角落里忽然有人动了。不是道人，也不是方丈，而是几个原本隐在暗处的侍卫，齐刷刷朝东侧跪了下去。众人循声望去——那间禅房的门，不知何时已经开了。
一道身影迈出门槛。
披着厚毛大氅，肩头还沾着几点未曾拂去的尘土。额上裹着白纱，隐隐透着几分药渍，衬得那张本就清瘦的脸越发苍白。可他腰背仍是直的，只是那步子——
踉跄。一步深，一步浅。
原本就跛，如今又添了新伤，那腿软得像踩在棉花上，偏偏每一步都踩得极重，像是要在地上钉出印子来。起先还慢，后来越走越快，快得几乎要跌倒——那姿态，竟像幼童学步时，看见不远处张开双臂的父母，跌跌撞撞地往前扑，心里知道即便摔了也有人接着。
“王爷！大夫说您不便疾走啊王爷！”
身后侍卫的急呼被他一把甩在身后。
他就那样走过来，走得不稳，却走得不管不顾。猩红的眼眶里蓄着什么，亮得灼人。
行至跟前，他定定地看着面前那位披着道袍的清癯身影，喉结滚了几滚，才发出声来——那声音轻得像怕惊着什么，却又郑重得像幼时初见，“四郎……给叔父请安。”
说着，手撑着膝盖，身子往下一沉，便是要跪。
道长眼疾手快一把扶住他的臂弯，稳稳地将他托住，“经年不见，四郎都长这么大了。”
满院死寂。
贺明珰跪在地上，只觉耳膜里嗡嗡作响，像是有什么东西在里头鼓噪着要炸开。一股滚烫的、说不清的东西在体内横冲直撞，冲得她浑身发烫——分明跪在腊月寒地里，却觉不出半分凉意。
能被李元任称“叔父”的，天底下唯有一人——
端王，李殿秋。
他是先皇幼子，生母皇贵妃。自幼体弱，养在京中敕建的清云观里，由观中方丈亲收为俗家弟子。不论朝堂还是宫闱，都说端王温润如玉，待人宽厚，人缘口碑皆是上乘。太皇太后在时，最疼爱的便是这个孙儿。待其年岁稍长，便显出过人的聪慧，未及弱冠，已办了几桩漂亮差事，朝野上下交口称誉。
可也正是那些差事办得太好，名声传得太盛——那位坐在龙椅上的兄长，未必乐见。
辞阙仪前夜，李殿秋与皇帝不知因何起了争执，吵得极凶。隔墙有耳，风声漫出宫墙，落入有心人耳中，成了兄弟二人相争的只言片语，至于争的是什么，便无从得知了。闻者都只道是临别意气，想着待他离了京、去了藩地，隔着千里之遥，自会慢慢淡去。
然而就在李殿秋之国后不久，端王府起了一把大火。
端王薨逝。
讣报传回京中，皇帝大悲，亲自主持丧仪，谥曰“懿”，举国服丧。
人走了，身后事办得风光体面。那些真真假假的情意，随着香灰落定，渐次湮没在岁月长河里。再久一些，连曾经的存在都变得模糊不清，像是做了一场梦。
谁能想到，那个已然成为宫闱禁忌的传奇，原来还在——只不过寄身于天地浩野，藏形于青山大川，何处不清欢，无处不自在。
而这人间的兜兜转转，竟也奇妙——
他隐姓埋名这些年，所行善举，冥冥之中，竟都绕着她贺明珰转了又转。李元任牵挂苦寻的至亲，是他；收养谈稔的恩师，是他；救她父亲于水火的贵人，还是他……那些对她而言重要至极的人，皆蒙其恩。
这与庇佑她左右的神祇，又有何区别？
她不敢抬头，只觉那一片死寂里，有什么比方才所有的对峙都更沉重的东西，压得人喘不过气来。
“四郎一直在找叔父……”他声音发颤，一个字一个字往外蹦，像攒了太久的委屈终于找到出口，并誓要将这些年攒下的，一股脑倾泻出来。
李殿秋沉默了许久。
久到贺明珰以为他不会开口了，才见他抬起袍袖，替李元任拭去脸上的泪。那动作轻柔得像拂去一片落叶，目光里却沉着千山万水，“雄鹰不把雏鹰逼下悬崖，如何能翱翔天际？”他顿了顿，唇角弯了弯，那笑意里带着几分心疼，几分欣慰，还有几分——连他自己都说不清的感慨，“四郎，这些年你做得很好。我知你能做到。”
此时李元任却不知道——他的叔父这些年，无论游走何方、身处何境，每年立春都会替他起上一卦，从不间断。年前那一卦，卦象凶险，隐隐透着血光。也正是这一卦，才让那个早已隐匿尘世的人，义无反顾地从千里之外赶了回来。
他不知，他为寻叔父踏破山河；叔父为他，亦从未真正远离红尘。
李元任本就伤后未愈，连日奔波，方才又疾走又动情，此刻在这天寒地冻里站着，那点强撑的气力便有些续不上了。面上还撑着，额角却已沁出细密的冷汗。
李殿秋眉头一皱，扶住他臂弯的同时探了探他脉息，脸色微沉，“伤成这样，怎么才治？”
那声音不再闲散，不再戏谑，如三月的风，和煦中却藏着料峭，能直直地沁进人心里去。
那向来端方自持、喜怒不形于色的穆王，竟在这一句话里，微微颤了一颤。
李殿秋叹气，“多说你嫌聒噪。大道至简，若是拖着一身病骨，如何负得起大业？”
“大业”二字一落下，砸进跪在一旁的贺明珰耳中，叫她无端一凛——不知是李殿秋无心之言，还是……真有深意。
李元任却顾不得那许多，一把拉住叔父的手，声音里带了急，“叔父说什么，四郎都听！这些年，四郎也有好些个话，无从说起，也不知同谁说……”
李殿秋替他扯了扯大氅，“有的是时间慢慢说。”说着，意有所指地瞧了眼贺明珰，“大冷的天，也别叫人跪着了。”
李元任直到这会儿才给了贺明珰一眼。也不知是不是有了李殿秋撑腰给了他底气，拔腿前还不忘数落两句，“杨安没给你递话？”
“回王爷，递了。”
“你的机灵劲儿呢？教狗吃了？！听不出来是叫你规避？”