在周遭深邃的幽静中，贺明珰那团纷繁杂乱的心绪，终于跟着沉定下来。神思归位，她捕捉到谈稔话中那声沉甸甸的“此地”，抬眼打量了下四周——此刻两人正站在一道素木敞廊下。廊柱略细，漆色已褪成蜜褐色，檐下还挂着几枚旧铜风铃，纹样模糊。院中青砖墁地，缝线生着薄薄一层绒苔；对面是一座三开间的殿宇，屋脊曲线舒缓如远山，两端蹲着小小的陶制鸱吻，在晨光里泛着青灰色的哑光。殿前台阶仅有两级，石面却被岁月磨出了温润的凹陷。

眼风扫过檐下一排简洁的云头状斗拱，又转向殿门旁那对雕刻着缠枝莲纹的石门枕，贺明珰心头蓦地一动——想到星白曾说，他师承道门正脉，这里莫非……

谈稔似是听到她的心声，回头睇了她一眼，“我自小便在这观里，跟着师父长大。师父总在外云游，待我成人，他便交由我代为打理。”

贺明珰闻言，下颌轻抬，目光在他平静的侧脸上停留了一瞬。那句“自小便在这观里”轻飘飘落下，秋叶般落在她心湖上，水面微微漾起涟漪——一个孩子，为何自幼离了家，长在道观？难道只为学医么？

这疑问刚在心底埋下，另一个念头却如电光般，猛地劈中她的灵台——

冥冥中，她像是被什么轻轻推了一下，脚下便不自觉地挪了半步。

她缓步从敞廊的阴翳里迈入庭院，足尖在石板边缘微微一顿，才轻轻落下，唯恐惊扰这片被主人长年累月沉默守护的安宁。

她一步步走向院心，耳畔微动，再一次郑重地环顾四周——玉兰斑驳的枝干、石阶上被岁月磨出的温润凹陷，紧闭却完好的隔扇门……一种被他的过往时光浸透的、近乎私密的秩序感，沉甸甸地包裹着每一处痕迹。

他选择的“谈事”之地，不是医馆、不是茶坊，偏偏是他自幼成长的……“家”——他将他从不轻易示人的坐深处铺开在她面前，就是在告诉她：在这里，你也无须设防。

身后的谈稔没有出声。他只是看着她一步一步走向院心，看着她纤瘦的背影在那株古树下停驻、仰头。在那苍郁的树影与斑驳的日光间，竟莫名地熨帖。仿佛她不是闯入者，而是这卷褪色古画里，原本就该有的一抹淡彩。

风吹过，檐下的铜铃发出一声极轻、极远的“叮——”

她就在那片细碎的回音里，静静地转过身来。脸上没有太多表情，眼里的光却沉静得像是把整个院子的重量，都接住了。

她冷不丁开口，“坐堂今晨登门之际，我确是正要出门……”

谈稔负手朝她缓缓踱来。

贺明珰轻抽了口气，将那点辗转一夜的惶惑道了出口，“有件事我无人可商，思来想去，也只想到向你问个明白——”她话音微顿，自嘲地牵了牵嘴角，“这话倒巧了，我想问的，其实也绕在你那桩事的根蔓上……”

话音落下，庭院里静得只剩风过庭树的沙沙响。

谈稔停在她身前那片被树影切碎的日光里。

她眸光微抬，眼底一片清凌，“长空师父，是否正是当年执掌正阳书院的张山长？”

谈稔没有答“是”或“不是”，只平缓地接了一句，“他是那位张先生的嫡亲大伯……也是这世上最后的血脉至亲。”

贺明珰只知是张次培的长辈，不想谈稔竟知悉得比自己更透。他既知这层骨血亲缘，为何……不替这伯侄二人搭条线？

她猛一抬眼，正撞入他清醒的眸底。他微微颔首，“龙泉就这么大，寻个人其实很容易。只是铁案如山，师父不欲连累晚辈，铁了心要将莫须有的‘罪名’带进土里，这才避居后山，至今未肯相见。”

果然与她所料无二！但这话从他口中道出，却又让贺明珰心头一震——从他言语中便能推断，青衿一案，他知道的内情，恐怕只多不少。她蓦地想起，数月前他二人头回生出龃龉那次争吵，他甚至能引经据典一般，将崇化二十三年穆王那道肃清宫闱的折子信手拈来，那样的见识跟格局，绝非一个寻常县城坐堂大夫所能及。

她委决不下的难处，到他这里竟是毫无意义。

贺明珰不由怏怏抿唇。

谈稔微微侧身，腰背折成一个迁就的弧度，歪头打量着她面上的神色，“怎么……不说了？”

贺明珰努力叫自己的语气听上去平和些，可话一出口，还是带出几分自己都未察觉的负气味道，“我这儿还忐忑，哪些该讲、哪些不该讲，坐堂却是心里早已有数。我还能说什么？”

谈稔的视线从她微晕的颊边掠过，顺势落向一旁的屋檐，借此掩住唇角那丝几不可察的弧度，“我是不是总跟你讲，多思无益……你看，白耗心神。”

贺明珰喃喃：“一年一中秋，人生苦短长，又能凑得几个‘圆’字……”

“至少眼下，还不是相认的良机。若长空师父此刻见他，唯一说得通的理由，便是知他翻案，而出面阻拦。”