说完，剩她在地上不管，叶澜依往小厨房门口一站，嚷道：“从哪淘换来这烂笋，嘴尖皮厚、腹中空空，别让人脸酸了，丢出去罢！”
指桑骂槐，一闹方休。
阿绿将玉隐搀起来，好说歹说送走了人，遭玉福晋剜了好几眼，感觉脸上的肉都被碎剐下二两，热辣辣地捂着脸回来禀报，叶澜依正坐在窗下，拿出她的四枚合欢钱翻来覆去的数，日光一照，折得满屋悦动金光，粼粼。好久才问阿绿一句，听上去却是不相干的事：“哎，同族同姓可通婚吗？”
“不成，悖逆伦常的。”
“那必是他妹妹……要不就是姐姐！”
她抚掌大笑，扬长而去，剩阿绿抱着团绒不知其所云。
卫临再来时，叶澜依一身翠蓝衣裙倚在门旁，一脚蹬在门槛上，拿条长柳枝，薅去叶子，末梢绑两根软羽，和团绒逗着玩呢。
收了枝条上前来，对他半真不假纳个万福，他再口称折煞回一个假假真真的礼，两个人夹杂不清地进屋去了。
端给她一碗莲子百合羹，她也递上沏好的贡尖，换了盏，各自饮下一口，才说：
“哎呀，上回大人给的那点鹤顶红，我没用尽，剩下的，尽倒在这盏茶里。”
卫临听而不闻，再抿一口，“一共就给了你一耳勺的毒药，照你性子，全下了还怕人家不肯就死，怎会有剩，再有，若真是毒，也没有这么直接下的。”
卫临又饮一口，接着说，“若给你下毒，肚子痛了再一吐，岂非白下了，故而毒不可单服，要辅以乌头作麻痹之用，让你肠穿肚烂时才觉有毒，悔之晚矣……”
话音未落，碗盏跌在脚踏上摔作一捧莲花，叶澜依歪斜了身子倒在桌上，有出气没进气。
卫临饶有情致地站起身来，绕到正面，俯身，细细研看她死相。
她的脸越憋越红，正像一只渐熟的大虾元子。
到底憋不住，偷偷张一只眼睛，正看见他凑在眼前紧盯着呢。哈一声笑出来，跳起来拧他的脸。
捏着他面皮想，浣碧要她小心祸从口入，仔细想想吃过他什么，她这一想可不得了，这些年零嘴补药林林总总，把她赔进去都未必够。若此时才说杀她，她都替卫临亏的慌。
打闹中，从他身上掉下一本书。
叶澜依抄起书，封皮上画着个大钟，翻开第一页，被卫临纠正，“他们洋人写东西是从左往右，你该从另一头开始翻。”
“从哪弄来的这东西？”
“太医院有个洋大夫，这你知道？罗怀忠认识几个在造办处表作当钟表匠的西洋人。我一有空就去听他们念什么礼拜，这不，特地从那取来的经，《钟表图法》，说是造西洋钟的画册子。”
她心不在焉点着头，一头扎到书里去，甚至忘了自己不认字，幸好这书上又尽是西洋鬼画符，也不太认得她。
“我今日先为你讲五页，你将这五页的东西吃透，再往后预读五页，将自己看不懂的都列出，我明天再往后五页，如此不出半月，这书就啃下来了。”
来顺在圆明园干得起劲，和几个同乡分些家乡瓜果，日渐熟络，听迎喜说起娘娘研究起西洋钟表来了，有一同乡在造办处帮工，从工匠那要来了一套人家替换下来的改锥，托人捎来给她。展开布包一看，虽不太全，缺了几支，但都保养得很好。用这套改锥把惠妃当年送的那支小座钟给拆开，才知道是有个齿轮错了位置，三下两下，指针又咔嚓咔嚓运行起来，半步不错，停滞的几年仿佛没存在过。
学以致用，如此数日后，书中精要领会了七七八八。她盘坐榻上，煞有介事拿个镜片在齿轮上比划，另一手不知列什么式子，俨然一副匠人模样。
卫临白她一眼，接着给她收拾床铺，“这如今怎么都成我的活了？”
“谁要你干了？求大人快快丢开手吧，谁敢支使你？”
他扁着嘴，依旧平平整整叠好了被，最末一步，用手往床铺上慢慢捋净所有褶皱，声如蚊蚋嘟囔着：“对我一点都不好……”
叶澜依丢下书就捋袖子，气势汹汹踱过去，“嫌我不疼你？等着，我这就对你好一好！”
“哎！你别……”
过了会，阿绿进殿，见卫临又在铺床，叶澜依倒是端坐在榻，手捻他蜜蜡朝珠，另一手将书来回翻着。
阿绿举着一小扇玻璃镜，给叶澜依前后照着，帮她把闹散的一缕头发拿簪子戳回去。
梳好头发，卫临那边也将床铺重新收拾齐整。阿绿要将镜子放回原处，被叶澜依劈手夺了，往卫临脸上一照。他这才看见自己下巴上擦一道胭脂印，忙抹了，红痕此处消了，又漫浮上耳尖。
亲手为他将朝珠带上，给他理了衣领，又送至门口，往他背后一拍，说：“好好当值。”眼瞧着那身影隐没转角，叶澜依回身，见阿绿一脸揶揄。
“想什么呢你！”
“做得出十五，不许别人看月圆？”
叶澜依被她突发的狂语逗得嗤嗤笑，“十五？初一都没得做！不见他那三贞九烈的劲哟……”
阿绿很失望地“啊……”一声，蔫哒哒走掉了。
她挠头：“不是，你怎么还‘啊’上了？”没等答，又想起别的，她问阿绿：“走呀。去不去看热闹？”
“谁的？”
“景仁宫的啊。”
皇后案审结，一片盛景，景仁宫遭劫。宫内外弥漫熟烂近酸的甜香，一坛又一坛水果被抬出，都软踏踏腐坏掉，没了往日的□□鲜灵，偶然吧嗒掉下一块，立即有蚂蚁围上分解搬走，这种好事可不是天天都有，众人也如蚂蚁般，围住，大件小件肢解掉景仁宫。
她望着人群忙碌，想：皇后看来是当不成太后了，甄嬛会是吗？在这紫禁城中困住最久的竟是赢家吗？
伤春悲秋时，忽有一太监躬身疾行而过，险些撞着阿绿。
叶澜依三步并两步，过去将人一把揪住，伸手，那小太监陪着笑，以为是拿住他贪赃，依依不舍把偷拿的两个白玉镇纸和水晶镇纸和几块彩墨拿出来，她见有块墨是石青色，捡了，挥手不再管那个太监，想想又补一句：
“拿什么大的？大的销赃时还是要砸成小块，去，去拿大的和他们换些小零碎。比这些沉疙瘩好周转。”
小太监被点醒，对她不住鞠着躬，倒退着作虾子状，又跳回景仁宫。
她以前在圆明园造办处帮工时见过钟表作的西洋人，那些蓝眼珠用羽毛在纸上写字，叶澜依效仿着用乌鸦尾羽做了好多羽毛笔，自己沾了彩墨在纸上一圈圈列新学的算式，给自己出题玩。平淡并非虚浮无味，她总有平却有劲的劲头和淡而有味的品味。
卫临先来将她做的算术题批了红，等她改完改对了，看她这器具大致齐全，从药箱中取出随身的毛笔，找了只碗来细细将彩墨研开，铺纸，蘸笔，端端正正写了四个字。
笔罢，又斟酌了几遍，才托纸递过来。
“你学着写这几个字试试。”
她看不懂，倒是认得个数，问：“写的是个什么？你的名是两个字，我是三个字，加起来一共五个，这纸上是四个，和谁都不挨着啊。”
他便轻声念出：“觉禅花明。”
叶澜依飞快给他小腿来了一下，知道是姐妹也难免吃味，自然也要与他分享，叫他吃痛。戳得卫临缩起来，她揪过笔又拽过纸，照着那四个字装模作样地描画。
几场急雨浇泼过，暑热不剩多少，阿绿抱着团绒往去园子里玩去了，鹦鹉便放了出来，卫临和架子上青鹦鹉你一句我一句对诗，瓜子你一颗我一颗嗑得顺溜，一会回头，看她专心致志，觉得蹊跷，趴过去一看，叶澜依伏在那细细画一个石青褂子红顶子小人儿。
拿竹签敲她手背，叶澜依见手上浮现一细道红痕，拔了竹签撅折成一段一段，丢他。
忽而钟当当当响起时辰来，如梦方醒，他站起身要走，叶澜依伸手拦住，说：“不理它，这钟被我特地调快了。一刻钟。”
“嗯？”
“这样的话，那个老东西就算来了，也能离开的早点啊。”她一笑，又说，“他有回早早离开，我看天色一点一点亮起来，我就在想，这是只属于我的一刻钟，我自己挣来的，我的。”
良久不语，只有指针走在众人前头，步履不停。
“大人觉得这些是无用之举？”
卫临望着她，摇头。很难说她是把轰轰烈烈过得平平淡淡或正好相反，一团熊熊烈火，来去不定，有人想将之浇灭，有人想借光，有人想凭她将自身点燃。
“我只是在想……现这一刻，算你的算我的？”
她张口要答，惊见他眼神垂钩，猛识这一问是陷阱：若答是我的，那成了我要你留下；若是你的，岂不是我把我挣来的时间匀给了你？
叶澜依转睛一笑：“算你有闲，算我无聊。”
“承蒙娘娘无聊。”