徐邦彦几日没到县衙点卯，这一早踏进县衙大门，便觉出几分不同寻常来。
青石甬道被清水泼洗得泛着光，两侧廊柱上的旧漆似乎也连夜补过，连平日里灰扑扑的照壁前，都新摆了两盆开得正盛的晚菊。他皱了皱眉，穿过二门，等到了值房，他随口问了句，“今儿什么日子，这般铺排？”
卢桂霖正在誊写文书，抬头应道：“县学新来的儒学训导上任，依礼要来谒见县尊，行庭参礼。”
话音未落，隔壁兵房的值房里便传来一阵笑谈，声音不高不低，恰好能飘过隔板，钻进人耳朵里。
“昨日新训导拜谒文庙，去观礼的回来都说，新训导往那大成殿前一站，真真是芝兰玉树，丰神俊朗，举手投足自有一股威仪，倒有几分……咳，江大人年轻时的风骨。听说还是进过会试副榜的英才，今年刚从国子监历事归来……待会儿便能见着了。”
虽未点名，满衙门谁不知“江大人”指的是谁？徐邦彦前些日子被江汝深当堂训诫的事，余波还未散尽呢。
值房里顿时一片死寂。卢桂霖把脑袋埋得更低，笔尖在纸上划得飞快；其他几个书办也纷纷端起茶盏，或扭头望向窗外，个个手上“忙”得不可开交。纵是心底都想瞧这出热闹，此刻却无人敢抬眼去瞥徐邦彦脸上是何种颜色。
恰在此时，衙门外远远传来三声清脆鞭响——这是门房通报贵客将至的仪注。旋即，一声高过一声的“来了！来了！”从大门一路兴奋地递进二堂。
这可是县衙里难遇的吉事热闹。各房胥吏再也按捺不住，纷纷撂下手中活计，涌出值房，挤在廊檐下，抻长了脖子朝仪门方向张望。
一名身着簇新青色鸂鶒补子公服的年轻官员，正步履从容地穿过仪门——那身姿挺拔如松，行走间袍袖微拂，带着一种清贵又洒脱的气度，撩袍跨过县衙那高高的门槛时，动作流畅而沉稳，一步步踏在净如明镜的青石地面上，走向庭院中央早已设好的香案拜垫。
侍立在知县身侧、专司礼仪文牍的郑师爷此刻缓步出列，立于阶前。他清了清嗓，拖长声调，朗声高唱：
“新授龙泉县儒学训导——谒见县尊老父母——行——庭参礼——”
声韵庄重悠长，在空旷的庭院里回荡，更添庄重。
但见那新训导依礼向端坐堂上的知县递上拜帖，三揖三让，而后跪拜，行全套庭参大礼——举手投足间，礼法教养像是从骨子里长出来的。
知县受了礼，依例起身虚扶，口称“免礼”，并赠上早已备好的《龙泉县志》与《县学规条》，温言客套道：“训导年轻有为，乃县学之幸。日后学务若有需县衙协同之处，还望多加包容，彼此扶助。”
新训导双手接过，含笑回应：“老父母言重了。教化之事，首在明理。理通则万事顺遂。下官既蒙朝廷委此教职，自当恪尽厥责。倘遇‘理有不通’之处，少不得要拟文呈报，届时还需老父母与学政大人共同明断。”
他声音清朗温和，却字字清晰，透过寂静的庭院，传入每一个竖着耳朵的胥吏耳中。
徐邦彦原本僵坐在值房里，原本打定主意不出去凑这热闹。可那透过窗棂传来的声音，叫他不禁怀疑自己是不是被父亲那一巴掌打坏了耳朵，竟生出似曾相闻的错觉。鬼使神差地，他站起身，走到值房门口，拨开挡在门边看热闹的同僚，朝庭中望去。
恰在此时，庭参礼毕。新官谢过县尊，转身面向廊下围观的各房胥吏，依礼向左右抱拳，团团一揖。
他转过脸，日光正正落在抬起的眉眼上，清冽的目光不偏不倚对上了满脸惊疑的徐邦彦——谁能想到，就在十日前，被他讥作“读过两天酸书，就敢来衙门公事里充好汉的破落户”，却是朝廷正经授了品级的官身。
齐韫唇角微扬，露出了一个极浅、却意味深长的笑容。
这一笑，仿佛朗朗乾坤之下，霁收云散。
齐韫公谒知县的仪程刚毕，辞了县尊，自仪门内缓步走出。日光正盛，将他身崭新的青色官服照得愈发清肃。
恰在此时，一架青篷平顶的马车，不疾不徐地驶至县衙大门外，在石狮旁稳稳停住。车辕上坐着个身量魁伟如铁塔的汉子，粗布短打，袖口紧束，一双蒲扇似的大手松松搭在膝上，目光却沉静如古井，只望着县衙大门方向，似在等人。
来人正是杨安。
齐韫刚迈出大门槛，杨安便似得了信号般利落跃下车辕，几步迎上前，拱手一礼，声若洪钟：“齐训导！”
齐韫脚步微顿，抬眼打量这陌生车夫，面上掠过一丝疑虑。
杨安不待他发问，已压低声音，语速平稳地自报家门，“敝姓杨，东升车行把式。”他略一顿，目光在齐韫脸上停留一瞬，又补了半句，“……专走‘十日路’的。”
齐韫瞳孔几不可察地一缩。
东升车行。十日路。
距他托送那封密信，恰满十日。
杨安见他神色已然会意，便不再绕弯，身子微微前倾，声音压低，“先生接到信了。”他稍作停顿，目光如实质般定在齐韫脸上，“说……已知悉。”
“就……已知悉？”齐韫下意识反问，声音里带着一丝自己都未察觉的紧绷。那封信里所陈之事非同小可，他原以为至少会有一番追问或指示。
杨安面色不变，只极肯定地微微颔首，将那句简短的回话又重复一遍，仿佛在确认某个不容置疑的结局：“已知悉。”
齐韫心念飞转，沉吟不语——这回应太过平静，平静到反而透出一股深不可测的意味。
就在他暗忖的当口，县衙大门内，一道身影鬼使神差地跟了出来。
徐邦彦被知县打发去府衙递送一份文书，心里头却因齐韫的出现乱成一团。他刻意磨蹭着收拾半晌，直拖到齐韫离开才动身。可刚跨出县衙大门，视线便被马车旁交谈的两人攫住了——给贺明珰传信的那个车夫怎么会在这儿？难不成他跟齐韫也认识？
徐邦彦心头剧震，下意识将迈出的那只脚又缩回门里，侧身隐在厚重的朱漆大门之后，屏息凝神，竖起了耳朵。
门外，杨安说完正事，忽地抬高了声音：“巧了，小的正要去府衙送几封急信。齐训导若是要回县学，顺路捎您一程？”
齐韫闻言，眼睫微垂，拱拱手，痛快应下：“如此，便有劳杨把式了。”
“您客气。”杨安侧身让开，做了个请的手势。