一婢女从屋中出来，揉眼打哈欠，大大咧咧张着嘴，惬意卷起的舌尖勾得他心痒，打完哈欠，犹然睡眼惺忪，辫子散散的，脸上粉粉的，一场还未睡醒的春梦。

皇帝特地站住不动，专等她抬头。

小艾一抬头，见皇帝立在跟前，吓得睡意顿消，立刻跌跪在地，嗫嚅不能张口。

苏培盛勘破帝心，本应为君上言其所不能语，可多年浮沉使他冥冥中有所预感，抽身反顾，正对上宁嫔气绝又恨绝的面容，春寒料峭，他仍被那双圆睁冷目中的寒意冰得胆颤。

无人垫话，皇帝索性亲自问： “你，几岁啦？”

“奴婢……十六。”小艾声音抖得如风中烛苗。

皇帝眼神上下滑动着， “瓜字初分，碧玉年华……” 处子血是最好的回春丹，他盯着眼前大补之物，虎视眈眈，不肯稍微移目，垂涎道： “正好。”

叶澜依无声冷笑，强压心火，趁人不备抬手往头上一顺，捋下一柄簪子，簪柄下段是柳叶一样细长的刀刃。

粉彩也握紧了细长剪刀。呈安扎紧步子，想好一旦叶澜依动手他就冲上去将人制住。他第一次用目光仔细称量着皇帝，天威看上去臃肿虚弱，并没有多么难以触犯，毕竟都只是凡人。

想明白后，他把来顺推入里间，等下必定见血，人要是晕过去局面更不好收拾。来顺惊得浑身抖颤，牙齿震震有声，将手指塞到嘴里垫着。

团绒“嗷呜”一声往外跃出，停到侍卫身前，那群人在外头守着，正是无聊至极，见她扑雪，不由得视线都在它身上，无暇顾及身后景象。

一瞬间春禧殿变成一个大张着即将咬合的兽口，每一根牙都磨得尖利无比，帝王生死只在她一念之间。

小艾的眼泪在眼眶里放冷了不敢让它掉下来 ，此时一滴眼泪便是冒犯天家。

里里外外寂然无声，冰冻凝滞之中，叶澜依缓缓向皇帝挪近。簪刃晶莹寒光晃了阿绿眼睛，极快的，一滴水”叮“一声，阿绿满腔郁愤浇灭大半，越过当头怒火，遥虑往后。

一旦见血，在场者从此再无余生。

阿绿看她阎罗怒容，心底烟尘尽消，澄澈空明中，她心说：那些旁的都无关紧要，无论如何，我独独不能看你就这么死掉。

叶澜依即将抬腕用簪将皇帝一下攮死时，千钧一发之际，阿绿用尽全力摁住她手腕，虎口都用力到发白，叶澜依瞪着她，目眦欲裂。阿绿双目沉如幽湖，强要她盯住自己嘴唇，叶澜依跟着念道： “好容易来一次，原来是看上我手底下的人了。皇上若要纳她，再不要进春禧殿的门！”

叶澜依尾音气得直抖，听着反而像哭腔。

苏培盛抱手沉默，瞥见进保对他微微摇头，暗叹一口气，出言帮腔安抚。皇帝极速的衰老大大磨损了他的忠诚。

皇帝闻言悻悻回身，竟见宁嫔咬着嘴唇脸胀得通红，连眼眶里都似有点点泪光，以为惹起她醋意，顿觉脏腑清虚，精神高爽，得意地哼笑一声。

小艾趁机偷偷将自己眼泪擦去，贴身在地，恨不能藏进地里。她听见皇帝挪步向她，在这一刻她又想起哥哥，他动身往西北前说，这一趟回来定为她攒一副好嫁妆。

哥哥。

脚步声贴着她停下。

比一生更漫长的一瞬。

足音擦身而去，就此放过。

阿绿眼见仪仗尽数撤走，撒开攥得生疼的手，一口气撑得太久，一散，手上脚下皆失力，跌坐在地。

叶澜依余怒未消，跳进门时一簪子向门框捅进去，入木近寸许。

稍晚卫临赶到时，呈安和来顺还在苦心研究着怎么把簪子从门框中拔出来。

进殿，叶澜依横眉喝令：“你今天要是敢说半个‘不’字……”

“怎会。”

手帕展在手掌，轻轻将她紧攥的拳头托过，垫着手帕，稍稍施力打圈揉按，把攥硬攥白的皮肤揉开回血，如此，先前被锋刃不慎割出的伤口这才渗出一线血珠来。

见血，卫临怨她一眼。

一圈一圈小心包扎好，叶澜依嫌火没处发，手抽出来，猛砸好几下桌子，桌上杯盏震得叮当作响，卫临的心跟着狼狈起伏，不顾其他，抢过她的手不许她乱动，捧着手，轻吹。

她一笑，手拢在他左颊，拧住他的脸。

他半点不恼，用拇指慢慢在她手背上轻轻安抚，每一下都像夜中滑过一颗流星，小心翼翼亮一下。

气自然是糊里糊涂消了，只是她的手不知不觉从捏变成摸，头越低越矮，直到气息能蹭上他面颊。

“咚”一响，门前爆出欢呼，那两人好歹是把那根簪子给拔下来了。

卫临被这一吓，醒神，猛地站起来。

她也回神，忙把手藏到身后，撇开不看，盯着旁边团绒喘气。

“我……”他喉咙干渴，声音发哑，“我去看一下小艾。”

他逃出了殿。

小艾由粉彩阿绿陪着，并无大碍，卫临没有开药方，对她细细讲明出宫事宜，这回小艾不再回绝，点头答应。

出了屋，迎喜候在外头，目光扫到迎喜，卫临的眼神立即变得漠然。

他冷笑着点头，对迎喜说，“这就是你非要将她留于宫中的下场。”

迎喜正木然而立，被他这话一激，恼羞成怒、目迸凶光，登时弹身跃起，一杆长枪般扎向卫临。

进保半真不假上前略略拦了一把，对其冲撞没任何阻隔。

来顺刚被吓得魂不附体尚未归身，见此异状，只能继续把咬的沟沟壑壑的指头再垫到两排牙齿里。

迎喜从来都是玩世不恭叼着一缕笑，摸索着拿出宫外瓜果或许多好玩新鲜事与他们分，但眼下他那狰狞扭曲的脸让来顺毫不怀疑：

迎喜是真的要掐死卫临。