叶澜依三步并两步跑回了宫，跟阿绿显摆自己新得的宝贝。阿绿撇下书一看，笑说：“呦。聘礼都下了，你还怕跑了他不成？”

“胡说什么。”叶澜依低下头去，握住腕子傻笑。“帮我给这镯子外头穿个护绳，每日磕磕碰碰，哪块缺了凹了，看了肉疼。”

“皇上赏过那么些好东西，都不如这个？”

“呸！别说糟践人，再说连东西也糟践了！”叶澜依啐一口，“这镯子不好摘，别褪下来，你就着我手腕上编一条吧！”

“真会给人出难题。”阿绿皱了鼻子噘嘴，起身选线去。

穿缠绕系一番盘结，在灯下坐了半夜。叶澜依从来是闲不住，若是自己呆着，也必是左拆一个西洋钟右削一块柳木像，今日竟硬生生枯坐了一个半时辰，非但不烦，等编好，还高高兴兴凑在灯前细细转着照着，赞她手巧。

阿绿看她欢喜，又忆起书中“千里宴席，终须一散。”等语，忧从中来。

“怎么办呢……”阿绿闲敲书页，凝思苦恼，“姐姐，饶我叫你一声姐姐。我知道你一心想办的事必定办成，你有那份志气。可事成之后呢？花只为了结果，结了果，焉知花落谁家？”

叶澜依听不懂，现在可是冬天，离花最近也离花最远的季节。

浮生恰似冰底水，日夜东流人不知。不觉冬至已过，夜又一天天被裁断，从此，天会亮得越来越早。

某日，卫临脸色煞白跌进门来，一张口就要饭：“早膳还有剩的吗，赏我两口。”

麻利摆出一桌子，叶澜依又烧起一个手炉塞给他沃着。

他这次不多谦让，夹个奶油酥卷就往嘴里填，腮帮一鼓一鼓，没几下咽了。

叶澜依盛了满满一碗碧粳米粥放在案前，米粒几乎要从碗边溢出，“早上没吃？”

“起不来。”

叶澜依手撑在桌上，托腮看他嚼东西，笑着帮腔：“起不来不起了。”

填塞完吃食，重又活了，卫临少有地说起往事，讲自己种地那几年，草盛豆苗稀，种地种不明白，种药材又有人翻墙来偷，没吃食，脑子里转浆糊，整日读书读得浑浑噩噩，什么志向或气节全押给了当铺，勉强度日而已。他师父实在看不下去，称其在太医院手底无人，要卫临入院帮衬，这才进宫。

“幸好……”她起了个头，笑笑，没说下去。卫临去把碗碟收拾了送回小厨房去，她反手撑着脸想：

幸好你来了……不然，紫禁城又少一段传奇。

卫临从此便可多睡一会，到宫里应过班时后，再饿着肚子赶到春禧殿里开饭。

叶澜依常来帮呈安布菜，当然，仅限施展她的好刀工切了腊味摆盘，呈安紧盯着叶澜依，不让她糟蹋灶台。

她因熬坏了汤被赶出厨房时，不忘顺走一盘玉露霜，四处闲逛，见进保正坐在佛堂前给霁蓝写牌位呢，边上围了三四个人看着他下笔。

进来将糕点与各人分了，低头瞅瞅，遂大作评论：“是比阿绿写得好点，哈？横是横竖是竖的。”

他很久没在寻常事务上这么坦然地受赞，一笑还带着褪不去的疏离生涩，但往日诸般郁愤到底是渐渐怡融，不复坚冷。叶澜依往他肩上欣慰地拍上一拍。

这个冬天过得像春天那样不着边际，到了腊八，她自以为看会了呈安厨艺，一大早趁人不防，她就一个人在小厨房里忙活出了一锅……粥？

卫临几乎是凭着意志将那坨不明之物咽下去的，亏他体面，过了喉咙还不忘夸一句：“这饭做的……热乎！”

“嗯——嗯？你这和夸人会喘气有什么区别？”

她又张着爪子扑上来，这回没撕他的脸，好像自己也知道这玩意称作食物实在勉强，将掌在他面前挥了两下，拿起他没吃完的那一碗倒进嘴里，嚼吧嚼吧生咽了，眉都不皱一下。

卫临再次深刻体会到她的坚强，望向她的眼神里不由多添一分揶揄的崇敬。

她把牙槽里嵌住的硬米拔出来，又说：“打小学会两件事：说出口的事情要办到，吃进嘴的东西要煮熟。”

笑叹口气，卫临卷了袖往小厨房来，抓药似的抓了腊八粥的配比，杂七杂八丢进去，天南海北炖它个海枯石烂。让他们慢慢熬慢慢吃，自己先走了。

叶澜依矮在凳上给灶添柴，身后，呈安挨着粉彩絮絮说：“卫大人是真会做菜的，之前他指点过我怎么配料，连何时放佐料、如何炒制都一一教过，果真好吃了的。该说十分会吃。”说着他舀一勺粥，晾上一晾，给粉彩尝了一口。

“有些生，再多熬会，很有个香味了。他是个一通百通的聪明人，又不犯清高的毛病，对你我，都和对主子是一样的，这点实是难得。”

叶澜依盯着火苗雀跃，灶口烘着热气，烤得她的脸微微发烫。

次日卫临一搭脉，忍笑说：“吃得有点多了。”

“你做那么难吃他们都不吃！只有我肯替你打扫，你还很得意？哼。”她舐着上颚，昨日吃粥太急，给她上牙膛烫掉一层皮，还没长好，舌面碾过去尚无知觉。

“嗯嗯。辛苦了。”

白他一眼，卫临垂首不接这记眼刀，从袖里摸出枚什么，向她将指一弹，“叮”得飞旋起一颗金球，金光溅得满屋都是，叶澜依手往空中一挥，拢入手心。

张开手，掌心卧着一枚金制合欢纹押岁钱。

“喏，饭钱。”