杨禾虽已经醒了，状态看着也和往常并无不同，可温开总是无法彻底放心。
所以他让小雷将赵老留下，准备与康元朗谈话后再去好好请教，一来他想更清楚地了解杨禾身体情况究竟如何，二来更想知道今后怎么仔细调。
十年。
怎么可能只有十年？
明明那么生龙活虎的一个人...
一想到这儿，温开整张脸就绷得死紧，眉头上的愁云怎么都化不开。
可伴随着乱糟糟的思绪，他也在不知不觉间抵达秘密安置康元康的地方。入院进屋，刚推开门，一人立刻冲到温开面前。
“这位大人，我听他们说沈贤弟已经...”
康元朗长得不高，留着大胡子，踌躇又悲伤的眼睛等待最后的答案。
“不错，他确实已经遇害。”温开见他失魂落魄，从口袋中掏出一块沈云舟的随身玉佩，“不过还有个孩子幸存。”
“璟元，她在哪？”康元朗拿着玉佩禁不住长泪满襟，听闻好友之女存活后才强打起精神。
“目前在我府中，安全问题不用担心。”温开先引人落座，之后才问起案子相关的问题。
“我虽然不知道你是什么人，可你未曾加害于我，又救下璟元，想必一定非同寻常。”康元朗坐在下侧，手中摩挲着玉佩，缓缓说道：“其实在那两个姑娘来找我之前，我就已经听闻王兄与黄兄遇害。只是不知大人是怎么找到我的？”
“某在查案途中，有幸遇见黄兄，杯酒论交，遂成好友。他曾带我去南楼暗查，话语间谈及共有好友四人，还说你们经常在南楼四层宴饮观景。本想有机会能与众君一见，共结知己之谊，孰料他竟遭歹人毒手。”温开将与黄丰龙的相识告知，康元朗听后更是心痛至极。
“黄兄这人千般好万般好，就是贪杯。”康元康用袖子擦擦眼泪，才说到祸端起源，“王兄去世的前日，沈家贤弟从神都归城，我等四人仍于南楼设宴，为其接风洗尘。宴饮中，王兄忽然执意要去找红姑，说那是他的老相好，或许是想要在我们面前炫耀一番。黄兄酒醉，也随跟着起哄。可不想，当他二人到红姑房中时，红姑正在和一个蒙面男人说话。看她房中有人，王兄和黄兄悻悻而归，之后王兄很是不悦，将红姑言语之态一一学与我等看，权当嬉笑之语。转述言语间红姑好像说过一句‘要有两手准备’，王兄说她对男人也是如此，万般恼怒。后红姑前来敬酒，安抚一番才停。”
“竟然是这么回事。”温开见他诚恳无比，可以信任。
“起初我还以为王兄的死是意外，可黄兄也紧接着出事，我才开始害怕，只是碍于手中货款未结，不能远走，这才改装保命。”
“你说王富贵与红姑有私？可我听黄兄说王富贵并不想给红姑赎身。这是为何？”
“害，黄兄心思简单，哪知道其中诸多门道。其实红姑根本无需赎身，整个南楼都在她手中。”
说到这个女人，康元朗恨得牙痒痒，“大人有所不知。王兄家中嫂嫂，素来贤良。不知那红姑以何手段迷了王兄心窍，近岁王兄营商所获，尽耗其手。更奇怪的是那红姑身在风尘，却并无从良之意。王兄为顾颜面，只推说是自己不愿为之赎身。”
“竟有人不愿意从良？”温开略微起疑，大概了解情况后，命人拿来纸笔让康元朗写下供词后，签字画押。离开前他还嘱咐道：“你且安心住着，不出几日便能一切如常。”
“多谢大人。大人…璟元她天生残疾，无法言语，还请劳烦大人多多照顾。”康元朗叉手行礼，目送送人离去。
得到自己想要的信息，温开对此案愈发有把握。买完花糕回到府中，他又直奔杨禾住处，可还没进门，就被守在门外的小云拦下。
“赵老先生知道姐姐不听医嘱，所以在药方中加入助眠之物，说姐姐这一觉能睡到明天呢。”小云手里牵着璟元，一同上前解。
“那午膳用了吗？”温开一想到人会睡上许久，又怕她肠胃经不住，再低头看璟元，笑着伸手摸摸孩子的脸，“你吃饭了么？”
璟元点点头，指着屋子也点点头。
小云看小孩聪明，很是高兴，然后又想到杨禾嘱咐的话，对温开说道：“姐姐睡前说统领今日忙于事务，也要注意身体，特地让我们将她的药膳粥菜都温着，说是香甜可口，想让您也尝尝。”
“是嘛。”听她关心自己，温开当然高兴。
马上去去厨房用餐，可刚吃两口就发觉上当：这药粥分明又稠又苦，香在何处？
晓得是杨禾暗中报复，可他还是将餐食吃完，随后去找赵老谈话。谁想没说几句，小雷来报说南楼鸨母求见。
“终于来了。”温开气定神闲地磋磨着食指，思考片刻才去堂前。
“小人叩见钦差大人。”鸨母见人过来，忙放下手中的漆画重匣，跪在地上行礼。
温开在堂上坐定，才对着她抬手，“不必多礼，起来说话。”
“谢大人。”鸨母起身。
这次衣着不似在南楼中那般花枝招展，很是端庄素雅，颇有负荆请罪之意。
温开看她低眉顺眼，故意讥讽：“本官昨日到南楼问话，鸨母可不似今日慈眉善目。”
“小人蠢笨，只以为大人同那些旁的官一样，想要觅些便宜，这才有所冒犯，还请大人不要怪罪。”
鸨母提着匣子上前，极尽奉承谄媚，“不想大人当真是为民做主的好官。昨日若非大人，老身还不知南楼中竟有贼人。今日特来请罪，也是来谢大人的救命之恩。”
“好一张巧嘴。三言两语之间便将歹人与南楼撇得干净。”温开瞧着她来演戏，也不想把话说死，又道：“那你要如何请罪，又准备怎么致谢呢？”
“大人说笑了，老婆子是嘴笨的，这不，想了一天一夜，才敢前来。”
看事情有口儿，老鸨将匣子放在温开身侧，缓缓打开，内中是一套颇为精美的笔墨纸砚，“闻听大人近日在寻好砚台，想必喜好文墨，这是宣州紫毫笔、易州上谷墨、益州麻纸以及一方端砚。”
“鸨母有心了。”温开拿起砚台品鉴时还发现配有一个白釉水盂，看品相也是不俗。
“大人为百姓劳碌奔波，小人只是略尽心意。”老鸨子见他爱不释手，成算在心。
温开也很识趣，不等她再试探就主动开口，“上层的物件不错，想必下层也并非空空如也，鸨母还有什么难处，还请一并说来。”
“定州有大人，真是我们百姓的福气。”鸨母慨叹后上前秘密低语，“大人明鉴，我们做皮肉营生的，为人粗鄙庸俗，总有疏漏之处。如今红姑尚在狱中…琉璃之事，是老婆子有眼无珠。若大人肯高抬贵手，底下还有黄金五百两的银号凭证，只为向大人聊表寸心。”
“我买琉璃也只花费五百两白银，五百两黄金是不是有些太多了？”温开故作急不可耐，打开下方抽屉查看凭证。
“大人金口玉言，事成后还有礼相谢。”
温开冲她笑笑，随后将小雷喊来，安排去牢中放人。
“多谢大人，南楼随时等候大人驾临。”鸨母又叩头两次，才欢欢喜喜跟小雷离去。
等人离开，温开先是查看四样物件，发现确实是佳品且没有暗器，不过他最在意的还是那个做配的水盂。
只是还没等他细看，琉璃便端着食案过来，说是熬了些绿豆粥，对烧伤恢复有益。
温开抬抬眉眼，这才发觉她们之间还有联系。
夜幕四合，风定人安。
杨禾尚在熟睡中却被人大力摇醒，抬起沉重的眼皮，才看清居然是璟元。
“怎么了？”她坐起身，觉得头晕恍惚，“是不是发生什么事了？”
璟元狠狠点头，拉着她就要下床往外走。
“等等。”因药物所致，杨禾下地时险些栽个跟头，扶着床沿才堪堪站稳。