「人心如鬼。」

里见忠康坐在主位，注视着面前百鬼夜行的乱象。

在那孩子面前恭顺垂首的诸人，夜晚便撕下了那张伪作的人皮，露出恶鬼贪婪的面相。

烛火迎风摇曳，把众人的影子扯得忽长忽短，映照着一张张因亢奋而扭曲的脸。

里见忠康只是静坐着，将每一张面孔、每一句低语全部收进眼底。

他的灵魂浮在半空中俯视着这一切——俯视这群以为自己即将赢下一切的蠢货，俯视烛火中那张被阴影切割成两半的、他自己的脸。

……这群人，真以为有了里见的支持，便可轻易反叛了吗？

按常理说，就算家臣中心有反意，也只会雇佣忍者暗杀其主，哪怕诸大臣都心照不宣，但好歹还是会顾及礼法声名，不会公然哗变、落得个下克上的污名。

只是……椎名桐身侧总有常世的妖魔，他们中没有人敢雇佣忍者去以身试险。

他们家族中自然也有受到常世庇护者，意外溺水的幼子得以回归、难产而亡的妻子重归人世，就连名医也束手无策的重症、归来后也不见了端倪。

……反而令他们愈发恐慌。

溺死幼子是他们放任后宅争斗，难产妻子是他们为摆脱不喜的妻子所出毒策，所谓重症也不过是从风沙之地重金求购无色无味的剧毒所致。

常世之主轻而易举化解了他们精心炮制出的死亡，令他们日夜不得安眠。

他们每呼吸一日，便多一日被恐惧追赶。

于是在椎名日益见长的魄力与常世深不见底的伟力所带来的压力下，反骨便在他们身上不断增生。

如同藤蔓攀上枯木，这份惧意在他们脖子上越缠越紧、逼得他们再无退路。

要么惶惶生存在无穷的恐惧之中，要么此时勉力一搏。

而且，上首那位可是那女人的外祖啊！

连至亲都无法容忍那人的癫狂，有了最强势的里见氏的支持，怎么会有不成的道理？

类似的话语像火种落进干柴，从一个人口中递到另一个人口中，越烧越旺，点燃了密室的空气。

里见忠康闭上眼。

再睁眼，他看到了跪坐于主位前方的孩子。

她今日着纯白直垂，黑发在头顶束成总角，露出干净的额角和下颌线条，背脊挺直得像一柄尚未出鞘的刀。

她安静地跪在那里，没有任何多余的动作。

……真像啊。

他恍惚间看到了年轻时的自己。

他是里见倾斜几乎所有资源培养出的，最优秀的继承人。

但和历代里见氏家主不同，他生的又晚又早、元服时正碰上当时的当主病发。

椎名的怪病追逐了他们数百年，无人能逃离这无解的诅咒。

于是聪慧的里见们，便成了他们的唇舌、他们的脊骨，支撑起那一副病躯、挽救下落的昼之国。

代代如此。

……便对吗？

那时为他执乌帽子亲的便是前任当主。

那个一脸病容的男人，为他戴冠时指尖冰凉得像浸过井水，眼里却亮着一簇与病弱姿态完全不符的光，灼热得令他几乎想要后退。

那时的他看不懂。

从无数聪明人中脱颖而出的、最聪明也最年轻气盛的里见忠康想，这就是我未来要侍奉的主人吗？

可他看起来毫无大名气魄，风一吹都能将他吹倒。

一般来说，当主病发，接下来便要培养继承人了。

正常里见氏的继承者，都是自幼与当主一同长大、做着小姓，然后成为大名最为倚重的宿老。

可惜他生的不巧，来的时间尴尬，于是便成了大名幼子的老师。

然后呢？然后发生了什么？

幻象逐渐褪去。

仪式仍在继续。