这天傍晚，单松又进了郭府。书房里炭盆烧得正暖，他与郭鹤年刚把藩选小像那桩事提了个头，外头便有人极有分寸地叩了叩门。

“老爷。”是郭鹤年跟前最得用的内管事郭贵。

“何事？”郭鹤年倒是没有半分需要避着单松的迟疑。

郭贵门外的声音不高不低，“老爷，韩大人那边遣人来递话，请您往老地方一叙，说是有要紧事商议。”

单松即刻看向郭鹤年。

“知道了。”郭鹤年却没动，只从鼻子里哼出一股气，带出些不耐，“你瞧瞧，这事儿闹的……十有八九，也是冲着你刚才说那桩来的。”

他的不耐烦也是真。说得倒好听——“商议”？郭鹤年心中冷笑。真正有好处、能卡他脖子的事，别的不说，单就往宫里、王府递送贡品采买的“皇商”名录这一项，何曾来找他“商议”过？

就算他想往穆王府里塞人，那也得塞他自己一手调教出来、知根知底的。那群酒囊饭袋选出来的“千金”，顶屁用！郭鹤年心中明镜似的，无非是借此由头，想从他身上再榨出几笔孝敬罢了。

单松闻言便要起身，“那便不耽误郭东家……”

郭鹤年抬手虚虚一按，止住他的动作，“特意给你备的明前龙井，这火候刚煨到好处，哪能叫单老弟你一口不沾就走？你且宽心喝着，我去周旋一二便回。”

他说完，不等单松再开口，已起身整了整衣袖，迈步出了书房。

候在廊下的郭贵迎上来，低声道：“老爷，船已备好。”

郭鹤年眼底乌沉沉的，背着手往水门去。

像他们这样倚水而居的富户，起宅子时都会在临河一面留一道不起眼的水门，门内直接连着私家小码头，栓着快船，专为应付这等不欲声张的来往。夜色渐浓，河上雾起，暮鼓声穿透夜雾，声声敲响。郭鹤年置若罔闻，头也不回。宵禁，从来禁的只是寻常百姓而已——却笼不住这水门内悄然滑出的黑影。

郭鹤年虽撂下句留客的话，但单松也不真差他那一口茶，他前脚刚走，单松就掐着一盏茶的工夫，后脚也出了门。

既过庭院的月洞门，单松独行在通幽曲径上，突然毫无预兆地下起一阵急雨。周遭除了竹林便是太湖石，连处能避雨的地方都没有，就在他进退不得之时，身后传来一声娇嗔。

“父亲也真是，贵客要走，怎生也不派人送送？”

话音落下，一柄绸伞替他遮住了头顶一方天的雨。他转头，堪堪迎上一张芙蓉面。

饶是素不曾谋面，方才那声“父亲”，也叫他猜到了这女娘的身份。

郭姚瑛秋波一转，声如莺啼，“瞧瞧，叫单大人都淋湿了……且随我来，换身干爽的再走不迟。”

单松在礼房迎来送往，各色美人早看惯风骨。可眼前这一位，周身金气养得流光溢彩，眼底却无半分闺阁该有的收束——分明是金笼里长成的羽雀，倒敢探出爪来拨帘待人。借着夜色掩映，他眯起眼深看了她一眼，不动声色道，“于理不合，郭小姐借把伞即可。”

郭姚瑛听完他这句，眼波凝住了片刻，随即，那凝住的笑意从眼底化开，吊起一侧唇角，终于在唇边绽开一声低低的嗤笑。那笑声又轻又脆，像是听到什么极好笑的笑话。她的眉梢微微扬起，目光却没从他脸上移开半分。

她这这一笑，像沾了露水的蛛丝，更缠绵地粘在他身上了。单松方才还未觉的潮意，此刻却顺着肌理徐徐洇开，像被什么无形的东西细细舔过，慢条斯里地往皮肉里透，贴着骨节缓缓化开。

“理？什么理？我只知道，大人这般样貌出门，怕是不出明日，全城都要传遍我郭家待客不周，我郭家又找谁说理去？”

雨势似乎越来越大。

郭姚瑛把手探出伞外，瞋他一眼，“下雨天，留客天，天留你不留？”

单松摇头失笑，在她身侧虚虚一点，“罢罢罢——客随主便，总不好拂了郭小姐美意。”话虽似叹，唇角却抿起一道压不住的弧。

郭姚瑛身形一转，他脚步已跟了上去，袍摆扫过青石阶上的积水，那水纹漾开的模样，竟比他平日踱的四方步，还要从容三分。