「前路模糊不清。」

……原来是眼镜掉了。

幸好怀里的东西没掉出来……走在路上不能走神啊，果然是把自己压榨过头了吗，感官都变得迟钝了。

“啊！对不起大哥哥！”稚童的道歉声在不远处响起。

现下正是晚秋，秋收堪堪落幕。这群城外村落里的孩童，此前日日被家人拘在家中下田拾穗晒谷、或是在家打杂劳作，连片刻嬉闹的闲暇都寥寥无几。

如今好不容易熬到农闲，压抑了许久的孩童心性总算是彻底放开，成群结队跑到城下町的河滩玩耍。

明明是忍者却被小孩撞掉眼镜什么的，被知道了怕不是要被笑话大半个月。

白发少年向声音的方向扬起无害的笑容，温声安抚着因闯祸有些慌张的孩子们，正要四处张望自己的眼镜，就看到一双手伸到自己面前。

“给，少年！要小心点啊！”

“万分感谢。”他拾起常用又无往不利的腼腆做派，戴起眼镜用好奇又不算冒犯的眼神打量了一下对方。

三十岁出头，町人扮相，操着一脸热切却不过分热情的笑容，开始和他套起了近乎。

即使没有感知那方面的天赋，他也能猜出对面大概率是忍者。就是不知道是哪一族的人。

面前人浑然一副市井做派，圆滑又热情十足地与他攀谈起来、自来熟得像是与他久别重逢那般，聊起此处的市集、刚刚撞到他的孩子们、怀中的果干……明明都是些无伤大雅的话题，少年脑内的危机雷达仍不停地滴答作响。

这家伙绝对是大忍族的忍者，是千手吗？来的会是谁？要不要提醒……

他一边维持着平民的伪装与对方交谈，一边只是发自内心地觉得被大鱼逮个正着的自己真是倒霉透了。

“……帮大忙了啊少年！下次遇到的话、可要支持支持我的生意啊！”行商模样的男人笑着摆手，语气热忱又爽朗，和善极了。

白发少年笑着颔首：“一定。”

二人就此道别，又不约而同在无人观察处卸下仿若雕刻在脸上的笑容。

秋末的风穿滩而过，褪去日前的温润，裹挟着冬日的凛冽寒意扫过空旷河滩，擦着人的肌肤而过，不由令人遍体生寒。

……诸事不顺啊，药师兜心想。

他加快了回程的脚步。

——

……古怪至极。

这是宇智波泉奈来到久津的第十二日。

椎名氏治下的昼之国近年来算是逐渐崛起的商业繁荣之地，以久津郡为本城，从原本不起眼的小国逐渐自诸国脱颖而出。

至少在泉奈看来，椎名算是少见的、脑子清醒的一家了，不过也可能是因为其主长年患病在床令其无心享乐。

椎名氏的家臣就算来到宇智波一族发放委托，多是商会相关的护送委托，这两年来甚至暗杀任务都少有，也着实少见。

而对于常常借商队之名游走各方、收集情报的忍者们来说，久津之地决不算陌生，甚至可以说是相当熟悉。

斑哥和竹取屋交情还称得上不错，所以商队不仅常给宇智波发护送任务、一些小任务他们也会襄助一二，其本店所在的久津自然也有宇智波的眼线。

……只是思及他的任务目标，他又只能捏着鼻子干活了。

——查证“常世之国”的真伪。

——探寻“没有死亡的永恒之乡”的秘辛。

……哈，开什么玩笑。

看着那纸委托状、再看看正滔滔不绝两眼放光的大臣，宇智波泉奈差点没控制住自己的表情，嗤笑声被自己堵在喉咙里。

不可不可，笑出声的话，面前这位大人可是会恼羞成怒的。

泉奈自幼聪颖非常，不仅头脑聪慧、忍体幻天赋卓绝，幼年起便接受了宇智波一族的倾力培养。

与他不乐与人打机锋的兄长不同，宇智波泉奈年岁稍长了些，相较于其他族人格外能说会道，便成了族中对外交涉的门面。

不过那张温润得体的精致人皮之下，到底由宇智波出了名的傲骨支撑着的。

他与那些大名家臣们往来交流时面上挂着笑、在心中暗骂蠢货乃是常有之事。可是、可是……