理子出发以前，果然来考小夜认鱼。

她把塑料鱼从小夜袖中摸出来，掉转了两次方向，先让她找鱼头，再问背鳍靠近哪一边。

小夜昨日确实摸反过一次，今日全都认对。

理子仍不肯承认她已经学会，说回来以后还要考得更难。

黑井在门外催她，夏油正同联络人员核对最后一段通行路线，五条则隔着庭院抱怨一条已经走过的路还要讲三遍。

所有声音都和平常一样。

见相也没有示警，护送者也都在，小夜昨天那句保证显得不像安慰，而像一个已经开始兑现的未来。

理子将鱼重新塞回小夜手中时，还特意把尾巴朝外放好，仿佛几个小时以后，她只需回来检查这件小事是否被人弄乱。

护送队离开后，直哉让侍女把已经收好的衣物重新取出来晾晒。

他昨夜收下的召回令仍折在衣襟里，只要行李尚未封好，禅院家就不能说他们随时可以动身。

小夜握着手杖走到临时联络室外，在门边停下。

这里接入了一条通往山下结界入口的线路，负责记录的术师已经提前说明，外侧消息只供留守人员确认任务进度，与护送无关的人不得进入。

直哉在门内占了一张椅子，问对方既然不准备让他们听，为什么又把电话安在所有人都能经过的地方。

记录人不愿同他争辩，只得任小夜坐在直哉的身边。

最初传来的消息一切如常。

一行人通过外侧检查，五条与夏油均在，星浆体也已进入护送范围。

记录人写到最后一个称呼时停了停，又把“星浆体”划掉，改成了“天内理子”。

他大概想起这名少女昨夜还在客舍里同人争论塑料鱼究竟算不算礼物，所以暂时还将她当作一个人的名字来写。

小夜听见纸页翻过，摸了一遍鱼尾，觉得自己坚持留下并非毫无意义。

昨夜她把见相的沉默解释成安全，今早理子也确实活着走出了门。

一个错误的判断若先兑现了一半，很容易被人当作证据。

异变发生在那通报平安的联络结束以后。

小夜正用杖端分辨门槛与铺在地上的电话线，眼前忽然涌入一片过分明亮的天空。

白发少年站在那片没有雨的光里，甚尔的身影仍在更远处，两个人之间隔着她无论如何也无法抵达的距离。

下一瞬，五条便从画面中消失了。

像是所有与他相连的方向同时断开，仿佛一张已经写满字的纸被人从中撕去，只留下边缘整齐、无法解释的空白。

那幅未来原本像一扇无法关闭的窗，此刻却只剩下没有人的亮光。

犹如被翻转了的未来。

手杖压住了电话线，桌上的铃声响起。

小夜向前走时被绷紧的线绊了一下，直哉从后面扣住她的手腕，把她带回门侧。

皮肤相触的那一刻，她先读到的不是担忧，而是一股陡然提起的专注。直哉像是等待了许久，终于听见某样东西走到门外。

他低声问：“怎么了？”

小夜说是五条不见了，他的手指在她腕上收紧了一瞬，随后才松开。

记录人已经接起电话。

线路另一端很乱，只能听出入口临时发生异常，五条留下处理，夏油按照他的指令继续护送理子进入内侧。

通话只维持了很短时间，记录人反复确认五条是否需要支援，对面没有给出明确答复，只说下一处结界即将关闭，之后再行联络。

听筒放回去以前，小夜开口道：“请把一条异常转给夏油。我看见五条相关的未来刚刚中断，外侧防卫可能已经失效。”

记录人捂住话筒，先问她是否看见五条死亡。

小夜说没有，对方提醒她，五条本人最后留下的指令是护送继续，含义不明的术式反应不足以更改任务。

小夜握紧手杖。

入口已经发生袭击，折返未必比继续深入安全。同化关系到结界稳定，也不是她担忧一个人就可以叫停的事情。

她重新说了一遍：“我不是让你推翻他的命令。我只是请你告诉夏油，五条从我能看见的未来里消失了。他应当知道外侧的人可能不会再回来。”

这一次，记录人迟疑了，但只把她的话记成了“见相出现不明波动”。

直哉在纸笔的摩擦声中笑了一下：“她说的是六眼从未来里消失，不是不明波动。你要是认为两句话没有区别，就把自己的名字也写在后面。”

他的语气并不急切，甚至不曾声称小夜一定正确，他只指出禅院家将见相送到东京，本来就是为了报告六眼的死亡预警，如今负责联络的人若擅自删改，事后必须解释自己凭什么替术式判断轻重。

记录人沉默片刻，划掉刚才那行字，将小夜的原话重新写了一遍，要求线路另一端转交内侧联络点。

小夜站在桌边听完整个过程，那张纸终于接受她的措辞，可未能令她轻松。

情报被记录，只能证明这间屋子里有人肯为它留下位置，不能证明夏油已经听见。

线路另一端先后应了两次，第一次说护送队正在移动，第二次说内外结界交接后才能确认，随后杂音忽然漫过人声，只剩一阵空洞的电流。

记录人举着听筒，过了很久才承认联络已经断开。

小夜那句警告离开了客舍，却停在夏油之前。谁也不知道它是在山下、结界外，还是某个来不及被人打开的记录夹里。

直哉略过她，让记录人把入口异常从头复述一遍：结界何时发出警示，有没有捕捉到咒力，五条是在警示以前还是以后中断联络，现场是否留下术式痕迹。

答案比消息本身更少。

第一道警示迟于五条的指令，无人观测到袭击者的咒力，也无法确认对方如何进入外侧范围。