可是再怎么愚蠢、也不至于相信此番无稽之谈啊！

久津近些年可谓是蒸蒸日上，各色忍族的忍者也没少在那做过任务。以忍者的敏锐度，怎么可能察觉不到如此异常！

不过是市井百姓口口相传、寄托虚妄念想的传说，居然也能让这些人循着味找上门吗？

要他说，不过是近些年来久津发展得不错、名声过盛些了，引得平民憧憬，成了所谓地上“常世”。

但居然为此要求指名他去深入久津探查虚实……真是不知所谓，想刺探敌国情报就不能直接点吗。

他们宇智波和椎名关系不错虽是事实，但也只是会拒接暗杀他们家大名的程度，不代表不会接不利于他们的任务啊，何必如此拐弯抹角！

要不是现在正值休战期、各族暂时偃旗息鼓，族内近期暂无刺杀、谍报任务，且这份任务的报酬丰厚到远远高于常规任务，他绝不会接手这种可笑的任务。

泉奈本想在用餐时将此事当做趣事说与兄长听，结果斑哥近来心不在焉惯了，估计净在琢磨下次如何在与千手柱间战斗之际占据优势。现下交战季才刚刚过去，也是情理之中。

贴心的弟弟不愿用杂事占据兄长的心神，和斑哥简单报备了一下便去做这个任务了。

想一出是一出的大名总会委托些千奇百怪的任务，这点上倒是没让他失望过。

似乎有了权力、金钱，就会想要长生、想要不老不死。

据说过去还有年老的大名千金只为买辉夜仙人骨、千手仙人肉，只求为自己延年一二。

那时没有祸及他们宇智波，倒算是宇智波写轮眼一直以来广为流传的夺眼者死的诅咒发力了。

本就为求长寿之人有哪里敢碰有着骇人传闻的写轮眼？

也罢。左右他们不过忍者、只需要为完成任务拼尽全力即可，无需深究。

……可眼下，他却是真真切切闻到了些异常的味道。

他于久津郡停留已有十二日有余。

十二日，对于宇智波泉奈这样的忍者来说，已经算是相当长的一段时间了。

可他没有查到半分“常世之国”的蛛丝马迹。

没有神迹异象，没有诡谲禁地，没有异常的查克拉痕迹，更没有什么宗教信徒在此传教。

……真是古怪。

属于忍者的直觉始终在他心底隐隐躁动，一遍遍发出预警。

仿佛有什么无形的异常笼罩着这片久津土地，可任凭他如何捕捉、推演，都抓不住思绪的线头，摸不透这份诡异直感的根源。

泉奈漫步于河滩旁，任由大脑放空，让所有感官彻底放开，忠诚地为他捕捉着周遭一切细碎的讯息——风声、水声、孩童笑语、草木摇曳的动静，还有这片土地之下，无声沉寂的气息。

“哈哈哈哈！这边这边！”

城外佃户的孩子们正在此处玩耍，宇智波泉奈伪装的药屋学徒近来也算是和他们混熟了。忍者，尤其是他这样常需要伪装获取情报的忍者，什么都要学一点、懂一点的，伪装个学徒倒也轻松。

其中几个孩子远远望见他的身影，热情挥手招呼又转头扎进嬉闹的队伍里，看上去无忧无虑。

即使是以剥夺他者生命为业的忍者，泉奈看到孩子们这样的玩闹之景也会不自觉露出真切的笑容。

他还在其中看到了一名前几日生了急病的孩童，虽还是消瘦了不少，但今日看来已然大好了，此时正活力满满地跑来跑……

等等。

泉奈脚步一顿。

他还记得，数日前他为这孩子诊病、这孩子彼时高热咳喘、面色青紫，在家人怀里奄奄一息。

他家又为佃户、根本拿不出现钱为孩子买药。他那时还思忖，这孩子怕是熬不过深秋寒夜。

那样重病，即使是身体自愈、也不是这几日便能好的。

可此刻，那个本该卧病在床、气息奄奄的孩子，正混在人群之中，肆意奔跑、欢笑，不见半分病容，仿佛从未生过病那般。

——是啊，来到这里的十二日，他有看到哪怕一个不是因寿尽而亡的人吗？

——他在医馆见了那么些病人，可有哪怕一个人因病死、办了丧事吗？

宇智波泉奈被这阵晚秋的风吹醒了。