得不对。"百里弘毅终于转过脸来，黑沉沉的眼睛直直地望着他，"朕不该说钦天监是迷信鬼神。你那位长辈，想必是个很厉害的人，是朕说话轻狂了。朕向你赔不是。"

他说罢当真朝藏海拱了拱手，动作有些笨拙，拱得歪歪斜斜的，像是从谁那儿现学来的礼数。藏海看着他那只举到一半的手，见袖口磨得发了白，大约是这阵子在工部衙门里蹭的，心口那根绷了三日的弦忽然便松了。

"臣不敢当。"藏海将那只黄杨木量尺仔细地收进袖中，"陛下的赔罪，臣收了。"

百里弘毅的嘴角终于松开了，弯起一个亮晶晶的笑来。他几步走到藏海身边，凑近了去看他袖中那根木条："你收好了，朕磨了好几天的，连砂纸都用废了三张。你若是不用，朕便——朕便跟你急。"

藏海被他凑得近，闻见他袖口传来一股淡淡的木屑香和松烟墨的混合气味，像是工部衙门和南书房揉在了一起。他不动声色地后退了半步，微微躬身："臣日日带着便是。"

百里弘毅这才满意了，哼了一声，在南书房里转了一圈，忽然想起什么似的回头道："对了，地宫轴线那桩事，朕已经准了钦天监和工部各呈勘测图，三日后御前会勘。朕两边的图都看，不偏不倚。"

藏海抬眼看他，见他仰着下巴，一副"朕做得不错吧"的神气，便弯了弯嘴角："陛下圣明。"

那夜藏海回到值房，从袖中取出那根黄杨木量尺，就着油灯的光细细端详。尺上的刻度刻得仔细，每道线深浅一致，约莫是用刻刀一笔一笔雕出来的。他把量尺贴在掌心里量了量，恰好一拃长，轻巧得不像件正经器具，倒像枚书签。

他把尺子搁在枕边，和那半枚碎玉放在一处。碎玉冰凉，黄杨木温润，两样东西挨在一起，像一块不完整的什么器物忽然拼上了一小片。他盯着它们看了好一会儿，才吹熄了灯，在黑暗里躺下去。

他想，那少年连赔罪都赔得这样笨拙又认真，倒叫他有些不知如何是好了。同时又想，这样的少年天子，攻心为上，最终拿捏在手里应当不难。

五月里天长夜短，宫中挂起了轻薄些的纱帘，日头照进来时在地上投下一片淡黄的暖光。百里弘毅的身量在这一个月里仿佛抽条似的往上蹿，原先只到藏海肩头的高度，如今竟长到了他耳根处，连袖口都短了一截，内务府忙不迭地赶制新衣。

百里弘毅对这变化颇为得意。一日在南书房听书，他忽然站起来走到藏海身边，背靠着背比了比，扭头笑道："你瞧，朕快赶上你了。"

藏海被他这突如其来的动作弄得微微一怔，站在原地任他比了比，感觉到少年瘦削的脊背贴着自己的后背，隔着衣料传来一缕暖热的体温。他垂着眼："陛下还在长身子，过些时日便要高过臣了。"

百里弘毅满意地转回来，仰着脸看他，眼底全是亮晶晶的欢喜："那可好，以后朕说话便不用仰着头了。"

这话说者无心，藏海听着却微微动了动眉。他想起头一回见到百里弘毅时那少年站在台阶上俯视他的模样，那时两人身量悬殊，百里弘毅居高临下地看着跪在地上的他，目光里全是尖锐的敌意。不过隔了几个月，如今那少年再站在他面前时，眉眼间那些锋利的棱角已经被磨去了大半，眼底汪着一团暖融融的光。