氤氲水气中裹着一股腥腻的靡靡之气，久散不去。单松浸在浴盆里，任热水漫过肩颈，烫得皮肤发红。那股在四肢百骸横冲直撞的邪火，此时总算偃旗息鼓。可也正因身体消停了，神思才猛地醒透过来——他这是着了郭姚瑛的道了。

他抬手捏了捏眉心，再睁开眼时，一只纤纤玉手在他胸前探入水中，轻轻撩了两下，那十片染着饱满蔻丹的指甲，便像十瓣沾了露的新鲜花萼，在昏昧光线下，泛着幽幽的沉蜜光泽。随着她指尖似有若无的颤动，那点艳色一下下撩拨着人的视线。

单松一把攥住那只手腕，扽到眼前，“在区区一个礼曹主事身上费这般周章，这可不像郭家千金会做的买卖。”

郭姚瑛噙笑低语，“大人执掌礼曹五载，百花丛中眠，这点子阵仗……”她的气息若有似无地拂过他耳畔，“在大人眼中，还不是开胃小菜么……姚瑛既有求于大人，这便是大人应得的款待。”

单松只觉得周遭空气都稠了几分。一缕蜜也似的甜，丝丝缕缕往人骨缝里钻，可细辨之下，却有一丝麝香特有的、近乎体温的暧昧暖腻，像极了陈年的蜜酒，闻着就让人喉头发干头晕目眩。他咬牙问道，“你想要什么？”

郭姚瑛从他背后绕到他身前，足尖勾过一只圆杌，与他面对面坐下，也不绕弯子，径直挑明，“为穆王预呈采择小像的差事，那关口，如今便握在大人手里吧？”

“是郭小姐想进穆王府？还是有人托你说项……”单松眼皮微掀，一道审度的光径直逼进她眼底，“令尊不说你有婚约？”

郭姚瑛未置一词，五指微微张开、再缓缓收拢，端详着指甲上那抹釉光，随着角度不同变幻着虹彩。眼尾忽而弯起一道妩媚的弧，睨着他，“大人呢？看着江大人今日之位，大人敢说，心中当真毫无波澜么？”

单松眸色陡然一寒，擒住她手腕的五指无声收紧，力道透过温热的皮肤直抵腕骨。

郭姚瑛眼波顺着他的力道往自己腕上一飘，非但不挣，反倒借着他钳制的力道，软软朝浴盆边缘一倚，薄唇轻启，呵出一缕兰息，“呦……真叫我猜中了？”

那双媚眼宛如带了钩子，直喇喇地剜在他脸上，“大人平日那副唯唯诺诺的模样，演得可真辛苦。”她声音压得极低，像蛇信舔过耳膜，“眼下这般静水流深的样子，才是您的真面目吧？去了那层伪饰……单论这副样貌气度，您与那位一步登天的江大人，倒真是不分伯仲呢。”

她此言，三分是虚应场面，七分倒也算真。

司礼官本就是衙门的脸面，只是被江汝深那般琼枝玉树一衬，才叫旁人都黯然失了颜色，沦为鱼目。可此刻，若剥开他那身低眉顺眼的官皮，单论这副骨相——尤其那双眼，经她方才一激，竟隐隐透出鹰隼般的寒光——这寒光不刺眼，反倒像暗夜里倏然划过的流星，让她心头那潭死水般的算计，无端漾开了一丝新鲜的、带着掠夺兴奋的涟漪。

几句话，又轻又软，却像麦芽糖拉出的糖丝儿，恰恰缠在单松最痒的那处心尖上。他松开手，懒懒道，“你在令尊跟前，不也得收起这般放肆么？”

郭姚瑛轻俏一笑，“大人既懂我，那这桩生意，做是不做？”

单松大剌剌地靠在盆缘上，看着她不语。

郭姚瑛心底明镜似的透亮，干说些虚头巴脑的没用，得有真金白银往上砸，索性推开底牌，“大人是明白人，我便说最实在的。这买卖，我保您一本万利。”

她竖起一根染着蔻丹的手指：

“其一，今夜您点个头，纹银千两的‘茶水钱’，立时奉上。”

见单松不为所动，又竖起第二根：

“其二，画像若递到穆王驾前，成与不成，我名下通杭两京的三十六间绸缎庄、八处银楼，当年纯利的三成，都以‘千股分红’的名目，干干净净送到您指定的票号。”

单松闲闲地打断她，“你若进了穆王府呢？”

郭姚瑛眼底倏然一亮，指尖轻按心口，声音轻得像羽毛搔过耳廓，几乎只剩气声，“那岂不是你我共同的造化？于外，大人是提点、照拂旧识的仁义君子；于内，关起门来，我斗胆唤大人一声‘表兄’，‘表兄’前程所需的一切‘打点’，自有我娘家这份‘嫁妆’来办。这内外两全，方做得长久。如此前程，不比您如今在礼曹……看人脸色、熬年头强得多？……大人意下如何？